Но был ли в этой ситуации правильный выбор? Я понимала, что если останусь сейчас в Аломере, то всю дальнейшую жизнь буду чувствовать себя несчастной. А если попаду в Академию, то буду терзаться угрызениями совести. Получалось, что безупречного выбора и не существовало. Был только сделанный мной шаг и его последствия, с которыми мне, в конце концов, придётся смириться. Выдержит ли такие испытания моя мечта? В это мне оставалось только верить, ведь мечтать и значит верить. Надеяться на то, что однажды сможешь дотянуться до самой яркой, самой красивой и единственной звезды. А в моём случае – до мамы.
Однако, что могло заставить мага обратиться за помощью к лишённой дара? Да и сбегать из Академии через Брандвийский лес - не самая приятная прогулка. О чём Михаэль вообще думал? Незамедлительно послышалось уже знакомое мне шуршание, начинавшее складываться в слова:
«Получается, что порог уязвимости значительно возрастает! Нужно будет попробовать более сложные заклинания... Элис? Это ты?»
«Кто же ещё! Ты там живой? Стражи ещё не скормили тебя Брандвийскому чудовищу?»
«Пока нет, спасибо, что спросила! – даже не видя его, я поняла, что Михаэль улыбается – Постой, откуда ты знаешь? Понятно, книжки твои...»
«Так это правда?» - ужаснулась я. Вот тебе на! Хотела поинтересоваться здоровьем знакомого мага, а разжилась серией ночных кошмаров!
«Откуда мне знать? Может, объяснишь, зачем тебе уже во второй раз понадобилось разрушать мой мысленный барьер?»
«Я не специально! Это происходит само собой! Скажи, я, правда с тобой разговариваю или у меня уже галлюцинации?»
«У тебя галлюцинации!» - так серьёзно отозвался Михаэль, что я почти ему поверила.
«Отлично! Сразу говорю, о своих воображаемых друзьях я хочу знать всё! Итак, твой любимый цвет? Любимая книга? Любимый чай?»
Михаэль, похоже, был ошарашен как моей реакцией, так и количеством вопросов. «Чёрный, 'Следопыт' Купера и, пожалуй, снова чёрный!»
«Вот как!» - оказывается, не видя собеседника, легче его о чём-то расспрашивать. Думаю, стоит этим воспользоваться! Так слово за слово завязалась беседа. Оживлённой её нельзя было назвать, она была скорее непринуждённой и во многом, наверно, похожая на беседы едва знакомых людей, которые из какой-то непонятной им обоим прихоти хотят узнать больше друг о друге, за исключением, конечно, того, что их беседы обычно ведутся вслух.
Постепенно наш мысленный диалог с каких-то обыденных, ничего не значащих мелочей, стал переходить на более интересные нам обоим темы. Это неосмотрительно, но искушение слишком велико. Обрести хоть кого-то, кто на собственном опыте прочувствовал, как это - жить столько лет вдали от своей семьи. Думаю, мы оба понимали, что затея не из лучших, но остановиться уже не могли.
После теста прошла всего лишь неделя, но мне это время показалось долгими месяцами. Нельзя сказать, что за это время у меня получилось как следует разобраться в том, кем же является Михаэль, но мы всё-таки плавно перешли из разряда незнакомцев в почти знакомых. Да и лучше знать хоть что-то кроме имени о том, с кем собираешься общаться ближайшие несколько месяцев, тем более что не каждому выпадает возможность вот так вот поговорить с самым настоящим магом.
После занятий мы подолгу засиживались, разговаривая и запивая чаем бутерброды, которые я захватывала из дома. Правда, Михаэль и на этот раз умудрился меня удивить.
-Будешь бутерброд?
-Лучше ты, я не ем колбасу.
-Тогда с ветчиной?
-Спасибо, Элис, но я вегетарианец, - отозвался Михаэль и невозмутимо стал разливать чай по свеженаколдованным чашкам.
Хотя и я была не так-то проста. Михаэль мог сколько угодно меня удивлять, но и ему известно обо мне далеко не всё, чтобы он там не думал. В самом деле, он до сих пор не знает, что на занятия я ношу с собой циркуль!