Впрочем, это уже не важно. Без сомнений, моё поступление было лишь досадной ошибкой, которую мне теперь предстоит исправить. Вот к чему приводит слепое следование за мечтой, осуществление которой не сможешь выдержать. Похоже, я снова ошиблась. Винить Михаэля я не могла, он действительно был прав и до конца честен со мной, хоть и не сразу. Но почему-то понимание этого не делало меня счастливей.
Быть виноватым перед самим собой за упущенные возможности и допущенные ошибки – что может быть хуже! Ведь как бы ни хотелось найти того, на кого можно переложить вину, чтобы хоть на мгновение скрыться от мук совести, сделать этого не удастся.
Слишком поздно я поняла, кем являюсь на самом деле. Всего лишь недомагом, совершенно чуждым всему, что происходило в Академии и в Териконе. Лишённой дара с наивной детской мечтой, которой очевидно не суждено сбыться. Девочкой из Аломера с покрасневшими от невыплаканных слёз глазами. Пусть так!
Завтра же пойду к учителю Борису и попрошу отправить меня обратно. Боюсь, сначала будет трудно отказаться от магии, успевшей незаметно стать моей неотъемлемой частью, но я с радостью забуду всё, что произошло после того как я во второй раз вошла в двери Лаборатории при НИИ Магии.
За окном начинало темнеть. Совсем как в Аломере в самый разгар лета: сначала медленно, будто солнце, проходя свой обычный путь по небосклону, подумывает хоть на мгновение отсрочить каждодневный спуск в пучину тьмы, а потом в одну секунду пейзаж меняется до неузнаваемости. Полутени, днём таившиеся по углам, вступили в свои владения, и только звёзды робко лили свет на недавнее царство дневного светила.
-Мама, прости меня! – будто это что-то могло исправить, неслышно прошептала я и быстро провалилась в сон с твёрдым намерением как можно скорей сбежать отсюда.
И вот я снова сижу в корзине воздушного шара, правда, на этот раз в гордом одиночестве. Никто не пришёл меня проводить, но я даже не заметила этого. Все мои мысли занимало лишь скорое возвращение в Аломер. Я безучастно смотрела за борт корзины на проносящийся подо мной Брандвийский лес, не оборачиваясь назад. Высматривая за верхушками деревьев город лишённых дара, я глядела только вперёд. Или же назад? Действительно ли я не жалела, что так быстро сдалась?
Неожиданно я услышала какой-то посторонний звук, даже отдалённо не напоминающий свист ветра, который один тщетно пытался разрушить тишину, царящую над бесконечными лесными просторами. Звук этот скорее походил на громкий требовательный стук в дверь. Но откуда взяться двери в корзине воздушного шара, находящегося над Брандвийским лесом? Ветер завыл сильней, словно пытаясь заглушить посторонний звук, но, несмотря на это стук становился всё отчётливей.
Вдруг стало темно, хоть глаз выколи, и я почувствовала, что падаю. Не успев толком испугаться, я проснулась в своей комнате в Академии. Моя подушка промокла от слёз, а на указательном пальце правой руки в лучах по-утреннему ласкового солнца таинственно поблёскивало кольцо.
Часть 2. Глава 10. Курс Выживания. День первый
«Те, кто озаряет жизнь других, не останутся сами без света»
Джеймс Мэтью Барри
Так это был всего лишь сон! Но из-за необычного влияния кольца на всё происходящее, а вернее из-за способности предсказывать это самое происходящее, он мог стать явью. Стоило лишь приложить немного усилий. Однако мне почему-то совсем не хотелось узнать, каково это свалиться с такой высоты. С другой стороны... Я никуда не упаду! Если предположить, что темнота прокралась в мой сон лишь потому, что будущее изменилось, значит, в моих силах влиять на то, что всего несколько месяцев назад я считала неизменным. От этой перспективы и от возможностей, которые открывались передо мной, просто дух захватывало.
Меня отвлек раздавшийся снова стук. Интересно, кто там дверью ошибся? На ходу протирая заспанные глаза, я подошла к двери и прислушалась. Сомнений быть не могло – в дверь изо всех сил колотил Михаэль. Я сразу же поняла это, потому что моя голова снова разболелась.
-Элис, с тобой всё в порядке?