Вскоре Лондон остался позади. Они выехали на безлюдное шоссе.
Джош уверенно вел машину. Воротник его кожаной куртки был поднят вверх до самого подбородка. Джулия не могла оторвать от него глаз.
— Я так счастлива, — сказала она.
— Я тоже. Сегодня отличный день для полета. На небе ни облачка.
«Интересно, он счастлив потому, что я рядом, или потому, что небо чистое?»
Наконец они въехали в высокие ворота, за которыми открывался огромный аэродром. С одной стороны располагались низкие бараки, а с другой — самолеты. Несколько мужчин в комбинезонах шныряли между самолетами, а один из них, увидев подъезжающую к ним машину Джоша, махнул рукой, приветствуя его. Где-то за спиной Джулия услышала шум самолета. На земле они казались маленькими и непрочными.
Джош вышел из машины и направился к летчикам. Джулия робко поплелась за ним, боясь даже взглянуть на стоящие рядом самолеты.
— Это Джулия. Она впервые полетит сегодня. Не думаю, что она собирается стать летчиком, но все-таки, — сказал Джош своим товарищам.
— Добро пожаловать в аэроклуб «Кент», — сказал один из мужчин.
— Это любительский клуб, — объяснил Джош. — Мне нравится этот самолет, впрочем, как и те, на которых я обычно совершаю рейсы для Гарри. Я начинал приблизительно с таких.
— Это не опасно? — нервничала Джулия.
Она не хотела спрашивать об этом, но слова сами слетели с губ.
— Тебе будет спокойнее с Джошем в небе, чем на земле. Похоже, что эта малышка на все готова ради тебя, Джош.
— Ну, хватит болтать. Пошли, — сказал Джош.
От страха Джулия не ощущала под собой ног. Все ее тело дрожало. Но она не хотела, чтобы ее сочли трусихой, поэтому послушно последовала за Джошем. Они подошли к белому с красными полосками самолету, на котором были нарисованы буквы G-AERO.
Джош забрался на крыло и открыл дверцу кабины.
— Ну что же ты, смелей! Здорово, правда? — крикнул он Джулии.
— Да, но я немного волнуюсь, — ответила та.
Джулии помогли залезть в самолет, и она оказалась в маленькой узкой кабине, где едва хватало места для двоих. Джош устроился рядом. Он наклонился к ней и пристегнул ремень.
— Так будет надежней.
— Мы полетим без парашютов? — пыталась шутить Джулия.
— Парашют? Да зачем он тебе? Разве ты не слышала, что сказал Джимбо? Ты — в безопасности.
Он чмокнул ее в щеку, и Джулия подумала, что если ей суждено погибнуть, то она будет рада умереть с Джошем.
Джош подал знак механику, который стоял у носа самолета. Заработал двигатель и закрутились винты.
— Что это за самолет? — спросила Джулия.
— Спортивный.
Джулия словно окаменела, больше она не вымолвила ни слова. Она ждала, что будет дальше. Когда Джош стал нажимать на какие-то рычаги, сердце Джулии бешено заколотилось. Самолет двинулся с места и, быстро набирая скорость, поднялся вверх.
Джулия посмотрела вниз и увидела длинную ленту шоссе, крыши домов и верхушки деревьев. С каждой минутой земля отдалялась от них все дальше и дальше.
Вдали раскинулись, казалось, бескрайние леса и золотые поля. А за ними скрывались маленькие деревеньки и большие поселки. Джош убрал руки от руля и раскрыл карту.
— Скоро покажется Ла-Манш, — сказал Джош.
— Отлично.
Джулия подумала о Франции. Она еще никогда в своей жизни не выезжала за пределы Англии.
— Смотри! Вот он! Джулия, под нами Франция.
Вскоре и Ла-Манш, отделяющий Францию от Англии, и красота французского пейзажа остались за их спинами.
— Возвращаемся. Тебе нравится?
— Да. Все такое красивое.
— Мы почти дома. Предлагаю минут пять повеселиться.
Она успела заметить блеск в его глазах и хитрую улыбку перед тем, как все перевернулось…
— Джош. Где мы?
— Возле ближайшего к нам барака.
Джулия не могла передвигаться, но кое-как она добралась до барака. Она толкнула дверь ногой. На стене висели рулон бумажного полотенца, старое зеркало и умывальник.
Джулия сделала несколько шагов до умывальника, и ее вырвало. Она наклонилась над раковиной, опираясь двумя руками о стену. Вошел Джош.
— О, малышка. Извини меня.
Одной рукой он взял ее за талию, а другой открыл кран. Потом он вытащил носовой платок, намочил его и вытер ей рот и лоб.
Джулия закрыла глаза.
— Ты простишь меня? Я просто выпендривался перед тобой. Вел себя как мальчишка. Но ты держалась молодцом!
Джулия рассмеялась.
— Молодцом? Я бы не сказала.
— Уверен, все было именно так. В первый раз все боятся. Меня тоже рвало после первого полета.
— А Гарри мыл твое лицо?
— Слава Богу, его не было поблизости.