Марк присел прямо на пол рядом с бездонным рюкзаком и зачарованно наблюдал за девочкой. Очнулся он от запаха еловых иголок, когда Рима достала несколько веточек и стала щедро посыпать их блёстками.
-Это ни к чему, - Марк выдавил слова с трудом. Ему вдруг как никогда захотелось снова ощутить ни с чем несравнимую атмосферу праздника в кругу семьи. Ещё хуже было то, что он прекрасно понимал, что Риме тоже этого хотелось больше всего на свете.
-Ещё как к чему! – задорно возразила она и, пританцовывая, направилась на кухню. Там Рима какое-то время хаотично открывала все ящики и гремела посудой. – Где у тебя формочки для печенья?
-Ты не поняла! – резко оборвал её Марк. Он с трудом поднялся. Нога снова разболелась. Гипс сняли по его настоятельным просьбам, требованиям и угрозам буквально пару дней назад. Марк наконец перестал мучиться от передвижения с костылями, но к велосипеду пока больше не приближался. Морщась от боли, Марк дохромал до ближайшего стула и рухнул на него как подкошенный. Рима удивлённо на него посмотрела, чуть наклонив голову в сторону, словно маленькая птичка.
-Что с твоей ногой? – испуганно пискнула она.
-Перелом был, но прошёл, - Марк нетерпеливо отмахнулся, - Я сегодня переезжаю.
-Куда?
-Я... не могу тебе сказать.
Рима сникла. Она вдруг стала внимательно оглядываться по сторонам. Марк напряжённо следил за ней и успел заметить тот миг, когда в её глазах засветилось понимание.
-Это из-за твоей сестры, - утвердительно сказала Рима, начав размышлять вслух. – Ты всё-таки придумал план. Но ты не можешь...
Марк напряжённо ждал окончания фразы, но Рима молчала. Наконец он собрался с силами и, встав на ноги, похромал к ней.
-Скажи свой адрес, я обещаю, что буду тебе писать, - принуждённо буркнул он, смотря в сторону. У Римы задрожали губы. Кое-кто ещё ей уже обещал то же самое. И где они теперь?! Уже много месяцев она не получала и строчки!
-Врёшь! – прошептала Рима.
-Что?!
-Ты врёшь! Врёшь! Врёшь! Все маги лгуны! – закричала девочка. Марк дёрнулся, будто она его ударила. Он отвернулся и пошёл к полкам над раковиной, где сушились чашки. По пути Марк включил чайник и выудил из ящика заварку, позабытую им во время сборов. Рима хмуро наблюдала за ним, злясь на саму себя. Марк снова плюхнулся на стул. В тишине было слышно, как потихоньку бурлит в чайнике вода, превращаясь в обжигающий кипяток. Заварив чай, Марк поставил перед Римой чашку, из которой пахло мятой. Девочка обхватила кружку обеими руками и стала громко прихлёбывать горячий напиток. Марк поморщился и сел рядом. Когда чашки опустели, Рима вдруг резко повернулась к нему.
-Прости, я не должна была так говорить, - девочка всхлипнула. Марк видел, как нелегко ей даются эти слова, - Просто мне страшно! За эти два месяца я о многом успела подумать. Мне не следовало лезть к тебе с советами. Не моё это дело. Но отпустить тебя так просто я не могу. Мне нужно что-то более вещественное, чем пустые обещания. Скажи, куда ты её повезёшь! Разреши мне навещать вас хоть иногда. От меня никто ничего не узнает! Я не сдам вас КИТу. Я могу помогать!
Марк схватился за голову. Не так он представлял их прощание. Марк надеялся на колкости со стороны Римы и полное безразличие от себя. Но оставить её одну в приюте он был не в силах. Марк боялся, что тогда она снова вернётся в КИТа.
-Тебя будут искать? – спросил он, пугаясь собственной решимости. Рима, не веря своим ушам, вскочила, чуть не опрокинув стул.
-Нет, - в своём ответе она была уверена на все 110 процентов. Её искать не будут. Она уже доставила всем слишком много проблем. Марк лихорадочно думал.
-Собирай вещи. Приходи сюда не позже полуночи. Опоздаешь хоть на минуту – уйдём без тебя! – пригрозил он.
-Далеко ты уйдёшь! – рассмеялась Рима, - Нужно будет вызвать такси.
-Без тебя разберёмся! Иди, собирайся.
-Я уже всё взяла, - Рима кивнула на рюкзак, бесформенной грудой развалившийся в коридоре, - Так где формочки для печенья?
Марк покорно полез проверять ящики.
До этого.