Чуть раньше.
Под большим дубом напротив друг друга сидели два темноволосых юноши и тихо о чём-то переговаривались. Оба они были на редкость легкомысленны и неосмотрительны, если всё-таки решили встретиться. Но не их вина, что будущее так зыбко и ненадёжно. Впрочем, опасность сегодня нависла лишь над одним. Однако похожие чем-то неуловимым мальчики этого ещё не знали.
Уже днём.
Занятие уже подходило к концу, и разговор от магии стал плавно переходить к обычной жизни. Я в лицах рассказывала Михаэлю смешные истории, участниками которых чаще всего были мы с Алом. Не помню, когда из повествователя я превратилась в слушателя, но эта метаморфоза была на редкость приятной.
Мы продолжали непринуждённо болтать, когда случилось нечто: воздух над полянкой, словно на мгновение загустел, стало тихо, как не бывает даже в самую тёмную ночь, смолк даже ветер, играющий в молодой листве. И вдруг, так же неожиданно, как и появилась, необъяснимая тишина схлынула, а по всей поляне распустились нежные цветы.
-Какая красота! – удивлённо произнесла я. Волшебство такого масштаба мне ещё не доводилось видеть, - А почему колокольчики?
Михаэль страшно побледнел и внимательно посмотрел на меня ставшими ещё ярче зелёными глазами. Увидев его перекосившееся лицо, я испугалась:
-Ты в порядке? – он, казалось, даже не услышал моего вопроса. Маг неподвижно застыл, напряжённо выпрямившись, и смотрел невидящим взглядом вдаль. Я тронула его за плечо.
-Наверно, - наконец отозвался он.
-Выглядишь обеспокоенным, - Михаэль неопределённо пожал плечами. Когда же на его лице появилась несмелая улыбка, он сорвал цветок на длинном тонком стебельке и протянул его мне.
-Спасибо! – улыбнулась я в ответ, но вспомнив содержание своего сна, тут же вскочила на ноги и достаточно убедительно воскликнула, - Прячься сейчас же!
-Зачем? – изумился Михаэль.
-Я всё объясню, только спрячься!
Тогда же.
Юный маг удивлённо округлил глаза, но спорить не стал и быстро скрылся за деревьями. Спустя мгновение на поляну шагнул командир специального отряда стражей порядка Аломера, занимающийся исключительно несанкционированным проникновением магов на территорию города. Сразу же за ним перед испуганной девушкой появилось четверо его подопечных.
Михаэль, наблюдавший за всем этим с ветки дуба, чуть не свалился на землю. «Это не обычный патруль!» - промелькнуло у него в голове, прежде чем он, наконец, понял, что натворил. Впрочем, его вины в этом практически не было: магия иногда могла вырваться на волю, даже против желания её обладателя. Ошибка юноши заключалась лишь в том, что он позволил себе поверить, что смог приручить магию с помощью линзы. Мысль о том, что из-за него может пострадать Элис, не давала юному магу покоя, и он покрепче сжал в ладони единственный в своём роде магический артефакт.
Спустя мгновение.
Как только Михаэль спрятался, хрустнула ветка, возвещая о прибытии патруля. Я нарочито медленно подняла голову и огляделась. Пять высоких широкоплечих людей в форме, казалось, так и излучали опасность. Что ж, мага я уже спасла, осталось самой выкарабкаться. Не знаю, как здесь оказались стражи Аломера, но ко мне это не имело никакого отношения. Я ничего не делала! Поднявшись на ноги, и понимая, что в данной ситуации лучшей защитой действительно является нападение, я удивлённо произнесла:
-Здравствуйте! Что-то случилось?
-Добрый день! Не часто встретишь людей так близко к границе! – ответил мне, по-видимому, главный, - Что ты здесь делаешь? – спросил он таким тоном, будто обращался к ребёнку. Терпеть не могу подобную манеру, но, по крайней мере, обвинений мне ещё не выдвинули.
-Я гуляю, - ответ был честным и, похоже, всех устроил.
-Это точно не она, - подал голос ещё один страж.
-Ты не видела здесь других людей? – не ответив ему, снова обратился ко мне главный, внимательным взглядом неприятных водянисто-голубых глаз изучая моё лицо. «Людей? Нет! Только одного мага» - мысленно усмехнулась я.