Когда я вновь открыла глаза, уже наступил вечер. В комнате, где я оказалась, было темно и промозгло. Отовсюду тянуло холодом и подвальной сыростью. Зябко поёжившись, я стала на ощупь искать дверь. Как и следовало ожидать, она оказалась закрытой. Не сдержав разочарованного вздоха, я принялась мерить шагами комнату. Вскоре это занятие мне наскучило, да и за маленьким окошком у самого потолка продолжало темнеть. Была не была!
Замок тихонько щёлкнул, даже и не думая противиться заклятию. Я затаила дыхание, когда дверь с душераздирающим скрипом отворилась. В коридоре было так темно, что я совсем не видела, куда иду. Но мне это было даже на руку, ведь и я оставалась невидимой. Выдать моё присутствие могли только стучащие от холода зубы. Скорее всего, поэтому Михаэль и отыскал меня первым.
-Хотела сбежать без меня? – от неожиданности я подпрыгнула чуть ли не до потолка.
-Сбежишь тут! – улыбнулась я и услышала смех Михаэля.
Коридор закончился ещё одной закрытой дверью. Выглядела она так, будто была создана для того, чтобы что-то прятать или, во всяком случае, не выпускать бедных уставших магов. Михаэль хмыкнул. Засов протестующе скрипнул и нехотя стал сдвигаться. Против моих ожиданий там был не выход, а помещение, залитое ярким светом, который ослепил глаза, и при ближайшем рассмотрении оказавшееся кабинетом. У меня сразу создалось впечатление, что хозяин покинул его буквально пару секунд назад. На это указывал и включенный свет, и раскрытая на середине книга, и дымящаяся в пепельнице сигарета.
Едва уловив терпкий горьковатый запах дыма, я сложилась пополам от сильного приступа кашля. Дурацкая аллергия! Из заслезившихся глаз тут же градом покатились слёзы, смывая едкий дым. Я попятилась и, лишь захлопнув дверь, смогла вздохнуть свободно. Голова неприятно кружилась, отчего отчаянно хотелось присесть. Что я и сделала, позволив Михаэлю самостоятельно разобраться с закрытием двери кабинета. Через пару минут мой друг вернулся оттуда жутко довольный, неся в каждой руке по рюкзаку. На плече у него сидела Летяга с биркой «особо опасна» на хвосте.
Не знаю, сколько мы ещё пробродили по полуподвальным помещениям, одни из которых казались давно заброшенными, другие, напротив, жили своей собственной жизнью, потому что за всё время наших блужданий мы не встретили ни одной живой души. Наконец мы совершенно случайно наткнулись на маленькую пыльную лестницу, ведущую наверх, и уже через пару минут абсолютно счастливые выбрались из дома на самой окраине города, чтобы раствориться в бархатистой темноте аломерской ночи.
Вокруг не было не души. Плечи оттягивал рюкзак с походной экипировкой, но я уже не чувствовала усталости. Было в вечернем воздухе что-то, заставляющее забыть обо всём на свете. О том, что я теперь без пяти минут маг и скрываюсь от стражей. Я снова была девочкой из Аломера.
Для каждого, будь это маг или лишённый дара, очень важно вовремя разобраться в себе и правильно расставить приоритеты. Смириться с тем, что изменить уже нельзя и исправить то, что ещё можно переиграть. Всё должно идти своим чередом...Только вот куда это приведёт?
Я хмыкнула, а Михаэль тем временем нашарил в темноте мою руку. Тени наступали со всех сторон, и в полутёмных переулках идти было не слишком-то уютно.
-Неужели боишься? Я же с тобой, - улыбнулся он и добавил, - Правда, сегодня это тебе не слишком-то помогло.
В молчании мы прошли ещё несколько кварталов, продолжая в упоении вдыхать прохладный воздух. Наконец Михаэль задал вопрос, мучавший меня с самого появления стражей в Львином переулке:
-Как они нашли нас?
-Может, это была часть задания? – робко предположила я. Михаэль ничего не ответил. Предположения, теснившиеся в моей голове, были одно мрачнее другого, так что я предпочла бы об этом не думать.
-Думаешь, лучше было прямо спросить, кто нас сдал?
-Что? С чего ты решил...
-Брось, Элис! Зачем тебе его защищать, да и ещё после такого! Ты едва его знаешь!
Поверить не могу, что Михаэль считает виновным Ала! Немыслимо! Ал бы никогда так не поступил. Я знала его слишком хорошо, чтобы сомневаться в этом.
-Едва его знаю?! Да он мне как брат! – я резко остановилась и вырвала руку из ладони Михаэля. Да как он может даже предполагать такое и подозревать Ала?! Обида, всколыхнувшаяся во мне, дала бы фору утренней злости, вызванной заклятием.