Результатов пришлось ждать недолго, но за это время я успела о многом поразмышлять. Не зная, по каким критериям будут выбирать победителя, я терялась в догадках, есть ли у нас шанс выиграть. Однако судя по лицам участников команды, которая пришла первой, они были уверены, что победа уже у них в кармане. Это оказались те самые ребята, которых мы насильно выкупали в грязи, спася при этом от падающей прямо на их глыбы. Пока мы пытались найти другой путь, они преспокойно добрались до портала, даже не подумав помочь нам.
Хотя... Главное, ведь не победа, а именно участие. Раньше я думала, что эту фразу кто-то сердобольный придумал специально, чтобы проигравшим было не так обидно, а теперь я поняла, что это, и в самом деле, правда. За время Курса я пережила столько приключений, сколько у меня не было за всю жизнь. Я снова побывала в Аломере, увидела, хоть и мельком, Ала и тётю Марину. Я ночевала в лесу, прислушиваясь к лесным шорохам, пережидала сильнейшую на моей памяти грозу в каменном лабиринте, сбегала от стражей Аломера. И всё это время со мной рядом был Михаэль, готовый в любую секунду броситься мне на выручку наперевес с кружкой волшебного бульона.
Я покрутила в пальцах подвеску в виде зеленоглазого котёнка и открыла глаза. Михаэль, не мигая, как зачарованный следил за моей рукой, что-то напряжённо обдумывая.
-Элис, я должен тебе кое-что ска...
В этот момент в Зал вернулись члены жюри. Все загалдели, провожая магов любопытными взглядами. Я же вопросительно посмотрела на Михаэля, ожидая, что он продолжит. Мой друг только головой покачал, показывая, что здесь для этого не лучшее место. Но что же вдруг заставило его передумать?
Трое незнакомых мне магов прошли совсем рядом, направляясь к учительской кафедре. Вперёд выступил невысокий маг в сером костюме и заговорил громким уверенным голосом:
-Поздравляю вас с завершением первого в магической истории Курса Выживания! Если эта затея приживётся, то его проведение может стать хорошей традицией...
-Это глава Академии, - шёпотом сообщил мне Михаэль, - Говорят, раньше он входил в Совет, а позже даже какое-то время управлял Лабораторией.
Я кивнула. Учитель тем временем с излишней торжественностью взмахнул рукой, будто стараясь привлечь внимание всех присутствующих, которое и так было обращено на него. Но как ни странно, в его исполнении это не выглядело смешно или неуклюже. Маг продолжал:
-А сейчас приступим к награждению! Все результаты вынесены общим голосованием жюри. Принятое решение окончательно. И помните, что все вы победители. Каждый из вас проделал огромную работу, чтобы принять участие в Курсе Выживания и с честью выдержать все испытания. Но некоторые из вас с чем-то справились быстрей, что-то сделали просто отлично, способ выполнения некоторых заданий даже организаторов Курса поставили в тупик, - тут учитель почему-то посмотрел прямо на меня. Или мне только показалось? – Всего за все три дня проведения соревнования необходимо было выполнить ровно 13 заданий, за выполнение каждого из них можно получить от одного до семи баллов в зависимости от уровня использованных заклятий, от их качества и количества. Дополнительные баллы начислялись за смекалку, взаимовыручку и достойное поведение во время всего Курса Выживания. Общее количество баллов не превышает сто. Все ребята себя отлично показали, ведь самое минимальное количество набранных очков -74. Поприветствуем 10-ю команду!
На возвышение рядом с учительской кафедрой вышли, сияя счастливыми улыбками, девочка с моего курса и парень на год старше. Маги из жюри по очереди пожали им руки и каждому что-то тихо сказали. Команда за командой участники Курса Выживания выходили вперёд, чтобы получить свою долю оваций. Вскоре я уже сбилась со счёта. Но нас так и не вызвали. На возвышении уже стояли участники 12, 7, 3, 2, 9, 5 и 1-ой команды, когда приступили к награждению победителей.
-Почётное третье место занимает 6-я команда! Их результат 87 баллов! – все зааплодировали.
-Мой братишка попал в историю, - хмыкнул Михаэль.