-Можно просто Алекс. А я Феликс. Рад встрече!
-Можно просто Фил, - вставил Алекс.
Я по очереди пожала им руки, стараясь перестать хохотать, но мне это никак не удавалось. Наконец, сквозь смех я выдавила:
-А это Мира Кайт.
Близнецы не преминули повторить заново всю церемонию знакомства, чем развеселили меня ещё больше, хотя всего секунду назад это казалось мне невозможным.
-Так ты тоже Кайт? - обратился Алекс к Мире. Или эти слова произнёс его брат? Хотя близнецы только что назвали свои имена, я уже успела запутаться. В самом деле, как разобрать, кто из них кто, если они одинаково смеются, говорят и двигаются? Да, что там! Мне начинало уже казаться, что и думают они одинаково.
Завязался диалог, в ходе которого было выяснено, что близнецы на самом деле родственники Миры, а не просто однофамильцы. Ей они приходились двоюродными братьями. Думаю, это и являлось единственной положительной стороной жизни вдали от семьи. Однажды ты обретаешь её снова, но только когда уже готовь ценить то, что имеешь. А вот каково это, отказываться от семьи в угоду науке, я надеялась, что никогда не узнаю.
Алекс и Фил, просто излучающие позитив после того, как вернули свой драгоценный блокнот, сыпали остротами и весёлыми шутками направо и налево. Они полностью завладели нашим вниманием и с упоением рассказывали байки из своей школьной жизни. Оказалось, что братья Миры окончили Академию уже год назад и теперь работали в одном из самых прогрессивных направлений современного киноискусства - мультипликации. А проще говоря, они рисовали мультфильмы. По их объяснениям нам с Мирой удалось сложить лишь смутное представление об этих «мультиках». Но могу сказать точно, что Алу бы это понравилось!
Время уже было ближе к обеду, чем к завтраку, когда я решила, что мне пора двигаться дальше. Мира тоже начала было собираться, но близнецы уже всё решили за нас.
-Мы обедать! Вы с нами? - спросил Фил. Или Алекс?
-Вы с нами! - заявил второй близнец.
Всё это время я не могла прийти в себя от изумления. Они, все трое Кайтов, общались со мной, не выказывая при этом никаких признаков неприятия и брезгливости, тут же появлявшихся на лицах моих однокурсников, стоило им меня увидеть. Со старшими магами подобных проблем тоже не возникало. Они относились ко мне с подозрением, и некая насторожённость всегда присутствовала даже во взгляде учителей, словно они не знали, что от меня можно ожидать.
А сейчас Мира смеялась над моими шутками и улыбалась мне. Подумать только! После целого месяца общения с одним Михаэлем всё это казалось мне каким-то ненастоящим. Словно всё, что было вокруг меня, являлось лишь искусно сделанными декорациями, а маги были лишь актёрами, способными изобразить на лицах любую эмоцию, будь то радость или страх, и сыграть настолько естественно, что никто, кроме них самих, и не подумает заподозрить фальшь. Будто всё окружающее меня стало сделано из картона и папье-маше, а не из стекла и хрусталя. И всё кругом - виртуозная иллюзия, наваждение, заставляющее ставить под сомнение происходящее.
Наваждение? Из начального курса ИУМ я знала, что так назывались злонамеренные чары, применённые к другому магу. Использование их было строго запрещено Советом ещё до заключения Соглашения. Снять наваждение можно было лишь косвенными заклятиями слишком высокого уровня, чтобы ученики Академии могли их самостоятельно применить. Разрушить злонамеренные чары могло и вещество, в свойствах которого было заложено сопротивление к подобным проявлениям магической энергии.
Насколько я помнила, ими похвастаться могла лишь пара металлов, настолько редких, что уже многие годы их никто не видел, и вода какого-то озера в Брандвийском лесу. «Вода очень холодная. Уж я-то знаю! Наша лодка перевернулась...» - всплыли вдруг у меня в голове слова Миры. После этого она решила мне помочь. С моего курса больше на такое никто не шёл. Что же тогда получается? Могло это быть то самое озеро?
А что тогда с Ником? К настоящей Элис он наоборот относился доброжелательней, чем к моему маскировочному обличью. Может, он тоже успел в озере искупаться?
Заклятие могло подействовать частично или не подействовать вообще, если маг имел хотя бы смутное представление о подлинной сути объекта, во вред которому применял наваждение. Глупо! Кому вообще нужно нарушать Закон? Даже самый отчаянный маг не пойдёт на это. Разве что ради науки, для которой я не представляю ровно никакого интереса из-за практически полного отсутствия магических способностей. Но я дала себе слово прочесть про то озеро хотя бы пару строк, едва вернусь в Академию.