«Сотри случайные черты — И ты увидишь: мир прекрасен»
А.А. Блок
Учитель Арчибальд в своей своеобразной манере объяснял принципы интегрирования стандартными заклятиями. Все прилежно записывали, еле успевая за быстрым темпом лектора. Примеры на доске появлялись сами собой и вскоре так же самопроизвольно исчезали, едва оказывались переписаны на экраны абсолютно всех учеников.
Урок шёл размеренно и не нарушался даже отчаянными попытками задавать вопросы. Только за окном протяжно выл ветер. И тут вдруг мне пришло в голову чихнуть. Во сне я почувствовала, как сначала жутко засвербело в носу, но даже это не помогло мне проснуться. Учитель Арчибальд замер, так и не окончив предложения. В аудитории, где и обычно царила строгая дисциплина, стало совсем тихо. Головы однокурсников синхронно повернулись в мою сторону. Это меня, видимо, совсем не смутило, потому что я чихнула ещё дважды.
-Будь здорова! – в повисшей над нашими головами тишине слова Ника прозвучали необычайно громко. Теперь все уставились на него. На лице учителя Арчибальда застыло такое выражение, будто он безуспешно пытался вспомнить, где слышал эти слова раньше. Судя по врождённому иммунитету магов ко всем заболеваниям, было это слишком давно.
Кажется, я слишком долго не вспоминала о том, кем я являюсь на самом деле. С каждым разом эти напоминания становились всё неприятней. Хорошо, что в этот раз мне досталась лишь часть недоумения окружающих.
-Спасибо, - кивнула я Нику и проснулась ещё до звонка от нестерпимо-белого света, лившегося в комнату через окно. Ранним утром первого декабрьского дня выпал снег. Осень в Териконе закончилась так же внезапно, как и началась. Вмиг прекратился проливной дождь, жалкие остатки опавших листьев унёс обманчиво тёплый ветер, ознаменовавший приход зимы.
Глаза открылись с трудом, словно хотели удержать лёгкий как дуновение ветерка сон. Кровать протестующе скрипнула, когда я резко вскочила и бросилась к окну. Там всё было бело от снега. За стеклом бушевала метель. В воздухе кружилось столько снежных хлопьев, что не было видно даже силуэтов териконских небоскрёбов. Казалось, что абсолютно всё вокруг стало ослепительно белым. После вереницы серых дождливых дней эта белизна обжигала глаза. Долго смотреть на снежное великолепие было невыносимо. Я зажмурилась, но только для того, чтобы через секунду снова открыть глаза.
Если на время отвлечься от метели, кружащей за окном миллион крошечных снежинок в неистовом танце, то невольно замечалось отражение на стекле. С той стороны контуры всех предметов проступали неотчётливо, а вот себя я видела отлично. Одинокая фигурка лишённой дара среди вихрей волшебного снега.
Почему-то на глаза навернулись слёзы. Я удивлённо смахнула их и вдруг вспомнила, что Михаэль обещал научить меня кататься на коньках. Это было ещё летом. Териконским летом, где-то в начале октября.
От предвкушения губы силуэта за окном расплылись в улыбке. Через пару минут я отправилась будить Михаэля. Но он уже успел проснуться и, когда я распахнула дверь своей комнаты, то чуть не покалечила единственного мага, которого радовало моё присутствие в Териконе. Пока единственного! – одёрнула я себя и улыбнулась в ответ на его улыбку.
-В чём дело? – голос Михаэля был немного хриплым после сна. Последний раз мы говорили около недели назад. Даже не успевали как обычно пересекаться за завтраками. Или прошло уже больше времени? Видимо поэтому отвечать было немного странно. С каждой секундой собственного молчания я всё больше ненавидела каждого участника КИТа, из-за которого всё это случилось. Если бы не они...
-Снег, - то ли сообщила, то ли спросила я.
-Снег, - задумчиво повторил Михаэль, - Такое иногда случается. Особенно зимой.
Он рассмеялся, но как-то неуверенно. Смех застыл на самой неподходящей ноте и оборвался. В повисшей тишине я слышала биение собственного сердца. Мне вдруг захотелось захлопнуть дверь или разбить что-нибудь, лишь бы молчание было прервано.
На секунду мне показалось, что это всё. Что ни у кого из нас не хватит сил даже на одно жалкое слово. Что Михаэль так больше ничего и не скажет. Что я сама промолчу.
Тут меня снова настиг необъяснимый приступ головной боли, появляющейся только в присутствии Михаэля. Я перехватила его взгляд и засмеялась, запоздало подхватив тот оборвавшийся смех. Тишина разлетелась на мелкие осколки, и вскоре эхо от нашего хохота разнеслось далеко по коридорам Академии.