— А ты…
Миранда
Голос взорвался в моей голове. Отрывочные сцены начали вспыхивать в сознании, где я был лишь наблюдателем. В них так или иначе участвовала эта девушка, в разные годы жизни.
— … Миранда, совсем не меняешься. Всё так же остра на язык, — настороженно глянул в её сторону. Девушка улыбнулась. Отлично, значит это был правильный ответ. Но мне не давали покоя её слова. «Маглы»? О чём вообще речь? Помню, подобное слово встречал только в одном месте. Серия книг про юного волшебника, которая мне нравилась, когда я был ещё подростком. Вся эта ситуация походила на дурацкий розыгрыш.
Лысое создание вдруг очутилось перед глазами, словно воплотилось прямо из воздуха. Меня в очередной раз передёрнуло от его вида. Если я оказался там, где ожидаю, то это существо должно быть домовой эльф.
— Юный господин, госпожа. Десерт подан, — его голос напоминал шелест сухой травы.
Миранда нахмурилась.
— Ты смеешь ставить меня ниже него? Не забывайся, Парн! — её губы сжались добела, а черты заострились. С такого ракурса можно было предположить, что она немного старше, чем казалось на первый взгляд.
— Прошу меня простить, госпожа, — эльф почтительно склонил голову.
Не глядя в его сторону, Миранда быстрым шагом покинула гостиную. Меня же сковал ступор от диалога, свидетелем которого я стал. «Ниже него»? Это как вообще понимать? Судя по всему, это довольно богатая семья. Но какой статус здесь у меня?
Внезапно, словно гром, меня озарила мысль. Мои пальцы стали спешно ощупывать карманы брюк, полы пиджака, жилета.
— Эм, Парн? — обращаясь к эльфу, я ощутил как из моего горла в один миг испарилась вся влага. — Ты… Кхм. Ты случайно не видел мою… Кхм.
Эльф вопросительно смотрел на меня своими огромными тёмными глазами. Я попытался перевести дыхание. Прекрати уже дрейфить, твою мать! В такой ситуации это вполне себе нормальный вопрос.
— Ты не видел мою волшебную палочку? — наконец выпалил я.
Кажется, в этот момент глаза Парна стали ещё шире.
— Простите, господин, но при всём моём уважение я не мог видеть того, чего не существует, — его слова заставили меня напрячься.
— В каком смысле? Для магии используется что-то другое? Видимо я крепко ударился. Всё так перемешалось, — на мои слова эльф лишь сочувственно помотал головой.
— К моему великому сожалению, а так же, к сожалению семьи Голд, вы были рождены без способностей к магии и палочка вам не приобреталась, иными словами вы…
Сквиб
Эти слова снова разразились из ниоткуда в мозгу. Картинки, где я примеряю палочки в лавке Олливандера и ни одна из них не даёт реакции. Разочарование на лицах родителей. Отвернувшиеся друзья. Мокрая от мальчишеских слёз подушка. Все эти эмоции и воспоминания накачивались в голову, словно воздух в мяч. Лоб покрылся испариной.
— Господин, с вами всё хорошо? — донесся откуда-то издалека голос Парна.
Выдохнув, я вытер пот со лба платком, который так удачно лежал в кармане.
— Да, всё хорошо, — шагнув мимо эльфа, я проследовал в обеденный зал.
Глава 2
Недавняя перегрузка мозга пошла мне на пользу и я смог без проблем узнать своих родителей. Вернее было бы сказать родителей Эрика, но какая теперь разница? Я здесь, в его теле, а он… Возможно умирает на операционном столе. Первое, что бросилось в глаза, это орудующая палочкой Миранда. Рядом, словно на невидимых верёвочках, парил чайник. Поймав мой взгляд, она ухмыльнулась.
— Тебе налить чай, дорогой брат?
Без лишних слов, я схватил чайник за ручку, ощутив лишь небольшое сопротивление. Миранда от неожиданности ахнула.
— Эрик! Где твои манеры? — моя мать буравила меня взглядом с другого конца стола.
— Всего лишь не хотел утомлять дорогую сестру, — произнося эти слова, я натянул привычную для себя улыбку. Наполнив чашку, я опустился на стул.
Итак, я сквиб. С этим можно жить. Во всяком случае, это лучше, чем быть маглом. Да, в пищевой цепи здесь это практически самый низ, но и не из такой задницы выбирался. По крайней мере заклинание Миранды я без труда прервал физически. Возможно тут дело лишь в потери концентрации, но это даёт надежду, что в случае чего, совсем уж беспомощным не окажусь.
Сделав глоток из чашки, я взглядом скользнул по присутствующим. Отец сосредоточенно ковырял ложкой суфле. О том, что его волосы некогда были золотистыми, напоминали лишь покрытые, частой сединой, виски. Хотя отражающиеся от его лысины свечи, вполне себе выполняли роль замены. От этой мысли на моём лице сама собой появилась ухмылка, которая в свою очередь быстро исчезла, когда я дотронулся до собственной головы.