-А ты умеешь уговаривать!
Как оказалось, в приготовлении десертов Мира преуспела гораздо больше нежели в варке супов. Мы ещё некоторое время провозились, приводя помещение в порядок, а потом она буквально из ничего испекла вкусный апельсиновый кекс.
Это натолкнуло меня на мысль об идее на День Рождения Михаэля. Если Мира сможет меня научить, я попробую приготовить к празднику торт. Основной подарок был уже готов и терпеливо ждал своего часа, надёжно спрятанный от острых коготков Летяги в одном из ящиков стола в моей комнате. Для пущей сохранности я положила сверху два тяжеленных уже зачитанных мной до дыр учебника, так что даже мне для открывания импровизированного сейфа для подарка приходилось приложить немало усилий. К счастью во время того как у меня отбирали все учебные материалы, никому и в голову не пришло, что ещё пара книг спокойно лежит себе в одном из ящиков, надёжно охраняя вверенный им подарок.
С тортом всё тоже было бы не так просто. Найти кулинарную книгу в Териконе – большая удача, а без неё, скажу честно, любой маг почувствовал бы себя на кухне не в своей тарелке, если бы только ему в голову пришло туда зачем-то зайти. Но неумение готовить ничуть не мешало успешным научным исследованиям, поэтому даже кулинарный талант в магической среде быстро пропадал за ненадобностью.
Подобным мастерством я никогда не обладала, а если и готовила, то по какому-то нелепому совпадению во всех рецептах присутствовал ингредиент, который Михаэль точно бы не оценил. Шоколад в магической среде нынче не слишком-то популярен.
Я вздохнула. Почему именно шоколад?! За уже почти четыре месяца я успела истосковаться по любимому лакомству. Правда, из-за обилия информации на учёбе у меня не было и свободной минуты, чтобы считать ворон и отвлекаться на такие совершенно немагические мелочи. В заботах время пролетало незаметно. Только что в запасе у меня было предостаточно недель на подготовку абсолютно всего на свете. И вдруг, не успела я и глазом моргнуть, как до экзаменов остались считанные дни. Торт был приготовлен под чутким руководством Миры и, напичканный свечами, покорно дожидался именинника. Оставалось доставить его с кухни в мою комнату, так чтобы Михаэль ничего не заподозрил.
Сделать это было не так уж и просто. Меня всё не покидало ощущение, что с каждым днём мой друг понемногу теряет спокойствие и становится не в меру внимательным и слишком уж подозрительным. Михаэль будто выпал из реальности, нередко было заметно, что думает он совсем не о том, чем занят, а о чём-то, что вскоре должно было неизбежно произойти. Иногда мне казалось, что даже я не так волнуюсь из-за экзаменов.
Одним словом, Михаэлю требовалась встряска, которая хотя бы на один вечер отвлечёт его от мыслей. Накануне своего Дня Рождения он совсем расклеился. Михаэль сидел и сосредоточенно читал, уткнувшись носом в учебник. Однако каждые пару минут он вдруг вскидывал голову и невидящим взглядом озирался по сторонам. Не видя ничего заслуживающего внимания, мой друг привычным движением нащупывал в кармане линзу и, окончательно успокоившись, снова возвращался к чтению.
Оставив Михаэля грызть гранит науки, я потихоньку ускользнула за тортом. Всё шло гладко до того момента, пока я не вернулась к двери комнаты и не заметила там Ника. Сначала мне показалось, что это Михаэль, и от неожиданности я чуть не выронила торт. Ник охнул и кинулся мне на помощь. Хотя, скорее всего, он хотел спасти от падения торт. Но тогда мне было всё равно, главное, чтобы он уцелел.
-Пробный полёт устраиваешь? – шёпотом спросил Ник, обеими руками крепко держа блюдо с тортом и подозрительно косясь на дверь комнаты Михаэля.
-Да, только мне его постоянно срывают!
-Какая незадача, - посетовал Ник, хитро поглядывая на торт. В его поведении не было и тени паники, охватившей Михаэля. Общение с братом определённо пойдёт моему другу на пользу.
-Хочешь помочь?
Ник удивлённо вскинул голову. Казалось, что он не поверил своим ушам. Будто помочь мне было чем-то из ряда вон выходящим. Какого же нелестного мнения маги о лишённых дара! Несчастные зазнайки, помешанные на собственной крови!
-Ну же! Треть торта твоя! – буркнула я, стараясь покрепче ухватить блюдо.