***
К каравану мы подошли уже к вечеру. С собой взяли запас еды и воды на две недели, а так же Марриар сказал, что мне необходимо купить набор полевой медицины. Нашел его на рынке. Если кратко, то это сильно упрощенный аналог аптечек из моего старого мира. Несколько бинтов, штук пять разных мазей из трав, обезболивающие, скальпель и нитки с парой хирургических игл. Оторванную голову, конечно, не вылечит, но оказать первую помощь или вылечить в полевых условиях легкие ранения вполне можно. Обошелся этот набор мне всего в один Империал.
На охрану каравана с нами нанялась еще одна пара. Еще один Ученик и его Наставник. Учеником был темноволосый худощавый парень лет девятнадцати, а его Наставником был здоровяк с двуручным мечом по имени Гро. С Гро я успел кратко познакомиться еще вчера, во время пьянки. За задание по охране каравана полагалась награда в пятнадцать Империалов на человека.
Караван состоял из трех повозок, каждой из которых управляло по человеку. Гро со своим Учеником расположился на первой повозке, а Марриар и я на последней. Кот дал мне краткую инструкцию на случай нападения разбойников.
— В ближний бой старайся не вступать, держись ближе к своей повозке и используй метательные ножи. Прикрывай возницу и не рискуй своей головой.
— Принято.
Всё предельно ясно и понятно. Надеюсь, до цели мы доберемся спокойно и с минимумом проблем.
Глава 10. Ученичество. Дорога и город.
Я лежал на дне повозки и размышлял о разных вещах. К счастью, о безопасности я мог почти не заботиться. Марриар был настороже, а я периодически сканировал ближайшие две сотни метров на предмет направленных негативных эмоций. За прошедшую неделю в пути с караваном торговцев в город Лаавир, я неплохо освоился с эмпатией.
В начале моих тренировок с чувствительностью к чужим эмоциям меня чуть ли не погребало под огромной массой разнообразных чувств. Очень сложно одновременно ощущать эмоции многих людей. И ладно бы они были примерно одинаковыми, так ведь встречаются и абсолютно противоположные, да еще и у одного человека. А эмоции женщин — это вообще что-то с чем-то. Как же я рад, что при первом проявлении эмпатии я насильно заглушил и ограничил эту способность.
Сейчас я уже без особого напряжения разделял различные чувства, и они не наваливались на меня огромной однородной массой. Так же я обнаружил свою границу восприятия: примерно две сотни метров. Постоянным восприятием я старался не злоупотреблять, лишь периодически сканируя окружающую местность. Если же я пытался постоянно использовать эмпатию на пределе, буквально через пару минут начинала зверски болеть голова.
Так же я начал пытаться внушать эмоции другим людям. Как я к этому пришел? Не знаю даже, просто во время очередной проверки окружения мне пришла в голову одна интересная мысль. Если я могу чувствовать настроение других людей, почему бы не попытаться самому изменить его или усилить уже имеющееся?
От этого и стал действовать. Поначалу ничего не получалось, но я решил просто так не отступать от перспективной идеи и продолжил попытки. Со временем мои старания были вознаграждены. У меня уже получалось неплохо усиливать те эмоции, что уже испытывала моя цель.
Эксперименты ставил на вознице моей повозки, но особо усердствовать не стал, прекращая все попытки при первых успехах. Не враг же, зачем над психикой дружественно настроенного человека извращаться… лишний раз. В управлении пси-энергией решил не практиковаться, поскольку светить Псионику перед незнакомыми людьми не стоило.
Ограничился лишь увеличением объема той Энергии, что я постоянно гонял по каналам энергосети моего тела. Кстати, по поводу энергоканалов. Они стали заметно крепче, толще и прочнее. В ближайшее время попробую еще раз создать Купол. Так же появилась еще одна интересная мысль, если получится её реализовать — буду бить молниями из рук, словно ситх.
— Смени меня, Алекс, — я услышал голос Марриара.
— Понял, сейчас, — я поднялся со дна повозки и занял место Наставника.
Марриар, кстати, оказался отличным парнем. Во время путешествия каравана заняться было особо нечем, и мы периодически переговаривались, частенько играя в местный аналог игральных карт. За игрой Наставник рассказывал о порядках в Гильдии. Упоминания, думаю, достойны несколько аспектов. Рядовой Воин Гильдии может уйти в отставку только по истечении пяти лет. Или по достижении звания Капитана, что, впрочем, редкость.
Если наемник выступал против Гильдии, нападал или убивал кого-нибудь из своих товарищей, то, при доказанности этого факта, его объявляли предателем и отступником, а после чего высылали карательные отряды. Один из последних примеров — наемник по имени Риин. О его случае рассказал мне Марриар.
Риин с двумя наемниками закончили очень выгодный заказ. Только Риин оплатой делиться не захотел и прибил своих товарищей. Но вот незадача, один из них выжил и рассказал все в Гильдии. И Глава Отделения подтвердил его правоту с помощью какого-то магического артефакта. Как итог — Гильдия начала охоту на предателя, и в каждом крупном городе был собран карательный отряд. За три дня наемники прочесали всю Империю и ближайшее пограничье, нашли предателя и устроили показательную казнь. Такие дела.
Жизнь у наемника в Гильдии была довольно свободной. В передвижении никто не ограничивал, разве что в год необходимо было выполнять не меньше десяти заказов. Обязанностей почти никаких, только платить налог Гильдии. Да и еще, если назначит Глава Отделения Ученика определенному наемнику, отвертеться почти невозможно. Так, собственно, было и со мной. Обычно, желающий вступить в Гильдию, сам выбирает себе будущего противника. Но, можно просто обратиться к Главе, как это сделал я.
По традициям и обычаям еще проще, Марриар перечислил мне самые известные из них. На приеме в Гильдию действующий наемник вполне может поддаться испытуемому. И никто его не осудит, так как это в порядке вещей. Такое применяется, если новичок заинтересовал своего будущего Наставника, но достойного отпора на поступлении дать не может. Исходя из этой традиции — проводящий бой на вступление в Гильдию становится Наставником новичка.
Под конец обучения Ученик проходит Испытание. Испытание выбирает Наставник. Еще одна традиция, но более приятная. При каждом повышении в звании, начиная от вступления и заканчивая Главой Отделения, наемник обязан проставиться всем присутствующим в Отделении Гильдии. Вот такие вот обычаи. По мне — вполне нормально. Я спросил Марриара, как должны действовать группы наемников Гильдии, если столкнуться по разные стороны баррикад на одном из заданий. Наставник мне ответил, что Гильдия не берет задания, где есть возможность боя между своими.
А если и случаются подобные столкновения, не возбраняется расторгнуть контракт с нанимателем прямо в поле, как «не соответствующий уставу Гильдии». Вот так вот. Заказ заказом, а Гильдия превыше всего. За прошедшую неделю я успел несколько раз проиграть все свои деньги и кинжал с мечом, после чего сразу же отыгрывал их обратно. Марриар же мелочиться не стал и сразу ставил свое поместье. К моему большому сожалению, выиграть его так и не смог.