-Элис, хочешь, сегодня вместе на закрытие пойдём? – весело защебетала она, невольно вызвав у меня улыбку. Даже не успев удивиться, я тут же согласилась. Мира начинала мне нравиться. Что-то было в ней такого по-детски непосредственного и оттого естественного, что отказать было просто невозможно.
Правда, Мира моему согласию не слишком-то удивилась. Это натолкнула меня на мысль, что она прекрасно осознаёт, какое впечатление производит на окружающих. И почему с магами всегда приходится быть начеку? Единственное, что мне пока нравилось в жителях Териконы – это их неравнодушие к всевозможным праздникам. Жаль, что этот день Фестиваля Мороженого был заключительным! Ведь, похоже, я тоже очень любила праздники.
По дороге в город Мира рассказала мне, что четвёртый день Фестиваля традиционно ознаменовывалось торжественной церемонией закрытия, которая ещё ни разу не уступала феерическому открытию.
Сегодня я уже не искала маму в толпе магов, собравшихся на ПЧиХ. Незнакомых лиц вокруг было слишком много, чтобы пытаться найти её. Так что, мне придётся подождать до следующего совмещения параллелей. Может, жизнь в Светлом городе сделает меня немного терпеливей?
Мои губы тронула лёгкая улыбка. Ничто и никогда не заставит меня отказаться от поисков! Тот факт, что встречу снова придётся отложить на несколько долгих месяцев, доводил до белого каления. Но теперь я маг, поэтому не покажу этого в открытую. Не дам никому лишний раз усомниться во мне. Я стисну зубы и буду ждать.
Пока мы шли по улицам Светлого города, Мира продолжала что-то непринуждённо говорить. Признаюсь, слушала я её вполуха, постоянно отвлекаясь на огромное количество мелочей, которые сложно сразу заметить в незнакомом городе. Но Мире и не было нужно, чтобы я отвечала, ей было вполне достаточно наличие слушателя.
За непринуждённой болтовнёй (со стороны Миры) и моим заинтересованным молчанием путь до ПЧиХ пролетел незаметно. Снова оказавшись перед сложнейшим выбором у прилавка мороженого, я остановилась на ежевично-апельсиновом. Мира, у которой тоже глаза разбегались, решила попробовать холодное лакомство с фиалковым вкусом. Оно было нежно-сиреневого цвета и источало ненавязчивый цветочный аромат. Обе порции мороженого сверху были посыпаны маленькими леденцами всех цветов радуги.
Мы устроились на согретых солнцем стеклянных ступенях одного из зданий на площади. Мира самозабвенно продолжала что-то рассказывать. Как оказалось, говорить она могла о чём угодно и сколько угодно, что ей совсем не помешало быстрее меня съесть мороженое. Я же свою порцию смаковала, не забывая во все глаза смотреть по сторонам, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного.
С самого утра в воздухе продолжал витать запах густой сладкой карамели, уже ставший для меня неотделимым от самого облика города магов. Терикона весь день просто утопала в лучах солнца, приводивших меня в полное замешательство. В Аломере в это время сплошной серой стеной лили дожди, а здесь по-прежнему царило лето. Но неужели так могло продолжаться вечно?!
Нет! Конечно, не могло! Как же хотелось мне теперь, чтобы город, где я очутилась, стал самым обыкновенным на всём белом свете! Чтобы вся эта нарядная мишура, все эти украшения исчезли без следа, как страшный сон поутру! Как мне хотелось, чтобы Терикона стала хоть чуть-чуть больше напоминать Аломер. Город, где я выросла. Мой город.
Не успела я до конца додумать эту безумную мысль, как всё вокруг задребезжало, зазвенело, словно какой-то великан вдруг решил разломать Светлый город на кусочки, разбить на маленькие осколки, ослепительно сияющие в лучах солнца. Одновременно с этим я неожиданно ощутила, что вся магическая энергия, ещё бывшая при мне, куда-то бесследно испарилась, оставив меня удивлённо хватать ртом воздух, всё ещё пропитанный карамелью.
Спустя мгновение.
-Что случилось? - этот вопрос теперь, казалось, завис над залом, где заседал Совет. Члены управления Териконы продолжали изумлённо моргать. Всего секунду назад они вместе с другими магами веселились на ПЧиХ, а теперь чинно восседали на своих неудобных креслах. В зал их перенесло мощнейшее заклятие, ещё много лет назад призванное оберегать Светлый город. Каждый раз, когда Териконе угрожала опасность, оно собирало вместе всех девятерых членов Совета, чтобы они, объединив свои усилия, помогли городу выстоять.