— Тебе далеко?
— Ну, в общем-то никуда, — поставив чемоданы, ответила Джулия.
— С таким-то грузом? Ладно, садись. Сейчас мне нужно кое-что доставить, а потом я угощу тебя чашечкой кофе!
Джулия улыбнулась. На душе было легко. Ей хотелось быть веселой и дружелюбной со всеми.
— О’кей! — согласилась она и села на свободное место.
Они проехали по Трафальгарской площади, потом свернули в квартал, где улочки были узкими и маленькими. По обе стороны улиц располагались маленькие ресторанчики, в которых официанты сновали туда-сюда, готовясь принять первых посетителей, бакалейные лавки с аккуратно выложенным товаром на прилавках и множество всяких магазинчиков, в которых можно было купить все: от скрипки до сложных хирургических инструментов.
Иногда, пропуская занятия в школе, Джулия и Мэтти приезжали в Лондон и бывали здесь.
На следующей улице, в темных подвальчиках, находились два ночных клуба.
— Я знаю, где мы проезжаем. Это — Сохо.
— Да? — Парень зыркнул на нее, потом резко перевел взгляд на чемоданы.
— Ты уезжаешь или, наоборот, приехала?
— Я приехала, — твердо ответила Джулия.
Фургон остановился напротив большого окна, завешенного тяжелыми пыльными шторами из дешевого красного плюша. Между стеклами, в качестве приманки для мужчин, красовались фотографии обнаженных девушек, чья нагота лишь отчасти была прикрыта птичьими перьями. В завершение к этой рекламе над входной дверью бросалась в глаза яркая вывеска: «Не проходите мимо девочек».
Откуда-то появился смуглый мужчина в кожаном жакете и, посчитав ящики, сунул новому другу Джулии несколько банкнот.
— Перекусим в «Голубых небесах». Как ты на это смотришь? — спросил юноша.
В тот момент она была согласна поехать в любое место, где можно поесть. Кафе «Голубые небеса» не было чем-то примечательным и запоминающимся: длинный бар с множеством горячительных напитков, пластиковые столы и стулья, искусственные цветы на окнах, угодливый обслуживающий персонал — таких заведений в Лондоне немало.
— Я согласна.
Джулия оставила чемоданы в фургоне и пошла с парнем. Ранним утром в кафе было мало посетителей. Они выбрали столик и сели. Подали кофе и сладкий пирожок. Джулия сдерживала себя, чтобы не наброситься на все это.
— Чего же ты смотришь? Ешь.
Ей не нужно было повторять дважды. Она откусила пирожок и почувствовала, как сладкое повидло растаяло у нее во рту.
— Ты еще ребенок, — смеясь, сказал парень.
— Мне шестнадцать.
— А я о чем!
Он поднялся и подошел к музыкальному столику. Бросив монетку, он нажал на кнопку, даже не прочитав название. Это был Джонни Витт с песней «Такая ночь». Джулия радостно вздохнула и облизала пальцы.
— Я люблю Джонни Витта. А ты?
— Нет. Девичья музыка. Я поставил ее для тебя.
— Что же тебе тогда нравится?
— Джаз, конечно.
— Старый?
Как раз за углом находится клуб, где оркестр обычно играл старый джаз. Если бы у Джулии и Мэтт была возможность, они бы танцевали и слушали джаз всю ночь.
— Современный, глупышка. Диззи Джилепс, Телониус Монг.
Они болтали о музыке, все больше узнавая друг друга, пока ее новый приятель не посмотрел на часы.
— О, мне нужно ехать.
— А кто твой хозяин? Неужели тебе позволяют сидеть в кафе все утро?
— Я работаю на себя, малышка. У меня нет хозяина. Фургон мой. Я занимаюсь перевозками и доставками разных грузов. Я — посредник.
Он встал, чтобы уйти, но вдруг обернулся с озабоченным лицом и спросил:
— У тебя есть деньги?
— Совсем мало. Только на сегодня. Моя подруга… — забормотала Джулия.
— Держи.
— Я не могу взять.
— Ты можешь, и возьмешь, а отдашь, когда снова встретимся. Я частенько здесь околачиваюсь.
Едва он дошел до двери, Джулия окликнула его:
— Я даже не знаю твоего имени.
— Фловер. Джонни Фловер. Звучит по-королевски, не так ли? Даю слово, что я не принц. Увидимся, малышка. Я оставлю твои вещи у Микки. Это через дорогу.
Джулия осталась сидеть за столиком, с надеждой думая, что он спросит ее имя. Она видела, как Джонни отнес ее чемоданы в то странное заведение с красными шторами на окнах. Джонни понравился ей, поэтому она не беспокоилась за сохранность своих вещей. Послышался шум мотора, фургон медленно двинулся с места и поехал по улице.
Джулия все еще сидела в кафе, слушая музыку и наблюдая за людьми, проходившими мимо окон «Голубых небес». Потом, убедившись, что деньги, которые ей дал Фловер, на месте, она выпила еще чашку кофе, съела пирожок и направилась к Микки.