Перед этим мне предстояло ещё одно очень важное дело. Только сейчас я начала по-настоящему осознавать, что нахожусь как нельзя близко к исполнению моей самой заветной мечты. Я уже была в одном городе с мамой. Пусть он оказался огромным и ещё совсем не был мне знаком, это уже не имело значения! Мы с ней ходили по одним и тем же улицам, шурша стеклянной галькой, видели одни и те же дома, хрустальными иглами пронзающие небо, дышали одним и тем же воздухом, пропитанным густым запахом карамели.
И сейчас у меня появилась возможность, хоть краем глаза взглянуть на маму, чтобы это воспоминание согревало меня до следующего совмещения параллелей, которое произойдёт не раньше Нового Года. В путеводителе я нашла адрес лучшего магазина магических вещиц в Териконе и, больше не медля, направилась в «Фейерверк».
Всю дорогу я гадала, как он будет выглядеть изнутри. Но мои самые смелые догадки и предположения и в сравнение не шли с тем, что я увидела, стоило мне переступить порог. Огромное помещение казалось бесконечным. В магазине было темно, и прежде чем как следует осмотреться, мне пришлось остановиться, чтобы глаза привыкли к царящему там полумраку. На потолке сверкали разноцветные всполохи салюта, оправдывая яркое название. А на прозрачных стеллажах, раскиданных по всей территории магазина в неком упорядоченном хаосе, были рассеяны в художественном беспорядке всевозможные приборы, приспособления, мелкие вещицы и большие коробки, в которых что-то звенело, шуршало и скреблось. Из-за этого в «Фейерверке» стоял тихий гул, нарастающий по мере продвижения вглубь магазина.
Мне было предельно ясно, что лишь заклятия создали всю эту красоту, что это всего лишь чары, обманывающие мои глаза, но зато как они обманывали!
Прилавки магазина украшали гирлянды цветных фонариков и стеклянные звёздочки, неподвижно висящие в воздухе. Это место, несомненно, понравилось бы детям, вне зависимости от того лишённые они дара или же с рождения обладают магией. Ирония заключалась в том, что дети не имели возможности попасть не только в магазин, но и даже в город, где он находился. И зачем только в Териконе, где живут одни взрослые, нужны такие насквозь пропитанные волшебством (магией!) места?
Ответ пришёл уже после того, как я некоторое время побродила по «Фейерверку», рассматривая товары на полках. К каждому из них была привязана бирка, где подробно объяснялось назначение данного прибора, украшения или ингредиента. Всё это было настолько удивительно и волшебно, что просто дух захватывало.
Чудесно, что остались ещё люди в Териконе, способные колдовать по-настоящему. Увы, это были уже взрослые маги, воспринимавшие волшебство, как что-то обыденное и полностью лишённое очарования. Детям было всё это и не нужно, чтобы поверить в магию. Они могут творить её сами. Это и было проблемой магов. Мы разучились ценить волшебство, перестали в него верить. В этом наша главная ошибка.
-Ищите что-то конкретное? - оторвал меня от раздумий незнакомый голос. Пока я бесцельно глазела по сторонам, ко мне успел подойти хозяин магазина - пожилой маг, облачённый в длинную мантию в пол.
-Нет, то есть да! - воскликнула я, - Скажите, а давно у вас появлялись Хранители?
-К сожалению, вы немного опоздали, - степенно стал он объяснять, - Не далее как сегодня утром последний забрала одна юная леди.
-Да, это была моя знакомая. Но я хотела узнать не это. Вы не могли бы вспомнить, кому принадлежала эта вещь? - я, затаив дыхание, сняла с пальца кольцо, и вложила его в морщинистую ладонь продавца. Прежде чем взглянуть на моё украшение, он внимательно посмотрел на меня. В глазах мага мелькнуло понимание. Мне стало страшно, что он уже обо всём догадался. От одной мысли о том, что посторонний маг мог всё узнать, я испугалась так, что тотчас убежала бы без оглядки, если бы он не заговорил:
-Понимаю. Вам хотелось бы увидеться с ними уже сейчас, - этими словами маг развеял мои страхи. Он не знал, что кольцо было незаконно доставлено в город лишённых дара, и появилось у меня задолго до поступления. Пожилой маг повертел кольцо длинными тонкими пальцами и забормотал вполголоса, -Я помню его хозяйку. Этот Хранитель наделён невероятно сильной магией и одновременно сопротивлением к ней. Уникальная вещь, впрочем, как и любой другой Хранитель. Правда, этот был сделан на заказ.