-Слишком много вопросов в неподходящем месте, - отрезал осторожный, как оказалось маг. – Приходи завтра к часу дня на поляну у Брандвийского леса, где ты всё прошлое лето вязала эти дьявольские узелки, - он кивнул на фенечки на моих запястьях. Я недоумённо проследила за его взглядом и возмутилась:
-К твоему сведению их плетут, а не вяжут! И вообще, откуда ты знаешь, что я делала прошлым летом?
-Будешь много знать, скоро состаришься!- этим остроумным замечанием, сделанным, правда, с мягкой улыбкой, маг пресек все мои попытки разузнать хоть что-то. – До завтра, Элис! – и, спрыгнув с крыльца, зашагал по улице.
На этот раз я и не подумала его догонять. Мой лимит глупостей на сегодня и так уже был исчерпан. Я, наконец, отлепилась от библиотечной двери и отправилась домой.
Часть 1. Глава 5. Четвёртое апреля в компании мага
«Мы не доверяем людям либо потому, что не знаем их, либо потому, что знаем их чересчур хорошо»
Неизвестный автор
Домой я вернулась ужасно злая. На всех. На себя, за то, что столько лет верила в полную чушь, и на мага - за то, что он помог мне это понять. Вот не пойду никуда завтра, пусть знает! Но кого я обманываю? Опять только себя. Принять предложение моего нового знакомого настолько же необходимо мне, насколько оно является беспрецедентным. За почти пять месяцев, оставшихся до Экзамена для поступления в Академию, мне, вероятно, удастся как-то подавить мою немагическую сущность. Только я до сих пор не представляла как. Что же задумал этот маг?
И тут, словно в ответ на мои мысли, откуда-то послышался непонятный шум. Словно кто-то прямо над моим ухом шуршал фольгой. Я резко обернулась, но, конечно же, никого не увидела. Странный звук становился всё громче и начал складываться в обрывки слов:
«Как ... как же заставить её поверить мне?»
Эта фраза, гулко отдаваясь, прозвучала прямо в моей голове, как самые обычные слова, проговариваемые про себя. Отличие состояло только в том, что это была не моя мысль, а словно чужая, случайно попавшая в мою голову. И, что было самым странным, мне показалось, что они были произнесены не кем иным, как моим знакомым, вернее незнакомым магом. Похоже, меня уже начинают преследовать последствия нарушения Закона. Волной нахлынула паника:
«Что же теперь делать?»
«Срочно перестать лазить в чужом сознании! Разве тебе не говорили, что это невежливо?»
Голос, прозвучавший у меня в ушах, звенел от необычной смеси возмущения и удивления. Толком не понимая, что делаю, я мысленно произнесла по слогам:
«Любитель месье Верна, это ты?»
Ответ не заставил себя долго ждать:
«Кто же ещё! Не хочешь объяснить, что делаешь в моих мыслях?»
Внезапно кольцо, подаренное мне мамой, которое я надела сегодня на правую руку, начало нагреваться и сильно обожгло мне пальцы, заставив поспешно его снять. Шуршание и голос сразу же пропали.
Это уже слишком! Самоуверенность мага уже начинала раздражать. Он даже не сомневался, что я приду и, похоже, совершенно не нуждался в моём согласии. А теперь ещё и лезет в мою голову, предъявляя мне претензии!
Я продолжила сверлить взглядом кольцо, которое невозмутимо лежало на подоконнике и таинственно поблёскивало, постепенно принимая свою нормальную температуру. Не особо надеясь, что этот мысленный диалог мне почудился, я снова надела кольцо и сквозь всё то же шуршание услышала:
«Вальтер! В чём дело?»
И он ещё спрашивает! Становилось совершенно понятно, что это не очередной сон, а действительность, в которой для меня стали вырисовываться самые мрачные перспективы. Я тут же вспылила, хотя обычно со мной такое случается очень редко. Что ж, эту ситуацию явно нельзя было назвать обычной:
«Не называй меня так! И объясни, что здесь творится?»
«Хорошо, только, говоря 'здесь' ты подразумеваешь исключительно Аломер или Брандвийский лес тоже?»
В его голосе слышалась насмешка. Этот маг ещё и издевается!
«Я подразумеваю исключительно мою голову!»
«И что же с ней не так?»
Действительно, что же меня так удивляет? Я читала, что среди магов попадаются достаточно сильные телепаты. Такая поистине волшебная способность во многом послужила расселению взрослого населения по двум городам. Но я и не подозревала, что проявиться это может ещё до ввода сыворотки, снимающей блокировку магии сразу после Экзамена. Взгляд мой упал на еле заметный шрам на правом плече. Прошу заметить, что я имею в виду не надплечье и не плечевой сустав, а именно плечо!