-Его я видела во сне, - Михаэль просто кивнул, и не подумав усомниться в моих словах. Как же замечательно, что он всё знает! Его дружбу я не променяю ни на что.
-Тогда дело за малым. Представь озеро как можно ярче и держись крепче. Остальное я сделаю сам.
-Ага, - отозвалась я, ещё раз проверяя на месте ли Летяга, и покрепче сжала руку Михаэля, в которой он держал ключ. Я погрузилась в воспоминание о моём сне, стараясь воспроизвести всё вплоть до самых маленьких мелочей, замеченных мной, прежде чем я проснулась. Небесно-голубую воду, серый пляж, жуткие скелеты деревьев и яркий солнечный свет, прочерчивающий на самой середине озера золотистую дорожку.
Ключ активировался в тоже мгновение. Не зря же Михаэль был одним из лучших учеников на своём Курсе! Вокруг всё залило ослепительным сине-зелёным светом, и замелькали неясные силуэты. И тут я почувствовала, что допустила промах.
Если всё пойдёт как нужно, в чём у меня, к сожалению, не было оснований сомневаться, то меньше чем секунду мы окажемся посреди слишком глубокого и большого озера. А Михаэль не умеет плавать! Нужно что-то сделать! И чем скорее, тем лучше!
В то мгновение, когда мои ноги коснулись поверхности воды, я выпустила руку Михаэля. Перед тем как погрузиться под прозрачную воду, я успела перенаправить портальный ключ на берег озера и могла идти на дно с чистой совестью.
Конечно, ничего подобного у меня и в мыслях не было. Меня захватил азарт игры, и жажда победы всколыхнулась во мне с новой силой. Сделав несколько сильных гребков, я выплыла на поверхность и огляделась по сторонам. Держаться на плаву было совсем не трудно, и я быстро заметила невдалеке маленький каменистый островок.
Вода была чуть холоднее, чем мне бы хотелось, но я была не против небольшого заплыва, тем более что до берега ещё плыть и плыть, а повторная активация ключа отняла у меня достаточно много магической энергии. Сила, необходимая для осуществления даже самого элементарного колдовства, была уже на исходе, а всё из-за того, что во время Курса Выживания я толком не успевала её восстанавливать. Пропуск утренней медитации, чего никогда не произошло бы в Академии, уже давал о себе знать.
Добравшись до берега, я первым делом растянулась на гальке, согретой лучами солнца. Моих сил к тому времени не хватило бы и на самое слабое согревающее заклятие. Это не могло не удручать, потому что до конца Курса оставалось ещё как минимум пара часов и несколько новых заданий, осилить которые без помощи магии будет нелегко.
«Надеюсь, Михаэль что-нибудь придумает» - устало решила я, закрывая глаза, чтобы секунду спустя резко их распахнуть и подскочить как ужаленная. Сначала я услышала негромкое шуршание, перешедшее в слова, сказанные хорошо знакомым мне голосом.
«Элис? Это ты? С тобой всё в порядке? Где ты?»
«Михаэль?!» - не поверила я своим ушам. Он же должен находиться сейчас совсем не здесь! Его здесь и не было, но голос я слышала. «Неужели я схожу с ума?» Этого мне только не хватало!
«Да, а кто же ещё?! То есть, нет! Конечно же, нет! Ты не... Я запутался! Это я, Элис»
«Но как...? Почему я слышу тебя? Это же...»
«Чистая магия и абсолютно никакого волшебства! Ты, что, забыла про телепатию? И это будущий маг!» - вздохнул Михаэль.
«Я не понимаю...» - и это было чистой правдой. Я на самом деле не понимала, что происходит. Совсем. Меня же не учили даже основам чтения мыслей и проникновения в чужое сознание! Как же у меня тогда получилось связаться с Михаэлем? Легко, вот как! Словно я не один раз делала это прежде. Вот это уже абсолютная чушь!
«Поверь, я понимаю не многим больше твоего, но лучше мне от этого не становиться», - устало произнёс Михаэль, - «Так что просто скажи, где ты, и я попробую тебя найти!»
«Боюсь, для этого тебе придётся переплыть озеро...»
«Переплыть?!» - воскликнул Михаэль. В его голосе послышались панические нотки, что несказанно испугало меня. Это не он, а я должна всего бояться!
«Это совсем неважно! Какое там следующее задание?» - быстро спросила я, чтобы отвлечь его. Зная деятельную натуру Михаэля, я с уверенностью могла сказать, что помочь ему успокоиться может только новая загадка. Пару секунд было тихо. Михаэль искал маршрутный лист в своём рюкзаке.
«Попасть на остров» - просто и лаконично. Впрочем, как и всегда. Но сколько же островов в этом сравнительно небольшом озере? Если карта, чудом не промокшая в моём рюкзаке, не врала, то лишь один. Из этого следовало, что сейчас я нахожусь именно на нём.