Твёрдо решив никому об этом не рассказывать, я хотела было спрятать коробочку подальше в ящик, но она вспыхнула в моих руках и растворилась в воздухе, а кольцо само переместилось на указательный палец правой руки. Так магия вошла в мою жизнь, что было весьма своевременно с её стороны, потому что следующий день, второе апреля, должен был стать едва ли не самым главным днём моей жизни.
Для учеников без капли магии в крови этот день был лишь очередной проверкой для выяснения предрасположенности к той или иной профессии, но только не для меня. Второго апреля все ученики учебных заведений Аломера, достигшие 15 лет, оптимального возраста для выяснения процента наличия магии в крови, должны были пройти тест на магические способности. К нему было невозможно подготовиться, иначе я бы нашла возможность сделать это. Мне снова оставалось ждать и надеяться, а это я ненавидела больше всего. Чувство собственного бессилия нагоняло на меня тоску, погружая то в страх, то в апатию.
В честь этого знаменательного для всех дня, в эту пятницу оставили только три учебных часа. На географии, последнем уроке на сегодня, я против обыкновения заняла третью спереди парту у окна. Кабинет географии находился на четвёртом этаже самой обычной школы. В окно смотрел клён, на котором уже появились первые почки.
В другой раз полезные ископаемые Аломера, несомненно, заинтересовали бы меня, но сегодня! День теста я ждала и боялась с того самого мгновения, как впервые узнала о правилах поступления в Академию.
Сегодня всё было не так, как я представляла себе на протяжении многих лет. Время ползло, как черепаха, а я из последних сил смотрела на клён за окном, стараясь не заснуть. Я ужасно не выспалась, а всё из-за вчерашнего таинственного подарка. Вечером я долго не могла уснуть, меня бросало то в жар, то в холод. Не выдержав этой пытки, я взяла в руки книгу и почти до трёх утра переживала уже не из-за теста, а за жизни книжных героев, путешествующих к центру Земли. Когда же, наконец, мои глаза закрылись от усталости, а голова упала на подушку, мне удалось пару часов пролежать в тяжёлой полудрёме. Но вскоре на смену ей пришли сны. Мне снилось сначала что-то непонятное, словно находящееся за мутным стеклом или под слоем воды. Желая рассмотреть это поближе, я перевернулась на другой бок и, свалившись с кровати, проснулась.
Часы показывали ровно 6 утра. Спать мне оставалось всего ничего, но я упрямо закуталась в одеяло, чтобы не видеть лучей солнца, уже заглядывающих в моё окно, и закрыла глаза. Сон, будто поджидавший меня, снова звал за собой. На этот раз я погрузилась в золотистый вихрь, а когда он неожиданно прекратился, увидела себя, словно со стороны. Длинный белый коридор, где я почему-то лежала на полу, казался бесконечным. Кругом ни души. В этом сне царили тишина и безмолвие. Пространство, не освещённое тусклыми лампами, тут же проглатывала тьма, из которой ко мне, всё ещё неподвижной, приближалась тень.
Вздрогнув от одного воспоминания о ночном кошмаре, я продолжила глядеть в окно, нервно то снимая, то надевая кольцо. Облака за окном были похожи на мягкие пушистые подушки и немного на сладкую вату. Голос учительницы, обычно приковывающий к себе внимание на весь урок, сейчас приятно убаюкивал. Вдруг я увидела такое, что чуть не свалилась со стула. На ветке клёна, лениво прислонившись к стволу, сидел мальчик. И это на высоте четвёртого этажа!
Он был одет в потёртые чёрные джинсы и чёрную же водолазку. Тёмные растрёпанные волосы, в которых затерялись несколько блёклых листочков, торчали во все стороны, словно их хозяина только что ударило током или же он бежал от кого-то сломя голову. Лицо, не примечательное ничем кроме неестественно зелёных глаз, ещё мгновение дышало спокойствием пока мальчик-эльф, как я его мысленно окрестила, пристально наблюдал за чем-то происходившим внизу.
Повинуясь откуда ни возьмись появившемуся любопытству, я чуть привстала и тоже посмотрела вниз. Сначала не заметив ничего необычного, я только через секунду поняла, что там были не просто случайные прохожие, а пришедшая к директору школы комиссия из Териконы. А что же тогда делает на дереве этот экстримал?