— Знакомое чувство? — зашептала мужчине в ухо Жрица. — Сколько раз ты мог только смотреть? Сколько раз ты оказывался таким беспомощным? Магия света — какая бесполезная дрянь, правда? При свете всё видно, а толку от этого ноль! Лучше бы у тебя была обычная магия огня, да? Хорошая боевая магия, чтобы защищать свою возлюбленную госпожу. Хочешь я дам её тебе? Просто так. Прямо сейчас поменяю твой свет на такой же огонь, как у неё? Или поменяю вашу магию местами? Тогда ты будешь сражаться, а ей придётся оставаться за твоей спиной. Всё будет правильно.
Ариен почувствовал, как по его щекам покатились знакомые слёзы отчаяния. Остатки магии внутри его тела дрогнули и начали угасать, будто последние искры, на которые лили воду. Он множество раз думал о том, что сейчас озвучила Жрица, но невозможность это осуществить всегда быстро останавливала эти мысли. Сейчас же у него действительно был шанс поменять свою капризную, неудобную магию, на такую же, как была у всех. Он мог получить возможность сражаться наравне с Наей не только холодным оружием, но и настоящим огнём. С каждым мгновением, пока он смотрел, как его госпожа на грани своих возможностей билась с чудищами, уверенность в том, что это было хорошим решением, росла. Ная вдали снова упала на одно колено под ударом какой-то огромной твари, другая вцепилась ей в руку, но, к счастью, не смогла прокусить доспех. Если бы у Ариена была нормальная магия, он бы смог ей помочь даже отсюда. Единственное, что его ещё останавливало от того, чтобы отказаться от своего света, это память о том, как сильно Ная любила его магию. Но Наю сейчас со всех сторон атаковали монстры, и едва ли её любовь к белому сиянию его кожи могла иметь значение.
— Хочешь помочь ей? — снова подтолкнула его Жрица.
— Да! — Ариен был готов всё изменить. Однако в тот момент, когда он озвучил своё решение, рёв монстров внезапно перекрыл надрывный, болезненный крик.
Жрица позади мечника рассмеялась:
— Никак не можешь смириться со своей судьбой! А ведь она тебе приказала.
Едва осознав, что Наю только что ранил не монстр, а он сам, Ариен инстинктивно бросился к ней, чтобы защитить ослабленную раной любимую женщину, но та из-за этого движения снова взвыла и, схватившись за ногу, упала на колени. Если бы не защищающий её феникс, круживший рядом и отчаянно отбивающий все атаки, её бы уже разодрали на куски.
Ариен в ужасе попятился, отступая обратно в храм, пока не упёрся поясницей в чашу с предвечным огнём. В ушах дико стучал пульс, всё тело дрожало. Жрица с самого начала была права — главной опасностью Наи в этом измерении были не монстры. А он сам.
Благодаря магии Жрицы, он мог отчётливо видеть окрашивающую губы Наи в алый кровь, текущую из её рта — её лёгкие были повреждены. Её будто рассечённая мечом грудь хаотично вздымалась. Глубокую рану на бедре она прижгла, но едва ли смогла бы с ней твёрдо стоять на ногах. Однако внезапно на её лице появилась абсолютно спокойная, счастливая улыбка. Сидя прямо там, посреди кружащего пламени феникса и кидающихся на неё со всех сторон монстров, она положила рядом с собой свои клиники и протянула вперёд руки, будто приглашая в объятия. Перепёлка на несколько секунд исчезла, и коридор пламени прорезал полчища тварей, спалив заодно и все кости на земле.
— Иди сюда, — прочитал по её губам Ариен.
Она приглашала его умереть с ней. С такими ранами она уже не смогла бы пробиться к храму. Она это понимала. Но ни о чём не жалела. Огонь феникса был её последним оружием, и она использовала его, чтобы дать Ариену шанс подойти к ней, ведь сама она встать не могла. Выходящее из-под контроля пламя, из-за того, что она, отвлекаясь на дикую боль в груди, не могла удерживать концентрацию, опалило её спину, ремешок на косе сгорел и окрашенные кровью тварей волосы взметнулись, упав ей на плечи.
Мечник даже не успел осознать, в какой момент он сорвался с места и как оказался рядом со своей госпожой. Сжав её в своих объятиях, он плакал, а она смеялась. Феникс снова пищал где-то рядом, пытаясь защитить их в эти последние моменты.
— Посмотри на меня, — Ная прижалась ко лбу Ариена своим, — всё в порядке. Мы бы всё равно погибли именно так. Разве не прекрасная смерть? Мы в центре сражения, вокруг нас пылает пламя! Мы умрем, как настоящие маги огня! Последним ударом, я хочу забрать с собой столько этих тварей, сколько смогу! Скажи, ты готов сгореть в моей магии вместе со мной?
Сказать хоть что-нибудь Ариен был не в состоянии. Всё, что он смог, это уверенно кивнуть. Рана на бедре Наи внезапно вспыхнула и затянулась, но поглощённая эйфорией женщина не обратила на это никакого внимания. Не заметил этого и смотрящий ей в глаза мечник.