-Думаешь, перебор? – обеспокоенно поинтересовался Ник, которого я едва заметила среди лиан гирлянд и лабиринта воздушных шаров.
Поверьте, в некоторых случаях, когда правда уже готова сорваться с вашего языка, гуманней будет его прикусить. Не правильней, а, пожалуй, человечней. В большинстве случаев, будьте уверены, ваш собеседник уже и так наперёд знает всё, что вы так рвётесь ему сообщить. Открою большой секрет: слова могут ранить. Чувствительных людей они задевают и нередко серьёзно обижают. Таким трудно живётся в двух городах, но каким-то магическим образом они выживают, иногда пронося через всю жизнь свою уязвимость словно величайший дар, когда-либо полученный ими.
-Немного, но Михаэль обязательно оценит твои старания! И когда он придёт, держи под рукой экран, чтобы сфотографировать его лицо!
-Замётано! – рассмеялся Ник и стал пробираться через море шаров в мою сторону, чтобы забрать у меня тяжёлые пакеты со всем, что нужно для праздничного ужина. Михаэль должен был прийти с минуты на минуту, так что готовились мы в режиме ужасной спешки. От волнения у меня всё валилось из рук.
Когда стол не без труда был очищен от шариков и накрыт, стало понятно, что Михаэль и не думает появляться. Ник опечаленно вздохнул и полез под кровать за гитарой.
-Он меня убьёт, - обречённо сообщил Ник и, зажав на грифе какой-то несуществующий аккорд, ударил по струнам. Изданный бедным инструментом звук больше походил на молящий о помощи вопль Брандвийского чудовища, по какой-то нелепой случайности застрявшего в водосточной трубе.
-Даже у меня лучше получится! – уверенно заявила я и отобрала у Ника гитару. Перекинув плетёный ремешок через голову и зафиксировав пальцы на грифе гитары, я удивилась тому, как сильно струны впиваются в подушечки пальцев, и медленно извлекла из инструмента звук, при наличии воображения даже напоминающий профессиональную игру на гитаре.
-Ты быстро учишься! – довольно сообщил Ник. Я не успела придумать в ответ ничего остроумного, потому что мгновение спустя скрипнула дверь, возвещая о приходе виновника всего этого кавардака. Видимо, Михаэль тоже сначала решил, что точно попал не в ту комнату. Ник молниеносно схватил экран и, сделав фотографию, воскликнул, - Я повешу её над своим столом!
-Это вряд ли! – возразил Михаэль и сорвался с места. Но Ник оказался проворней и, крепко вцепившись в экран, бросился наутёк. Когда неудачливый фотограф, наконец, был пойман и стал молить об обещанной трети торта, пришлось сдержать своё обещание. Сладкий подарок оказался утыкан свечами, как самый настоящий ёж. Мне ещё тогда стоило понять, почему Ник так хитро улыбался, зажигая их.
-А теперь желание! – пришлось мне напомнить, а то у меня начинало закрадываться подозрение, что Михаэль и Ник совсем разучились праздновать Дни Рождения. На несколько секунд воцарилась тишина. Ник просто продолжал гипнотизировать торт взглядом проголодавшегося мага, а Михаэль внимательно смотрел на пламя свечей.
Каждый год в мой День Рождения у меня ни разу не возникло проблем с придумыванием желания. Встретиться с мамой всегда было пределом моих мечтаний. А вот что мог загадать Михаэль, для меня оставалось тайной. Тратить волшебство этого желания на успешную сдачу экзаменов было глупо. Ни один маг так никогда бы не поступил. Да и вообще, что нужно магу?
Пожалуй, лишённым дара стоило вместе с шоколадом отобрать у них право на загадывание желаний. Хотя вряд ли это даже немного изменило сложившуюся ситуацию.
Тем временем Михаэль набрав в лёгкие побольше воздуха, стал задувать свечи. Но не тут-то было! Как Михаэль ни старался, ему это не удалось. От тщетных попыток загасить хоть одну свечку, он стал красным как рак. Что это за желание такое, если Михаэль так сильно хочет, чтобы оно исполнилось? Любопытство побуждало меня к немедленным расспросам, но озвученное вслух желание не сбудется. Так что мне оставалось только гадать.