До поступления Михаэля в Академию братья были не разлей вода. Им обоим посчастливилось попасть в одну приёмную семью. Да и сейчас, по тому, как Михаэль говорил о Нике, становилось понятно, что он души не чает в своём братишке. Ведь, несмотря на все ссоры, без которых, увы, никому не обойтись, и нередких драк, когда братья что-то не могли поделить, они много времени проводили вместе, смеялись над одними и теми же шутками. Но год, проведённый порознь, изменил очень многое.
За это время оба они изменились. Ник обзавёлся в Аломере множеством друзей и, беря пример со старшего брата, был теперь душой любой компании. Михаэль же, напротив, замкнулся в себе. Хотя, не меньше Ника любил шумные команды и чувствовал себя в своей тарелке даже в самой разношёрстной толпе.
Несмотря на это, мы довольно долго проспорили, прежде чем, наконец, условились, что половину Фестиваля Михаэль проведёт со мной, устроит мне экскурсию и покажет всё самое интересное. А ещё два дня полностью уделит Нику.
Утром мы сразу после завтрака отправились в город. Липовая аллея уже начала казаться мне бесконечной, когда впереди показалась развилка: одна дорога сворачивала к посадочной площадке воздушного шара, другой путь вёл прямо к воротам в Терикону. Они представляли собой арку из прозрачного леденцового стекла. От гранёной поверхности отражались лучи тёплого как летом солнца.
-Добро пожаловать в Светлый город!
-Глазам своим не верю! – воскликнула я. Дыхание у меня перехватило от открывшегося вида. Насколько хватало глаз, перед нами простирался город. Как оказалось, Терикона была совсем не похожа на Аломер. Не то, чтобы я этого ожидала, но то, что я увидела, превосходило все мои ожидания. Если в городе лишённых дара царили гранит и мрамор, то Терикона действительно искрилась светом и казалась сделанной из стекла. Прозрачные крыши здесь были вместо привычной для меня красной черепицы. В Териконе не было ни каменных львов, ни цветущих садов около каждого дома. Пустые улицы были засыпаны мелкими гладкими, как галька, стёклышками.
Вот он какой, этот город Света! Сколько раз я мечтала оказаться здесь и этот день настал! Казалось бы, что за месяц я уже должна была бы хоть немного освоиться и привыкнуть к мысли, что я самый настоящий маг. Понять наконец, что нет ничего необычного в возникающих прямо из воздуха предметах и порталах, способных отправить тебя, куда только пожелаешь. Усвоить, что нет ничего невозможного. «И что же тогда мешает мне прямо сейчас найти маму?»
-На самом деле очень многое, - загадочно отозвался Михаэль, - Все самые великие маги нашего времени приложили к этому руку!
-Ты о чём? – в своих мечтах я уже была уже далеко, поэтому от такого головокружительного развенчивания грёз почувствовала себя несправедливо обиженной, - И при чём тут великие маги?
-Ты никогда не задумывалась, почему в Териконе никогда не бывают лишённые дара? Дело тут не только в Брандвийском чудовище и, хотя это тоже играет не последнюю роль, главной причиной остаётся наличие в нашем городе параллелей.
-Каких таких параллелей? – спросила я. Тем временем мы уже шагали по улицам. Я во все глаза глядела по сторонам, стараясь ничего не пропустить. Всё вокруг было словно из другого мира, совсем не похожего на всё то, что я видела раньше. Стёклышки под ногами сопровождали каждый шаг тихим шуршанием. Солнце, игравшее на улицах города, превращало стеклянные дома в яркие прожектора. В прозрачной воде фонтанов на площадях плясали маленькие радуги.
-Все взрослые маги сейчас находятся в другой параллели. Город существует в двух измерениях, почти не пересекающихся друг с другом. Вот почему лишённые дара не могут находиться в Териконе. Их зрение просто отторгает возможность существования параллелей, из-за чего для них город остаётся невидимым. Все магазины, здания и в том числе Академия, существуют в обоих измерениях. Полностью параллели объединяют только по какому-то особому поводу. Сегодня это произойдёт ровно в полдень. Поэтому нам лучше поторопиться!