-Могу я узнать адрес заказчика? - наудачу спросила я.
-Нет, только если вы не родственник. Как ваше имя?
-Элис. Элис Вальтер, - не раздумывая ответила я, - А как звали хозяйку кольца?
-Виктория. Её звали Виктория Вальтер, - ответил маг. Сердце в моей груди радостно подпрыгнуло и забилось быстрей от звука знакомого имени. Удивительно, но услышанное от другого человека, оно подарило мне ощущение реальности всего происходящего, - А вы...?
-Её дочь.
-Прекрасно. Тогда идёмте! - с этими словами пожилой маг прочертил прямо в воздухе замысловатый узор, который мне никогда в жизни не удалось бы повторить. Воздух перед ним загустел, словно став плотнее, чем обычно положено быть воздуху. Откуда ни возьмись, там появилась дверь, ведущая в помещение, скрытое от глаз любого случайного посетителя. Моему удивлению не было предела. Всё в этом городе шло вразрез с тем, в чём я была твёрдо уверена и что считала абсолютно нормальным и понятным, пока росла. Это было просто невозможно, ведь как бы я не пыталась прятать своё удивление и отрицать восхищение, охватывающее меня, никто бы мне всё равно не поверил. Даже я сама.
Шагнув в дверь, маг закашлялся - в воздухе витали целые облака пыли. Я не рискнула последовать за ним и, понимая, что с аллергией лучше не шутить, осталась ждать на пороге, вглядываясь в очертания пыльного зала. В появившемся из ниоткуда помещении с потолка светил самый настоящий месяц, заливая всё бледным прозрачным светом и предоставляя сумраку и теням возможность ютиться по углам. Высокий потолок и стены были задрапированы тяжёлыми тканями. Всё помещение было заставлено всевозможными ящиками и этажерками, на которых пылились сотни записных книжек размером не больше моей ладони. Прямо в воздухе парили целые стопки старинных книг, при одном взгляде на которые у меня начинали чесаться руки - так хотелось их открыть и прочитать хотя бы строчку.
-Куда же она запропастилась? - недоумённо воскликнул маг. Он засучил рукава мантии и аккуратно переставлял стопки блокнотов с одной полки на другую. При этом пыль окутывала его с головы до ног, а этажерки подозрительно качались. - Стоило записать, куда я её положил... Но тогда бы пришлось записать и куда я записал, так что ничего бы не изменилось!
-Что вы ищете? - не выдержала я после ещё пары минут наблюдения за поисками, угрожающими разрушить хрупкое равновесие, царящее в пыльном зале.
-Маленькую такую записную книжку. Зелёную или, нет, синюю! Или скорее красную, - маг развёл руками, - Её нет. Простите, но больше ничем я помочь не смогу. Эта информация утеряна окончательно. Мне очень жаль!
Тогда же.
Хозяин самого лучшего магазина магических вещиц в Териконе только головой покачал, глядя в след покидающей «Фейерверк» Элис. Не смог он ей сказать правду. Да и у кого хватило бы смелости сказать!
Маг постоянно жил на пересечении двух параллелей и был прекрасно осведомлён обо всём, что происходило в двух городах. Он уже достаточно много слышал об истории девочки из Аломера и об её семье, чтобы сейчас не проронить и слова о причине своего отказа. Но всё-таки его сердце сжималось от мысли о том, что через какие-то три месяца ей придётся обо всём узнать. Пожилой маг покачал головой и ещё раз пролистал записную книжку, появившуюся у него в руках, едва Элис, попрощавшись, вышла из магазина. Да, так и есть. Виктория Вальтер попросила изготовить этот Хранитель почти 16 лет назад. Только заказ нужно было доставить не в обычный дом в Териконе. Кольцо из серебристо-белого металла надлежало отправить под Купол. И, насколько ему было известно, пробудет там Виктория ещё достаточно, чтобы разбить сердце Элис.
Спустя мгновение.
Вот уже пару часов назад я ушла из «Фейерверка» и теперь бесцельно бродила по улицам Териконы. Что-то тут было не так. Я не понимала, откуда тогда взялось сочувствие, слишком сильное для простого хозяина магазина? Откуда вдруг эта рассеянность?! Поверить не могу, что возможно управлять просто огромным магазином, к тому же насквозь пропитанным магией, и не помнить, где находятся основные записи по ведению всех дел!
Или я слишком много фантазирую и надумываю то, чего нет, просто так от скуки? Может, у магов так принято? Мне-то откуда это знать! Как же не хватает сейчас Михаэля! За прошедший месяц я так привыкла, что он всегда рядом, со всем поможет и всё разъяснит. Правильно говорят: пока не потеряешь, не научишься ценить!