Улыбнувшись в ответ, я заняла место рядом с моим доброжелательным знакомым:
-Как там, на втором курсе? Не хочешь вернуться пока не поздно?
-Я бы с удовольствием, но поезд уже ушёл, - пожал плечами Михаэль.
-Кто ушёл? – удивилась я. Похоже, за сегодняшний день я изумилась уже столько раз, что подобное количество мне не превзойти за всю оставшуюся жизнь. Столько незнакомых слов за один день. Но разве я виновата в том, что большая часть современных магических изобретений не покидает пределы Териконы?
Оказалось, болтать с кем-то за обедом на редкость приятно. Наша беседа в основном вертелась вокруг магии. Неожиданно я поняла, что совершенно не представляю, кем могут работать маги, закончившие Академию. Оно и понятно. В Аломере меня больше заботили мои шансы поступить, а о том, что последует за этим, я совершенно не задумывалась.
-Ты самый дальновидный маг-первокурсник, из всех кого я знаю,– рассмеялся Михаэль, внимательно выслушав мой вопрос, - Раньше пятого курса многие о профессии и не вспоминают!
-Зря я, похоже, считала вас такими целеустремлёнными! – растерялась я, - А ты сам уже думал, кем бы хотел стать?
-Не забывай, Элис! Ты теперь тоже маг! А по поводу профессии, - Михаэль замялся, - Надеюсь, мои родители примут любой выбор. Так что если немного помечтать, я бы хотел стать врачом или на крайний случай рационализатором, потому что лечить здесь особо некого.
Во мне снова вспыхнуло любопытство, отчаянно пытающееся замаскироваться под любознательность:
-То есть мага...нам вообще врачи не нужны? И кто такой рационализатор?
-Практически не нужны. Но, не смотря на это профессии врача удостаиваются лишь лучшие из лучших и то лишь, если найдётся свободная вакансия. В противном случае придётся всю жизнь проработать в научно-исследовательском Институте Магии. Сама понимаешь, что это не моё.
-Наверно, - смутилась я. Почему у меня всё чаще возникает ощущение, что я с ним уже где-то встречалась? И из-за чего у меня так болит голова? Михаэль запнулся и умолк на полуслове, словно сболтнул что-то лишнее. Мне снова начало казаться, что он чем-то расстроен, но не как с утра. Тогда он просто был чем-то неприятно удивлён и ошарашен, а сейчас на мгновение позволил себе повесить нос совсем по другой причине, чтобы уже через секунду, как ни в чём не бывало продолжить разговор.
-Рационализатор – это просто замечательная профессия для творческих личностей, разбирающихся в точных науках. Есть просто изобретатели, но быть рационализатором гораздо интересней. Кроме использования своих идей и наработок он может беспрепятственно обращаться к ФНИ, применяя и знания других исследователей.
-Что это за ФНИ?
-Фонд Ненужных Изобретений. Многие великие изобретения были сделаны благодаря нему. Например, лифт. Без рационализаторов нам бы до сих пор пришлось использовать заколдованные лестницы даже в Академии. Много лет назад один инженер создал новый совершенный материал, обладавший помимо изрядной прочности удивительной лёгкостью. В своё время он не нашёл себе применения: в Териконе для строительства домов не признают, как ты уже могла заметить, материалы отличные от любых видов стекла. Таким образом, все сведения об этом веществе до сих пор так и пылились бы в архиве, если бы не ещё одно ненужное открытие. Один незадачливый исследователь обнаружил формулу, позволяющую перемещать только достаточно лёгкие предметы и то лишь по вертикали. И только благодаря весьма активной и оптимистично настроенной группе рационализаторов эти два открытия, как рано или поздно и всё в этом мире, нашли себе место и уже не первый год служат на благо жителей Териконы.
-Просто удивительно! Это действительно очень интересно! Тебя, в самом деле, ждёт нелёгкий выбор, но время ещё есть.
-Ты права. Расскажи лучше, как пока справляешься на занятиях.
Я, не видя смысла скрывать мои самым волшебным, простите, магическим образом появившиеся знания от мага, пытающегося помочь, красочно описала Михаэлю реакцию однокурсников на мои ответы. Эту невероятную историю он даже и не думал поставить под сомнение, чем несказанно меня удивил и порадовал. Я вот была не уверена, поверила бы сама в такое. Дослушав историю, Михаэль улыбнулся. Через секунду я краем уха услышала, как за ближайшим столиком кто-то всплеснул руками и негромко спросил: