- Легат, - слегка заносчиво, как будто положение военного в особой форме как минимум не уступало положению легата Рима, произнес нарядный незнакомец, удостоив легата лишь мельком брошенным взглядом и не останавливаясь проследовал следом за носилками.
Вадим немного опешил от такого отношения к себе. До этого все были весьма учтивы. Порой даже чересчур. А тут нарисовался деловой тип и продемонстрировал невиданное ранее высокомерие в отношении Вадима. Вадим решил заранее выяснить что это за человек во избежание непредвиденных ситуаций в будущем и рукой приостановил идущего сзади Лукретиуса. Подождав, пока остальные отойдут подальше, Вадим спросил:
- Лукретиус, кто это?
- Вы разве не знаете? - удивился Лукретиус. - Это Луций Корнелий Бальб. Он воевал под началом Меммия и Помпея. Эквит Клустуминской трибы. Он такого шороху навел в политике, что его знает любой даже самый мелкий чиновник в каждом городе Рима.
- Луций Корнелий.., - загадочно протянул легат, сделав хитрый прищур специально, чтобы налетом таинственности вызвать легкое недоумение Лукретиуса. - Идите следом, а я осмотрюсь. Мне необходимо убедиться в том, что Жесус правильно понял мое поручение. Лукретиус молча пошел дальше с озадаченным видом, а Вадим остался на месте изображая внимательное изучение территории вокруг склада. И действительно, у дорог, ведущих к складу, расположились всадники Жесуса с суровыми наемниками в седлах. Их позы были настолько угрожающими, что ни у кого не возникало совершенно никакого желания пройти мимо них даже по очень важному делу и можно было с уверенностью сказать, что Жесус все понял правильно. Лукретиус и Луций Корнелий также обратили внимание на дополнительную охрану, окинув взглядом окрестности перед тем, как войти внутрь. Вадим не спеша, деловито, в развалочку зашел на склад и прошел в установленную посередине склада большую офицерскую палатку. Два высокопоставленных офицера стояли у груза, о чем-то беседуя, по всей видимости не решаясь начать осмотр до прибытия легата. Вадим ждал, что заносчивый военный выскажет недовольство тем, что им приходиться терять время в ожидании последнего участника и уже готовился к словесной перепалке. Но Луций Корнелий, похоже, вообще не придавал этому значения и был увлечен разговором. Вадим подошел к ящику. - Лукретиус, откроете?
- Разумеется, Ремус, - сказал офицер и обнажив кинжал принялся снимать приколоченную крышку. Ящик был плотно набит соломой до самого верха и могло сложиться впечатление, что солома и есть ценный груз, т.к., кроме нее ничего не было видно. Лукретиус аккуратно разгреб солому и куче сухих стеблей стал виднеться верх загадочного груза, представлявшего собой что-то вроде черного камня со строго очерченными гранями прямых углов. Убрав достаточно соломы, чтобы можно было ухватить загадочный предмет, Лукретиус, приложив заметные усилия, достал черную коробку и поставил на большой офицерский стол, стоявший рядом в палатке. Верх и низ четырехгранного камня представляли квадрат, а все боковые стороны прямоугольники. Другими словами, камень был в форме параллелепипеда и очень напоминал по форме и даже немного по дизайну игровую консоль последнего поколения. Издалека камень казался цельным, будто ледяной куб (продолговатый ледяной куб) только достали из специальной формы и покрасили в черный цвет водостойкой матовой краской. Но вблизи можно было рассмотреть несколько тонких и ровных щелей по всему периметру. Это сразу навело на мысли, что непонятная штуковина как-то открывается. Луций Корнелий молча наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди. Лукретиус приподнял камень, осмотрел его со всех сторон и не обнаружив ничего интересного, поставил на место. Вадим подошел и наклонился к камню, стараясь разглядеть его еще лучше и увидеть что-то скрытое от беглого взора. Ничего больше не разглядев, Вадим услышал еле различимый звук, а точнее глухое жужжание, словно на низких оборотах работал вентилятор в очень тихом ноутбуке. Жужжание было ровное, цельное, без каких-либо прерываний. Услышать его можно было только почти вплотную приложив ухо к загадочному прибору. - Я сейчас выгляжу также, как моя бабушка, которая пыталась разгадать причину моей неописуемой радости, рассматривая непонятный аппарат, когда я с радостным видом принес домой поиграть на выходные, взятую у друга приставку, - чуть не засмеявшись подумал Вадим. Похоже, что кроме него никто не различал еле уловимый шум, издаваемый прибором. Вадим взял прибор в руки. Вес прибора был порядка десяти килограмм. С усилием покрутив его в разные стороны и не увидев ничего интересного, Вадим поставил его обратно на стол, но другой стороной - вверх ногами относительно того как изначально поставил его Лукретиус. В таком положении щели визуально делили камень на симметричные блоки. Два верхних блока с обеих сторон выглядели словно нажимные блоки. Вадим приложил руки и попытался надавить на панели. Панели не поддались, но прибор отреагировал на приложенные руки усилившимся жужжанием, хорошо различимым уже всеми находящимися в комнате. Из щелей начал сочиться холодный белый свет. Точнее, подсветка, не освещающая пространство, а только подсвечивающая невидимые диоды между панелями. - Подольский Вадим Николаевич. 22789863592. J2000. Дата рождения: 25 июня 1996 года рождения. MilkyWay. Sol. Terra. 59,57,30,19. Санкт-Петербург. Россия, - прозвучало в голове у Вадима. Вадим испуганно отдернул руки и оглянулся на остальных участников осмотра груза. Было похоже, что они ничего не слышали. На самом деле впечатление было такое, что информация непонятным образом, неощутимо, словно электрический импульс от весов с анализатором веса, просочилась из камня прямо в ладони Вадима и по венам, мышцам, тканям и органам дошла прямо до мозга. Он совершенно не мог понять ни тембра, ни громкости полученной информации. Он просто понял ее. Она просто появилась у него в голове. Появилось легкое, едва различимое, чувство усталости. Вадим не показал своего удивления и притворился, будто для него все вполне обыденно, но с некоторыми незначительными отклонениями. - Не совсем гладко вышло, - недовольным, почти капризным тоном произнес Вадим. - Лукретиус, попробуйте вы.
- А что это легат? - недоверчиво спросил опытный офицер.
- Я не могу вам объяснить понятными словами. - Просто, цифровой источник, - ляпнул Вадим первое, что пришло на ум.
- Источник, - еле слышно пробурчал Лукретиус и приложил обе руки к прибору с погасшими лампочками. Прибор вновь стал светиться, а руки Лукретиуса прижались к панелям, словно их притянул невидимый магнит и не хотел отпускать. Ноги офицера согнулись в коленях и он грудью и локтям уперся в стол, чтобы не упасть. Его лицо выдавало боль. Зубы были стиснуты, глаза зажмурены, вместо ровного дыхания слышалось короткое, резкое, готовое перерасти в стон, пыхтение. Стоявший поодаль Луций Корнелий в три быстрых шага подскочил к Лукретиусу и одернул его руки от прибора. Лукретиус мгновенно открыл глаза. Выпрямился. Болезненная гримаса хозяина дома, обеспечивающего кров легату, сменилась на привычное, спокойное, но очень утомленное лицо. - Лукретиус, что это было? - возмущенно и недовольно, но без капли испуга, спросил Луций Корнелий.