-Не хочу тебя разочаровывать, но мне от тебя ничего не нужно! – возмущённо отозвалась я, выделив последние слова.
-Отлично. Тогда поставим вопрос по-другому. Что ты хочешь за маленькую помощь с твоей стороны?- я всё яснее понимала, что меня пытаются купить и это мне совершенно не нравилось.
-Тебе никогда не говорили, что помощь – это то, что делается бескорыстно? – в ответ маг скользнул внимательным взглядом по моему лицу и кивнул, воскликнув:
-Ты мне сразу понравилась!
-И сколько тебе заплатили за эти слова?- не смогла я сдержать скептического замечания.
-Что сделали? – маг в точности скопировал мои интонации.
-Забудь... Так в чём нужно помочь?
-Ты серьёзно?- и снова этот удивлённый взгляд, будто я решила помочь самому настоящему магу... Какой ужас! Ведь это я, кажется, и собиралась сейчас сделать.
-Конечно же, нет. Я с незнакомыми людьми вообще не разговариваю!- воскликнула я, пытаясь на корню пресечь все свои добрые чувства к этому человеку.
-Тогда уже поздно, - последовал спокойный ответ.
-Вы меня, конечно, извините, господин маг, но ваше поведение мне кажется слишком назойливым, - и, может, мне уже стоит позвать кого-нибудь на помощь? Я огляделась, но вокруг, как назло, никого.
-Так вот в чём дело! Думаешь, злые маги не пустят тебя в Терикону к маме, если узнают, что ты мне помогала? – спросил он, заставив меня вздрогнуть, ведь именно так я и считала. Я попятилась в обратном направлении и упёрлась спиной в дверь библиотеки, замерев от страха. Это же был мой секрет! Только моя тайна, о которой кроме меня знали всего два человека. И я очень сомневаюсь, что они могли её кому-нибудь разболтать.
Очень неприятно, когда твои секреты, пусть даже на первый взгляд самые безобидные, становятся всем известны. В такие моменты слишком остро понимаешь всю свое несовершенство, а твои мечты в одно мгновение могут быть разрушены чьим-то насмешливым замечанием. И, что самое ужасное, с этим уже ничего не поделаешь. Так и придётся всю жизнь провести, зная, что кому-то удалось проникнуть в твой маленький мирок, созданный совсем не для посторонних глаз.
Но откуда ему удалось это узнать? Не мог же он просто угадать! А, может, он мысли умеет читать? С мага станется.
-Да не пугайся ты так! Не читаю я твоих мыслей! – неудачно попытался меня успокоить этот странный темноволосый мальчик, которого я уже начинала побаиваться.
-Не бойся! Как ты уже могла заметить, я не собираюсь причинять тебе вреда,- он точно читает мои мысли! На всякий случай я подумала, что прошу его оставить меня в покое.
-Думаешь, злые маги примут меня с распростёртыми объятиями, едва узнав, что я нарушила Закон уже дважды?
-А кто тебе сказал, что узнают? – за вопросом последовала лукавая улыбка. Ненавижу! Ненавижу, когда от ответа увиливают такими способами!
-Сама структура Экзамена отвергает любое притворство! – блеснула я знаниями.
-Если ты думаешь, что выученная назубок теория способна открыть тебе дорогу в город Света, то я вынужден тебя разочаровать, - Нет. Этого просто не может быть! Ни одна живая душа не знала о том, что я много часов подряд безвылазно просидела в этой самой библиотеке в разделе, посвящённом магам, внимательно выискивая в свитках, полных ненужной «воды», стоящую информацию и запоминала всё, что могла, и что не могла тоже. И я действительно считала, что это может мне помочь. – Ты боишься, что не поступишь, потому что в глубине души понимаешь, что книги - это не выход, - тихим вкрадчивым голосом продолжал он рушить все то, чему я верила годами. Слушать это было выше моих сил.
-И что же ты предлагаешь? – как-то затравленно спросила я, что, конечно же, не укрылось от мага. Он спокойно, словно предлагал нечто совершенно обыденное и очевидное для всех, пожал плечами:
-Я подготовлю тебя. А ты поможешь мне.
Чувствуя себя так, будто собираюсь прыгнуть с высокого обрыва в глубокое ледяное озеро, почему-то кишащее в моих фантазиях зубастыми крокодилами, я поняла, что уже согласилась и решила уточнить:
-Но почему я должна тебе верить?
-А что тебе мешает?- невинно уточнил этот разрушитель чужих надежд
-Я даже имени твоего не знаю!- нашла-таки я отговорку. Вдруг получилось так, что моё законное недоверие незаметно переросло в упрямство.