Счёт со строчек уже переходил в страницы, когда экран вдруг исчез из моих рук. Кто-то схватил его и с силой бросил на пол. Планшет разлетелся на мелкие осколки, тут же усыпавшие всё вокруг опасными острыми блёстками. Но мне они больше напоминали осколки самого обычного зеркала.
От неожиданности мои пальцы непроизвольно ещё сильней сжались на стилусе, отчего одна из мозолей лопнула. Резкая боль прокатилась по всей руке, на глазах выступили слёзы, которые я тут же сморгнула. Стилус выпал из ослабших пальцев, когда маг одним рывком поставил меня на ноги. Рядом возникло сине-зелёное облако, в котором я сегодня почему-то не смогла разглядеть отдельных искорок. Мой шаг в портал был скорее похож на падение.
Оно прервалось так же неожиданно, как и начиналось. Пушистый ковёр в моей комнате в Академии немного смягчил его, но не смог полностью избавить от последствий. Пока я понемногу возвращалась в реальность и вспоминала, что со мной произошло, за моей спиной зазвучал знакомый голос. И как же я рада была его слышать!
-Элис? Элис! Как же я рад тебя видеть!
Я обернулась к Михаэлю и с улыбкой посмотрела на него. Но с трудом смогла разглядеть хоть что-то. Он был какой-то размытый, словно нерадивый художник пролил на собственный рисунок много-много воды. Когда мне не удалось как следует рассмотреть его лицо, я запаниковала.
-Привет, - пробормотала я и широко раскрыла глаза, надеясь, что теперь всё пройдёт. Но стало только хуже. Всё вокруг было в прозрачном как дымка тумане. Тогда я прищурилась, да так что выглядело это, должно быть, смешно, а может даже нелепо.
Но сил разбираться со всем этим у меня уже не осталось. Как только в поле моего зрения попала кровать, я встала и за пару шагов добралась до неё. Уткнувшись лицом в мягкую подушку, я закрыла глаза.
Следующим утром.
Как обычно перед завтраком Михаэль постучался в дверь комнаты Элис. В утренней тишине этот стук показался ему необычайно громким и каким-то неправильным. Тем более что сегодня Элис почему-то не спешила открывать. Михаэль, никогда не отличавшийся особой терпеливостью, постучал снова. Однако через пару минут ему пришлось прекратить тщетные попытки. От понимания, что что-то было не так, Михаэлю стало неуютно. Но что могло произойти, если Элис даже не покидала пределы своей комнаты? Михаэль догадывался, что очень и очень многое. В прошлый раз к ней в руки попало письмо, из-за которого они чуть было не лишились возможности участвовать в Курсе Выживания. А теперь?
Первым порывом Михаэля вчера было расспросить Элис обо всём, что успело приключиться с ней за целую неделю вне Академии. Ему помешала только её усталость, сразу же бросавшаяся в глаза. Решив, что несколько часов сна определённо пойдут Элис на пользу, Михаэль вернулся в свою комнату. Надеясь, что с утра всё, наконец, встанет на свои места, он с удвоенным рвением приступил к помещению в линзу магической энергии.
Продолжая по крупице прятать материю в единственный в своём роде магический артефакт, Михаэль всё пытался понять, что его так насторожило в поведении Элис. И чем дольше он думал, тем страшнее ему становилось ждать утра. Что же было не так?
Неделя во «взрослой» параллели для Элис выдалась тяжёлой. Более того это время что-то изменило в её отношении к магам. Теперь вся её вера в волшебство Светлого города померкла. Возможно, навсегда. Столь кардинальных изменений Советники не хотели получить, но теперь исправить хоть что-то было уже не в их силах. И больше того, они даже и не собирались пробовать.
Терикона официально не приняла Элис. Для Советников, упрямо не желающих видеть дальше своего носа, она была лишь обыкновенной лишённой дара, обманом проникнувшей в Светлый город. Слишком обыкновенной, чтобы волноваться на её счёт. Но сейчас Элис об этом и не догадывалась. Свернувшись клубочком и закутавшись в одеяло, она сладко спала, не слыша ничего вокруг.