-А ты знала, что по муравейникам в лесу можно ориентироваться? Если будет нужно, я смогу нас отсюда вывести! Они располагаются у северной стороны дерева. Или у южной. Нет, кажется не смогу.
Всё-таки быть магом иногда полезно, - решила я и применила заклятие поиска, которое мы разбирали на ИУМ несколько дней назад. Как можно ярче я представила укромную полянку с бьющим прямо из-под земли кристально чистым прохладным ручейком и тут же почувствовала лёгкое покалывание на пальцах правой руки – видимое проявление моей магии, к которому я, наверно, никогда не смогу привыкнуть. Я сконцентрировалась, как нас и учили, и применила пока единственный покорившийся мне метод поиска, состоявший в максимальной визуализации.
Для этого я собрала все свои ощущения в воображаемую стеклянную банку с железной крышкой, в каких в Аломере хранили варенье, и, ещё раз представив искомую полянку, стала ждать. По банке неожиданно пробежала трещина, и она с оглушительным звоном разбилась, заставив меня ещё раз поразиться вещественности созданных магией образов. Ощущения тем временем стали подсказывать мне, куда нужно идти, стоило лишь вспомнить необходимый алгоритм и закрепить всё магической формулой. Окрылённая мыслью, что мы уже близки к цели, я приободрилась и по-новому увидела лес вокруг. Кроссовки утопали в мягком мху, который пружинил при каждом шаге. В воздухе витал запах хвои и грибов. Брандвийский лес был нетронут человеком, потому что люди даже через столько лет после катастрофы в Лаборатории боялись встретиться с чудовищем, которое всё ещё разгуливало по нему.
Идти становилось всё трудней: сказывалась усталость. Казалось, мы бродим по чаще уже несколько часов. Я потеряла счёт времени, но зато снова заметила уже знакомый мне пенёк с муравейником и указала на него Михаэлю:
-У меня есть подозрение, что мы идём по кругу.
-Похоже, мы заблудились. Куда теперь?
-А откуда мы пришли? – спросила я, оглядываясь по сторонам. На что Михаэль указал в одну сторону, а я в другую. Переглянувшись, мы начали смеяться. От нашего хохота птицы испуганно замолкли. Вместо этого я услышала где-то недалеко журчание ключа. Идя на звук, мы вскоре нашли то, что искали. Прямо за ручейком раскинулась живописная полянка, поросшая цветами и усеянная огоньками ягодок.
Тогда же.
Участники команды 11 с похвальным рвением принялись исследовать просторы Брандвийского леса и обустраивать чудесную полянку для ночлега, даже и не подозревая какая драма разворачивалась всего в нескольких сотнях километрах от них, в городе лишённых дара.
Марк Кросвит злой и не выспавшийся ехал на очередное собрание. День не задался для него с самого начала. У его верного велосипеда уже третий раз за последнюю неделю слетела цепь, а колёса противно скрипели ещё с прошлого месяца. Но из-за постоянных собраний сил на ремонт совсем не оставалось. Едва вернувшись в свою квартирку, Марк без задних ног падал на кровать и тут же проваливался в сон.
Борис в последнее время начал его откровенно раздражать, а идеи и цели КИТа никогда ещё не казались ему настолько глупыми и приземлёнными. Как бы Марку хотелось свалить всё это на волнение перед первым настоящим заданием в его жизни! Но, увы, от прежней радости не осталось и следа. КИТ окончательно ему осточертел. С каждым прожитым годом Марк всё ясней понимал, что участие в антимагическом тайном обществе ни к чему хорошему привести не может. В свои девятнадцать лет он не добился ничего кроме места секретаря главного учредителя КИТа и совсем не был рад перспективе на всю жизнь остаться несостоявшимся магом, бедным курьером без гроша за душой, всем обязанным бывшему чародею.
Последнее выводило его из себя ещё больше. Марк презирал и ненавидел магов всей душой, а потому не мог просто так бросить свою маленькую сестрёнку в беде. Пусть сводную, пусть виделись они с Элис всего два раза, но он не мог позволить им загубить и её жизнь.
Поэтому уже в который раз, пересилив себя, он взошёл на трибуну и, бросив взгляд на вновь прибывших, произнёс речь, уже сыскавшую ему славу в антимагических кругах:
-В природе ничего не бывает просто так. Всё, чтобы не произошло, обязательно подлежит объяснению. Каждое событие и явление, каждый предмет или вещь можно разложить на атомы, описать математически и физически. Магия же всегда выбивалась из числа этих предметов и манила лишённых дара невозможностью своего существования. Её использование идёт вразрез со всем, на что человек когда-либо отвоёвывал себе право у природы. И то, что маги самонадеянно решили, что лишь они одни достойны обладать этой сверхъестественной силой, просто непростительно! Лишив нас выбора и дара, они поступили бесчестно! Мы же лишь хотим вернуть то, что у нас отняли или в случае крайней необходимости полностью уничтожить эту неестественную силу. Кто с нами?