Тут я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы выдать что-нибудь в том же духе, но на секунду отвлеклась, посмотрев Михаэлю в глаза. В их зелени среди жёлтых крапинок притаилась грусть. Он действительно верил тому, что нашёптывал мне этот дурацкий голос. Что же со мной твориться?
-Михаэль, пожалуйста, прекрати это! – успела я крикнуть, прежде чем мою голову сдавило как тискам. Я упала на колени и схватилась за виски, которые просто разрывались от резкой боли. Михаэль тут же подскочил ко мне и стал трясти за плечи, словно пытаясь вытрясти необъяснимый голос из моих ушей.
-Элис, где твоё кольцо?
Я не ответила, потому что чувствовала, как только открою рот, обвинения в адрес Михаэля посыплются с новой силой.
-Элис, я знаю, как тебе помочь. Просто надень кольцо и всё!
-И всё? – с угрозой прошипела я, не хуже самой настоящей змеи, - Думаешь, это так легко? – я засмеялась и закрыла глаза. Меня трясло от злого смеха. Не в силах остановиться я всё смеялась и смеялась, пока Михаэль рывком не поставил меня на ноги.
-Элис, пожалуйста! – с мольбой в голосе попросил он. Понимая, что больше молчать не смогу, я решила убежать. Никто в здравом уме не станет преследовать человека, осыпающего всех подряд беспочвенными обвинениями, и тем более удерживать его от бегства!
Меня отвлекло истошное верещание Летяги. Я закрутила головой в её поиске и пропустила момент, когда Михаэль шагнул мне за спину. И уже через секунду он, видимо уловив основное направление моих мыслей, сжимал мои запястья, лишая возможности сбежать. Не знаю, как ему удалось поймать меня так быстро, но факт остаётся фактом. Хотя, может он на младшем братике тренировался? Бедный Ник, а Михаэль... Михаэль просто...
-Ты чудовище! – завопила я, пытаясь вырваться, но он держал крепко.
-Элис, прошу, успокойся! Ты сама не понимаешь, что делаешь!
-Всё я отлично понимаю! А вот ты понимал? Думал о последствиях? Ты не должен был так со мной поступать, а теперь ещё смеешь читать мне нотации!
-Ты закончила? – сухо спросил Михаэль, поняв, наконец, что я действительно не в себе.
-Нет! – безапелляционно ответила я и продолжила мой так нагло прерванный монолог. В это время Михаэль незаметно вытащил из кармана моей ветровки кольцо и надел его мне на палец.
-Я тебя..., - замерла я, не закончив предложение. Жужжание в ушах самым волшебным образом исчезло, мысли прояснились. Меня будто окатило холодной водой. Недосказанный конец фразы повис в воздухе. Настала моя очередь виновато опускать глаза. Я помнила каждое сказанное мной слово и понимала, что сильно обидела Михаэля, принявшего всё за чистую монету. Это было даже хуже, чем сегодня ночью. Сейчас виновата была только я.
-Михаэль, пожалуйста, прости! Я не знаю, что на меня нашло. Я действительно говорила не то, что думаю. Я пойму, если ты не захочешь больше со мной общаться, - лепетала я, боясь снова взглянуть ему в глаза, - У тебя есть на это полное право. Я больше никогда не приближусь и не заговорю с тобой!
Мой друг, скорее всего уже бывший, неожиданно ослабил хватку, и я бессильно опустилась на землю, притянув колени в груди. Мне захотелось исчезнуть, превратиться в маленькую мышку и скрыться от всего этого в маленькой уютной норке. Слишком поздно я вспомнила, кем являюсь, и к чему ведут подобные мысли – мои очертания уже стали расплываться. Ещё секунда и я действительно пряталась бы в своей норке.
Положение снова спас Михаэль, в голос завопив:
-С ума сошла?! - Уловив его искреннее беспокойство, я сбилась и не смогла завершить превращение, - Так легко ты от меня не отделаешься!
-Михаэль, нет! Ты не должен. Я сейчас же уйду!
-Куда ты так торопишься? На время Курса мы всё равно..., - он умолк на полуслове. Я поняла, что его посетила какая-то догадка. Михаэль достал из кармана маршрутный лист, нетерпеливо пробежал глазами по строчкам и улыбнулся, - На тебе всё это время было заклятие, Элис.
Тогда же.
И в самом деле, следующим уже успешно выполненным заданием там значилось: «развеять враждебные чары». Заклинание, под власть которого волей случая попала Элис, навязывало своей жертве те слова и действия, о каких она ещё не раз пожалеет. Начинающих магов оно здорово запутывает и отвлекает, но особого вреда причинить не может, поэтому именно его и выбрали для этого задания. Организаторам Курса Выживания было невдомёк, что на одного из учеников Академии было наложено другое, куда более сильное заклятие, обладающее к тому же обширным списком побочных действий, о которых Михаэль и не подозревал. К ним относились и необъяснимые приступы головной боли, которые настигали Элис каждый раз, когда она находилась рядом с объектом, полностью вырезанным из её памяти.