«Ты невыносим!» - подытожила я очередную неудачную попытку выяснить хоть что-то. Но может он и правда не причём, а я зря делаю из мухи слона? Уверена, Михаэль никогда бы не стал мне врать!
«Какая же ты упрямая! Но за это я тебя и... Я тебя вижу!»
До берега было уже рукой подать. Из последних сил я сжимала в уставших руках вёсла, с каждым новым гребком, словно, наливавшиеся свинцом. Наконец, лодка ткнулась носом в песок. Под дном зашуршала галька, когда Михаэль вытащил лодку дальше на берег.
-Элис! Готова к ещё одному заплыву? – рассмеялся он. Я вяло кивнула и, вручив ему вёсла, свернулась клубочком на корме. До острова доплыли быстро и без приключений. Мы бросили лодку прямо у кромки воды. Вдруг ещё кому-то пригодится?
Следующим пунктом в маршрутном листе было всего лишь: «Вернуться в Академию».
-Надеюсь, не пешком? – округлила я глаза от удивления.
-Маги далеко не такие жестокие, как ты продолжаешь думать! Уверен, где-то здесь спрятан ещё один портал.
-Мне бы твою уверенность, - вздохнула я и снова взвалила на плечи рюкзак. Сразу за пляжем начинался самый настоящий лабиринт из камней, нагромождённых друг на друга в хаотическом беспорядке. Выглядела эта конструкция непрочно, а учитывая, что многие башни из булыжников были гораздо выше человеческого роста, находиться здесь было довольно-таки опасно. Много обломков уже давно упавших и рассыпавшихся на мелкие острые осколки камней устилали землю под ногами, затрудняя ходьбу. Мы ориентировались по карте и продвигались вглубь острова, где находилось что-то отдалённо напоминающее огромное зеркало. Ну, чем не портал?
Пару раз я всё-таки спотыкалась и задевала стену каменного лабиринта, которая опасно закачалась, но устояла. Мы продолжали брести вперёд, когда стал накрапывать дождь, вскоре перешедший в сильный ливень. Порывы ветра, и до этого гулявшие по лабиринту, принялись неистово ударять по отдельным камням, изо всех сил стремясь раскачать всю конструкцию. Идти там, на виду у разыгравшейся стихии, становилось всё неуютней.
Ветер напополам с дождём хлестал по лицу, но я упрямо двигалась вперёд, хотя приходилось уговаривать себя сделать каждый последующий шаг. Вдали мелькнула неуловимая вспышка молнии, расчертившая небо электрическим зигзагом. Ровно через три секунды воздух сотрясло ударом грома. Летяга испуганно забилась в карман моей куртки и притихла там, дрожа как осиновый лист. Михаэль пытался нас приободрить, пробуя шутить, но большую часть его слов заглушали порывы ветра и новые раскаты грома.
Гроза всё приближалась. Время между ярким проблеском молнии на фоне тёмного, затянутого тучами неба, и звуком грома всё уменьшалось, хотя и не совпадало до конца. Размокшая карта стала разваливаться на маленькие, быстро теряющие цвет и форму, лоскутки. Приходилось идти наугад. Сил спасти даже жалкие остатки карты просто не хватило бы. Куртка хоть и не промокла насквозь, стала неподъёмно тяжёлой, а в кроссовках при каждом шаге хлюпала вода. По моим ощущениям мы петляли в лабиринте уже часа два. В животе начинало урчать.
На этот раз раскаты грома раздались совсем невдалеке. Грозовые тучи зависли прямо над островком. Молния ударила всего за несколько витков лабиринта от нас. И тут началось. Звук падения огромного количества камней смешался с сильнейшим ударом грома, создавая невероятную какофонию. Стены лабиринта стали рушиться как карточный домик, только гораздо быстрей и в несколько раз громче.
А как же другие ребята? Что сейчас с Мирой, Ником и другими участниками Курса Выживания, которые добрались до безымянного островка в безымянном озере? Ещё один порыв ветра выдул эту мысль из моей головы, задев при этом целую каменную башню на правой стороне узкой тропинки, ещё не пострадавшей от натиска стихии. Огромная глыба с самой верхушки полетела вниз, а я стояла прямо под ней не в силах пошевелиться. Всё-таки я слишком устала. Сил хватило только чтобы зажмуриться.
Неожиданно падение глыбы замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Дорогу ей преградили другие камни, образовывавшие проход, где мы сейчас находились. Секундой позже я очутилась на земле. Михаэль выдернул меня из-под глыбы, но не рассчитал сил.
-Упс. На самом деле я хотел помочь, - виновато развёл он руками, помогая мне подняться.
-Ладно уж, как-нибудь сочтёмся! – пригрозила я, - Шутка! Надеюсь, что всё-таки не придётся.