— Пора претворить план в жизнь, — сменила тему Мелодия, пока сёстры не передумали. План был таков: парализовать Сквернавца видом её трусиков, чтобы в него проникла ничейная душа, и таким образом наделить его совестью. Под покровительством Фортуны девушки бы справились за час и вернулись бы на Птеро, к нормальному образу жизни.
— Сначала надо его найти, — напомнила Гармония.
— Что можно сделать с помощью волшебного гобелена, — заключила Ритмика.
Сёстры направились обратно к замку Ругна.
— Вы ни о чём не забыли? — поинтересовался Сим.
Они обменялись непонимающим взглядом.
— О чём мы могли забыть? — удивилась Мелодия.
— Вам нельзя показываться знакомым. Кто-нибудь наверняка вас опознает.
— Ой-ёй, — произнесла Гармония.
— Придётся нам снова превратиться в невидимок, — кивнула Ритмика.
При помощи игры и пения они опять стали невидимыми, как и Сим. Затем он отнёс девушек на крышу замка, и они, оставив его ждать там, тихо спустились на верхний этаж.
Там они обнаружили трёх маленьких принцессок, с дикими воплями носившихся по коридорам и игравших в фавнов с нимфами, при чём ни о каких празднованиях речи не шло. Им просто нравилось бегать и кричать.
— Мы действительно такими были? — задала риторический вопрос Мелодия.
— Наверное, — шёпотом согласилась Гармония.
— И всё ещё становимся, когда возвращаемся в этот возраст на Птеро, — улыбнулась Ритмика.
Появилась возмущённая принцесса Айви.
— Девочки! Набросьте на себя хоть что-нибудь!
— Ну-у-у! — хором запротестовали они и направились в свою комнату.
— Нашего отсутствия точно никто не заметит, — удовлетворённо заявила Мелодия.
— Демонята отлично справляются с нашими обязанностями, — согласилась Гармония.
— Метрия — тоже, — поддержала её Ритмика.
Айви с улыбкой оглянулась.
— Надеюсь, здесь нет незнакомых призраков, — громко отчеканила она в пустой коридор. — Не хватало ещё, чтобы наши призрачные слуги начали ревновать.
Мелодия осознала, что им лучше молчать, а то никакая невидимость не поможет избежать подозрений. Прикрыв рты ладошками, сёстры проникли в комнату с гобеленом, которая, к счастью, пустовала.
Они сосредоточились на Сквернавце, и через мгновение на картине появились лутаны, скачущие через ночь на лошадях и пересекающие границу Обыкновении. Бедные животные выглядели совсем загнанными, но лутаны не знали жалости.
— Не то, — поморщилась Мелодия. — Мы ищем Сквернавца.
Пейзаж изменился. Теперь гобелен показывал северо-запад Ксанфа, приграничную его область. Из Обыкновении в магические земли переходили животные: коты, коровы, лягушки и другие обыкновенские чудища, в огромных количествах.
— Это же Волна Животных, — поразилась Гармония. — Как человеческая, только состоящая из зверей.
— Но мы никогда о ней не слышали, — возразила Ритмика.
Затем на картине появился ничем не примечательный человек. Увидев животных, он исчез. Однако гобелен продолжил наблюдение за ним, и вскоре парень возник вновь: на самой границе, до того, как первое из животных вступило в Ксанф. Подтащив к тропе кучу бурелома, он тщательно перекрыл путь, чтобы ни один зверь не мог пройти.
— Это Сквернавец! — воскликнула Мелодия. — Увидел животных, отправился назад во времени и предотвратил их переселение.
— Он защищает Ксанф от вторжения? — изумилась Гармония.
— Нас не нужно защищать от животных, — покачала головой Ритмика. — Их потомство быстро привыкло бы к магии.
Над невидимой головой Мелодии загорелась невидимая лампочка.
— Он сделал это, чтобы помешать животным счастливо жить в Ксанфе!
— Какой скверный поступок! — разгневалась Гармония.
— Именно, — согласилась Ритмика. — Этим он и занимается. Вот почему мы должны его остановить.
— Но почему гобелен сначала показал нам лутанов? — спросила Мелодия.
— Может, он и к ним имеет отношение, — предположила Гармония.
Они проиграли сценку с лутанами ещё раз и обнаружили, что Сквернавец, проделав дыру во времени и пространстве, превратил путь лутанов в петлю и намеренно выпустил их из Ксанфа. Счастья это никому не принесло; без магии лутаны почувствовали себя не лучшим образом, но больше всех пострадали скакуны. Очередное скверное деяние.
— Гобелен показывает нам Сквернавца в разные моменты его жизни, — спохватилась Ритмика. — Но мы не знаем, когда всё это происходило. Нужно настроить его на настоящее время.