Так говорилось в преданиях, которые бережно передавались из поколения в поколение. Но никто из нынешних Советников, как их величали в двух городах, ещё ни разу не ощутил на себе действие этого заклинания. За много-много лет их служения на благо Светлому городу спасать его им приходилось впервые.
Да и кто мог угрожать Териконе? Лишённые дара жители Аломера, которые даже проникнуть в город не в силах? Смешно! Брандвийское чудовище, существование которого с каждым годом всё больше подвергалось сомнению? Глупо! Узники Купола, которым вновь блокировали магию? Немыслимо!
Так кто же нарушил многолетний покой, уже давно покрывший город магов, как первый снег под утро покрывает крыши сонных домов?
Члены Совета были в недоумении. Девять мудрейших магов современности не знали, что и думать. Но перед лицом неизвестной опасности никто из них не дрогнул. Маги продолжили невозмутимо восседать на своих неудобных креслах в таинственном зале, освещённом лишь далёкими отблесками ярких солнечных лучей. Предназначением Советников были не пустые домыслы, а быстрое спасение. Они, не раздумывая, блокировали заклятие, способное разрушить весь Светлый город до основания.
Каково было бы их удивление, если бы им вдруг стало известно, что применено это заклинание было таким же, как и они. Магом. И использовано оно было не по незнанию, не случайно, как это могло бы произойти, будь у Элис достаточно умений и опыта. Тем магом руководил лишь холодный расчёт. Это и было страшно. Ведь, как известно, именно такие маги опаснее всего.
Тогда же.
-Элис, что с тобой? - взволнованно спросила Мира, когда я без сил опустилась на ступеньки стеклянного дома, располагавшегося ближе всего к ПЧиХ. В следующую секунду весь город снова содрогнулся от зловещего звона. Мира была вынуждена схватиться за перила, чтобы удержать равновесие.
Я же не могла вздохнуть. Казалось, на меня давит что-то тяжёлое. Слишком тяжёлое, чтобы я могла сбросить это самостоятельно. Каждый глоток воздуха, попадавший в мои лёгкие, приходилось вырывать с боем.
Вдруг всё прекратилось. Я снова могла дышать. Материя, которой сейчас было заполнено всё вокруг, вернула меня к жизни. Но что-то всё равно было не так. Куда вдруг девались все мои силы? Не могла же я, в самом деле, вызвать всё это?! Как оказалось, могла.
На ПЧиХ поднялся переполох. Маги, невозмутимые по своей природе, будто обезумели. Они бесполезно мельтешили и восклицали что-то не менее бесполезное. Паника прекратилась, лишь когда на площади появились Советники. Девять магов одним своим видом заставили прекратиться беспорядок, царивший на ПЧиХ. В их спокойных взглядах было столько уверенности, что даже самые напуганные как по волшебству угомонились.
-Опасность миновала! Светлому городу больше ничего не угрожает! – успокаивающе заговорил один из Советников. Его коллеги выстроились полукругом перед фонтаном и внимательно оглядывали толпу, словно ища в ней кого-то. – Мы настоятельно просим каждого из вас не покидать ПЧиХ, пока будет проводиться поиск. А после все снова будут свободны. Мы просим простить нас за беспокойство. Весёлого вам Фестиваля!
Какой поиск будет проводиться? И почему Советник извиняется? Это же он только что помогал спасти всех нас! Какое уж тут беспокойство?! А вот другие маги восприняли его слова как должное, словно члены Совета даже в чём-то перед ними провинились. Ко всем на площади вернулась холодная, спокойная, насквозь магическая невозмутимость. Ко всем кроме меня.
-Это непростительно, - безапелляционно заявила Мира на мой вопросительный взгляд, - Они позволили подвергнуть город опасности.
От её слов на меня повеяло холодом, будто за весёлой милой маской моей однокурсницы всё это время пряталось какое-то мерзкое бесчувственное чудовище. Я передёрнула плечами. Поскорей бы Советники завершили поиск, чтобы я смогла уйти обратно в Академию. Сейчас мне этого хотелось больше всего. Ну, разве только кроме встречи с мамой. Не понимаю, почему исполнение моей мечты обернулось сплошным разочарованием?! Но спустя буквально пару секунд мне стало понятно, что до сплошного разочарования я не успела добраться. Оно ещё поджидало меня впереди.
Прямо передо мной возник Советник. Непреклонную суровость в его взгляде не могли скрыть даже очки с толстыми стёклами. Он был достаточно высок, так что мне, глядя на него, пришла в голову мысль, что высокомерие иногда можно заметить невооружённым глазом. Если долго смотреть на других сверху вниз, это может войти в привычку. Поэтому неудивительно, что и все мои последующие встречи с Советниками помимо неприятностей заканчивались ещё и затёкшей шеей.