Михаэль покачал головой:
-Для меня это всегда будет важно. Пойдём, я хочу кое-что тебе показать! - он достал из кармана линзу и крепко сжал её. Прямо передо мной появилась верёвочная лестница, ведущая в крону дуба. Мгновение, и Михаэль уже скрылся в зелёном море листвы. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Лестница быстро кончилась, и Михаэль помог мне влезть на ветку. Лёгкий ветерок растрепал мои волосы и смахнул слёзы.
Удивительно! Я и не подозревала, что в кроне дерева был спрятан домик, больше похожий на игрушечный. Повинуясь кивку Михаэля, я отворила дверь и вошла внутрь. В домике было светло и просторно. На окнах – опрятные занавески, из мебели – только маленький столик и три изящных стульчика, предназначенных скорее для детей, чем для нас с Михаэлем.
Устроившись у окна, я протянула ему подарок:
-Пусть у тебя останется что-то напоминающее обо мне!
Михаэль бережно развернул упаковку и поражённо спросил:
-Подожди, это для гитары? Откуда ты...? – он рассмеялся – Глупый вопрос, да? Сколько же ты времени его плела?
Я скромно промолчала. Михаэль нежно погладил меня по щеке и без предисловий начал свой рассказ:
-Помнишь, я говорил, что хотел найти кое-кого? Её звали Мари...
Тогда же.
Девушка напряжённо застыла, гадая, что сейчас услышит. Михаэль прикрыл глаза, оживляя в памяти события, о которых давно старался забыть:
-Мари была дочкой наших с Ником приёмных родителей. Мы вместе построили этот домик. Нам она была как младшая сестрёнка. А потом...у той машины по непонятным причинам отказали тормоза. Алекс с Хеленой, мои приёмные родители, погибли. Та авария мне снится до сих пор. Только она. Всегда один и тот же сон, напоминающий о событиях, после которых всё пошло наперекосяк. Мари забрали в приют, запретив нам её навещать. Общаться пришлось записками, но это было лучше, чем ничего. Вскоре объявился наш дядя-маг, работающий в отделе сотрудничества магов и лишённых дара и устроивший Ника и меня в посольстве. Приют переехал в другую часть города, и мы потеряли Мари. Мы даже и не попрощались толком. Она...удерживала меня здесь. Создав линзу, я обошёл весь город, но след потерялся. Больше сделать было не в моей власти. Наверно, со временем я смогу себя простить, однако без тебя я бы не справился. Ты ведь очень помогла мне. Сама того не замечая, ты потихоньку возвращала меня назад, снова и снова заставляя жить. Но влюбился я в тебя не поэтому. Если честно, я влюбился, потому что меня восхитило твоё упорство, порой граничащее с упрямством. В этом вы с Мари похожи. Ты, даже зная, что шансы поступить у тебя невелики, всей душой стремилась к заветной цели. Твоя мечта оказалась сильнее твоих страхов и начала сбываться. Можно считать нашу первую встречу совпадением, но, по-моему, это была судьба, которую я никогда не устану благодарить за то, что познакомился с тобой. Теперь ты – смысл моей жизни, - просто сказал он.
Всего одна слезинка скатилась по щеке Элис. Красноречивее ответа Михаэль не мог бы получить.
-Эта встреча подарила мне счастья больше, чем я могла бы получить за всю жизнь. Надеюсь, ты будешь счастлив! Я буду часто вспоминать это лето, если не поступлю!
К сожалению, весь фокус был в том, что не сможет она вспомнить! Ничего. Совсем. Михаэль вычитал это заклинание в одной старинной книге. Он знал, что не имеет права так поступать, но выбора не было: если комиссия Академии узнает об их встречах, то Элис навсегда останется в Аломере. А этого Михаэль допустить не мог. Хотя бы ради неё. Других вариантов не было. Это – необходимая мера предосторожности.
По просьбе Михаэля в этот раз девушка не надела кольцо и не могла увидеть во сне то, что случится, а защитные чары кольца не повернули всё вспять.
-До встречи в Академии! – прошептал юноша и нежно обнял Элис, будто это могло что-то исправить. Михаэль выпустил магию на волю, позволяя ей сделать своё дело.
Линза засветилась, освещая домик изнутри, и через мгновение всё было кончено. Михаэль стёр себя из её памяти. Он заставил Элис забыть абсолютно всё, связанное с ним.
«Стоило наверно предупредить её и объяснить, что это необходимо» - пронеслось в голове у юноши. Но было поздно. Теперь она даже не помнила его имени, а у Михаэля оставалось всего четыре месяца и три дня, чтобы снова получить отклик на свои чувства и вернуть украденные воспоминания, которые он всё-таки не решился у неё отобрать. Глаза черного котёнка засветились ещё ярче, когда опасные картины прошлого были спрятаны у него внутри.