Вдруг мой полёт замедлился, и я явственно ощутила, что рюкзак стал гораздо тяжелей, будто за него кто-то зацепился, чтобы пройти в портал вслед за мной. Ну конечно! Михаэль. Паника, захлестнувшая меня, когда я осознала, что произошло, как по волшебству (магии, магии!) улетучилась. Если рядом был он, даже блуждающий портал становился не такой уж большой проблемой.
В то же мгновение ослепительный свет рассеялся, и я оказалась... в Аломере! Сначала я не поверила своим глазам, однако ошибки быть не могло. Под моими ногами действительно были булыжники главной площади Аломера. За моей спиной материализовался Михаэль и стал оглядываться.
Почему сюда? Портал мог перенести нас в сотню других мест, но мы оказались именно в Аломере. Возвращение в этот город настолько же страшило меня, насколько оно было нереальным и насколько я мечтала о нём в первые дни в Териконе. Так маленький ребёнок под Новый Год хочет поскорей, ещё до боя часов на Площади, открыть подарки, но в то же время боится тем самым спугнуть какую-то особенную атмосферу волшебства, царящую в Аломере только в новогоднюю ночь.
Я поглядела по сторонам, оживляя в памяти знакомый с детства городской пейзаж. Часы на башне ратуши пробили три. Как же летит время! А ведь именно около трёх я обычно возвращалась из школы домой именно этой дорогой. Могла бы проходить здесь и в этот вторник, и не подозревая, что всего в двух шагах от меня крадутся самые настоящие маги, волей случая попавшие в город лишённых дара.
Позволив себе на мгновение с головой погрузиться в воспоминания, я воскресила в памяти дорогу до дома, где и сейчас жили тётя Марина и Ал, при мысли о которых моё сердце болезненно сжалось и клянусь, это не метафора! Свернуть с Площади на ближайшую улицу, привычно дотронуться рукой до лапы льва, чья статуя стояла в одноимённом переулке, и вот впереди виднеется Серебристый бульвар. Прежде чем сердце в груди успело радостно подпрыгнуть, меня осенило. Совсем рядом находился Львиный переулок со знаменитой на весь город статуей льва. Совпадение ли это? Месяц жизни среди магов успел научить меня многому, а среди прочего и тому, что случайностей не бывает. Случай всегда оставался самой неслучайной вещью в двух городах.
-Не может быть! – раздался поражённый голос моего друга.
-Ещё как может! – воскликнула я, - Мы снова в Аломере!
-Тише! – разволновался Михаэль и потащил меня в сторону противоположную Львиному переулку, - Это должно быть какая-то ошибка. Мы не должны здесь находиться! Я знаю место, где могут всё уладить!
-Подожди! Я, кажется, догадалась, где спрятан ключ!
Хотя мне было очень интересно, как знакомые Михаэля в Аломере смогут нам помочь, сначала мы решили проверить мою гипотезу. Пока мы пробирались через толпу, я, наконец, поняла, что Площадь была просто идеальным местом для незаметного прибытия в Аломер. Лишённые дара вокруг спешили по своим делам, не обращая на нас никакого внимания.
Оказалось, что по городу я тоже скучала. В почти вечном лете Териконы мне очень не хватало этого хмурого неба, скрывающегося за плотной завесой серых туч, этого особого воздуха, пахнущего осенними листьями и аломерскими дождями. В небоскрёбе Академии я скучала по милым двухэтажным домикам с красными черепичными крышами.
Уйдя в свои мысли, я не сразу заметила идущих мне на встречу людей. А через секунду уже было поздно: я нос к носу столкнулась с Алом и тётей Мариной, неизвестно почему находящимися на Площади в это время. Тётя от неожиданности выронила сумку, и наклонилась, чтобы её поднять, словно давая мне возможность сбежать. Что я и сделала, ведь ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы они заговорили со мной, иначе Закон будет нарушен. О том, что случиться тогда, я предпочитала не думать. Я припустила так, будто за мной гнались все стражи Аломера, и только у статуи льва остановилась. Но и там мне не давало покоя то, что Ал меня точно узнал.
Как нельзя лучше отвечая моему настроению, пошёл дождь. Холодные капли затекали мне за шиворот, но я стояла, как громом поражённая и не могла сдвинуться с места. Сколько раз за этот месяц я пыталась их забыть, как забывали свои приёмные семьи мои однокурсники! Их-то больше не тянуло в Аломер. Думаю, именно моя человеческая половина была повинна в том, что я никак не могла выкинуть из головы город лишённых дара. Мне было тепло от одной мысли, что он существует. Пусть далеко, но в нём на до боли знакомой улице продолжают жить тётя Марина и Ал. Они могут быть далеко, но продолжать любить меня. Просто так. Не за что-то. Как и я люблю их.