Со скрипом, удивительным для города магов вообще и Академии в частности, дверная ручка медленно повернулась. На раздумье мне оставалось не более секунды. И в панике я применила заклятие, которое уже несколько недель училась создавать. Портал, что может быть проще?
Я зажмурилась, мысленно воспроизводя магическую формулу. Ещё в казавшемся теперь бесконечно далёком детстве мне отчаянно хотелось научиться перемещаться куда угодно всего за мгновение. Особенно часто такое желание стало возникать у меня после того, как я окончательно убедилась, что в школе все категорически против моих опозданий. Сначала учителя лишь качали головой. Потом стали разочарованно поджимать губы, после выражать своё неудовольствие по этому поводу вербально. Единственными возможными решениями проблемы я видела либо более ранний подъём с утра, либо мгновенное перемещение прямо в школу. Но вставать раньше у меня никогда не получалось, потому что ночи напролёт я просиживала за книжками. Оставался только портал, перемещение посредством которого я не раз себе представляла. Все прошлые разы это было немного не то, потому что перемещением управлял кто-то другой. Теперь же я должна была справиться самостоятельно.
Я очень постаралась как можно конкретнее представить свою комнату, параллельно думая о том, как я обрадовалась бы пару лет назад, если бы смогла узнать, что всё получится. Конечно, не совсем так, как я это себе воображала, но тоже довольно неплохо. Например, что я смогу победить на Курсе Выживания или сама наколдую портал. Эта мысль, как ни странно, помогла мне сосредоточиться. Через секунду передо мной возникло сине-зелёное облако парящих искорок. Они еле заметно мерцали, будто приглашая сделать первый шаг.
В последнюю секунду мне вдруг показалось, что с той стороны пахнет гарью. Что же это интересно происходит в моей комнате? Не могла же Летяга устроить там пожар? Или могла?! Не раздумывая больше ни секунды, я прыгнула вперёд, стараясь придумать, как справиться с беспорядком, который непоседливая орешниковая соня уж наверняка приготовила к моему возвращению.
Коснувшись подошвами твёрдого пола, я тут же наткнулась на что-то большое и холодное. Это что-то, оказавшееся большим контейнером, больше напоминавшим бочку, тут же накренилось. Я тоже не удержалась на ногах и плюхнулась прямо на пол, а сверху на меня тут же хлынули потоки воды из бочки.
Зажмурив глаза и задержав дыхание, я принялась отползать по скользкой плитке подальше от учинённой мной катастрофы. На удивление быстро моя попытка увенчалась успехом. Меня вдруг с ног до головы обдало волной ледяного воздуха. Открыв глаза, я сразу упёрлась взглядом в раскрытое настежь окно. Вокруг раскинулись бесчисленные полки с кастрюлями, которые задорно блестели вымытыми боками. На одной из полок сиротливо прикорнула маленькая тарелочка с красивой синей каёмкой. Стену над плитой украшала целая галерея сияющих половников, которую теперь было, правда, достаточно трудно разглядеть из-за облака дыма, поднимавшегося из кастрюли. Рядом со всем этим безобразием стояла Мира, выглядевшая так, будто вот-вот расплачется. А ещё она во все покрасневшие от дыма глаза смотрела на меня.
-Привет! – я постаралась улыбнуться как можно доброжелательнее, одновременно пытаясь убрать с лица мокрые волосы.
-Элис? Что ты здесь делаешь?
Я бы тоже с удовольствием получила ответ на этот вопрос. От предчувствия скорой необходимости вранья живот скрутило. Возникшая после перемещения лёгкая дезориентация никуда пропадать не собиралась. Но неужели я промахнулась и отправила себя совсем не туда, куда надеялась попасть? Вот так новость! Я училась создавать порталы уже несколько недель, подходя к вопросу со всей внимательностью и дотошностью, на которые только была способна. И получается, что ничего у меня так и не вышло! А я потратила на это столько времени и сил, а сколько наврала Михаэлю! Чтоб этому КИТу сгинуть в Брандвийском лесу!
От одной мысли о таинственной организации стало только хуже. Мои угрызения совести всё равно ничего не исправят. Так почему я не могу располагать чисто магической флегматичностью, почти граничащей с безразличием? Как было бы иногда уметь просто избавиться от мешающих эмоций. Раз, и все кошки, скребущиеся на душе, надёжно заперты в тёмном чулане. Два, формула, энергия... Три! Никаких кошек больше нет, чулан никогда и не существовал, а я продолжаю улыбаться Мире. Мне всё равно влетит, так что шанс приятно провести время упускать просто обидно.