«До встречи» - донёсся до меня одной голос Михаэля, прежде чем моя комната окончательно исчезла в вихре сине-зелёных огоньков, и я успела пожалеть, что не смогла остаться.
Стоило мне твёрдо встать на обе ноги, как передо мной возникло лицо нетерпеливого Советника. И только потом я смогла как следует рассмотреть место, где оказалась. Просторная комната была какой-то серой и неприметной. Единственное окно плотной завесой застилал туман. Мебели тут было немного: пара шкафов, сверху донизу заваленных какими-то бумагами, и большой угловой стол, который, казалось, занимал всю комнату. Рядом с ним стояла женщина, которую я прежде никогда не видела. Она удивительно подходила этой комнате, выглядя скучно и строго одновременно. Короткие светлые волосы были стянуты в узел на затылке. Неприметная одежда почему-то мне напомнил мне форму Академии. Единственным, что выбивалось из строгого образа, был яркий маникюр, тут же приковывавший к себе взгляд и дерзко контрастирующий с окружающим унылым интерьером.
-Элис Вальтер, решением суда вы были приговорены к работам на благо Светлого города в течение одной недели, - сухо отрапортовал Советник, поблёскивая толстыми стёклами очков. И когда, скажите на милость, было проведено это заседание? Когда маги успели провернуть и это? – Приступать можете немедленно. Суд приставил следить за вашими успехами почётного работника по внутренним делам Совета – Ольгу. Она всё разъяснит. Желаю вам обеим с пользой провести это время! А тебе, Элис, - как следует подумать, прежде чем снова обращаться к магии – с этими словами Советник исчез, заставив меня в очередной раз подивиться подобной прямоте, присущей только магам.
Вместе с ним пропала и вся невзрачность кабинета. На серых стенах вдруг стали заметны замысловатые узоры, отливающие серебром, а в окно робко заглянул солнечный лучик. Мне понравилась эта перемена, но только до того момента, как почётный работник по внутренним делам Совета не заговорила:
-Думаю, нам действительно стоит приступить прямо сейчас, - убеждённо произнесла она. Я пожала плечами. Сейчас мне было абсолютно всё равно, что делать. Не было уже и глупого желания доказывать всем и каждому, что я невиновна. Да и какой смысл убеждать тех, кто даже не удосужился тебя выслушать?
-Что я должна делать?
-Искупать свою вину перед Светлым городом,– ответила Ольга и вручила мне огромную коробку, внутри которой что-то таинственно шуршало. Я прикусила язык и твёрдо решила перетерпеть эту неделю, никому не прекословя, тем самым не ухудшая своё положение ещё больше. Если ради встречи с мамой мне нужно пройти и через это, то я выдержу.
И тут Ольга засмеялась. Должно быть, все мысли отразились на моём лице. Я покраснела и только тут поняла, что начинаю ненавидеть магов. На самом деле. Возможно, я сама была в чём-то неправа, но то, как ко мне относились в последнее время, было просто неприемлемо! Если я поступила в Академию, то теперь тоже являюсь магом, так почему же тогда, всё происходит именно так и никак иначе?
Из всех моих ровесников я первая нос к носу столкнулась с самыми настоящими магами из «взрослой» параллели. Учителя из Академии были в данной ситуации не в счёт. И что же я увидела? Веское основание для взаимной неприязни. И думаю, что я была не одна такая.
Зря я в детстве боялась, что маги бесчувственные. Что жители Териконы не испытывают никаких эмоций. Получалось, что маги тоже ненавидят. И, что самое удивительное, ненавидят друг друга.
А вот это уже было страшно, ведь, если из всех чувств, которые ты можешь испытывать, остаётся только ненависть, очевидно, что рано или поздно она всё сожжёт дотла. В том числе и тебя.
Надеясь, что всё это мне лишь показалось, я внимательно вгляделась в лицо Ольги. Она смеялась не надо мной.
-Элис, вот уж не думала, что ты отнесёшься к этому так серьёзно! Я пошутила! Кому только в голову могло прийти, что это сделала ты!
-Советникам, - горько ответила я.