«Если она откажется, я всегда смогу замести следы» - уверял себя юный маг, уже начинающий понимать, как болезненно будет для него нежелание Элис помочь. Возможность закончить исследования и усовершенствовать своё изобретение стояли для него сейчас на первом месте, а небольшая опасность делала весь процесс только увлекательней, превращая погоню за мечтой в приключение.
Девушку он заметил сразу, хотя Элис стояла к нему спиной и продолжала что-то увлечённо бормотать библиотекарю, который давно уже перестал её слушать и обратил своё внимание на нового посетителя.
«Ничего страшного не произойдёт, если я просто поговорю с ней, тем более что Закон уже нарушен, и хуже быть не может» - решил молодой человек, рассеянно глядя сквозь книжные стеллажи и пытаясь придумать какое-нибудь оправдание тому, что он сейчас собирался сделать. В душе он понимал, что, раз он здесь, то это страшное уже произошло или же намеревалось случиться в самое ближайшее время. «Ради науки!» - прошептал юный изобретатель и вышел из тени.
Спустя мгновение.
Дальше всё происходило почти так же, как и в моём сне. Взгляд библиотекаря переместился мне за спину, и я с широкой улыбкой обернулась. Увидев мага, я даже не удивилась, чем несказанно его изумила. Очевидно, мальчик-эльф ожидал от меня другой реакции. Что ж, особые обстоятельства требуют особых мер и не менее необычных действий. Несколько дней назад я и подумать не могла, что буду стоять в такой знакомой библиотеке рядом с магом, незаконно проникшим на территорию Аломера, и даже заговорю с ним, потому что от удивления он словно язык проглотил. Такая реакция не была описана ни в одном из трудов о магах, которые мне удавалось найти. Странный он: бродит по Аломеру, пугается, что его не испугались... Может, случилось у него что-нибудь?
-Привет!- ещё больше ошарашила я мага дружеским приветствием. Его глаза округлились, а на лице появилось выражение крайнего недоумения, которое он даже не пытался скрыть. – Хорошо, что ты сам решил принести книгу! – Смотря на меня теперь уже с ужасом, мой вчерашний спаситель молча протянул мне «Путешествие к центру Земли», которое до этого прятал за спиной. Ещё несколько секунд мы продолжали буравить друг друга взглядами: он растерянным, а я насмешливым, стараясь вызвать у мага хоть какую-нибудь реакцию. Наконец, он снова принял самый невозмутимый вид, не подтвердив, к счастью, мои опасения о слабости магической психики.
-Здравствуй!- решил он всё-таки поздороваться и, словно что-то про себя решив, неожиданно улыбнулся, заставляя мою улыбку померкнуть. Теперь мы были в равных условиях.
-Так книга нашлась?- на всякий случай уточнила библиотекарь.
-Она и не терялась. Простите за беспокойство, - на редкость мрачно отозвался маг и, не проронив больше ни слова, развернулся и быстро зашагал к выходу.
И это всё? Поверить не могу, что он пришёл сюда только для того, чтобы отдать мне книгу. Возможно, тот, кто живёт напротив библиотеки, и может позволить себе такую роскошь, но для мага, проживающего в соседнем городе, это слишком опасно, нелепо и странно. Слишком странно.
Я никогда не отличалась излишним любопытством. Любознательностью – да, но бесполезным интересом очень и очень редко. Сейчас же, похоже, это неоправданное никакими разумными целями стремление решило отыграться за все неполные 16 лет и подтолкнуло меня на уже второй за сегодня необдуманный поступок – броситься вслед за магом, который терпеливо поджидал меня на библиотечном крыльце, расслабленно прислонившись к перилам.
-И зачем ты это сделала? - хмуро вопросил он. От прежней улыбки не осталось и следа. Такие резкие смены эмоций уже начали меня настораживать. Я решила осторожно уточнить:
-Сделала что?
-Оставила произведение великого фантаста мокнуть под дождём!
-Считаешь Жюля Верна великим фантастом? – попробовала я перевести разговор на другую тему, совершенно не желая доказывать магу, что это произошло по чистой случайности.
-Да счита... Это совершенно не важно! Просто скажи, что тебе от меня нужно и разойдёмся по обоюдному согласию! – тут же вспылил он.