Теперь я еле переставляла ноги, а Михаэля слушала вполуха. Краски вокруг померкли, стоило мне понять, что ни Ал, ни тётя Марина никогда не смогут посмотреть на всю эту красоту, потому что, видите ли, их глаза к такому не приспособлены. Мне стало горько и оттого, что я здесь, а они навсегда остались в Аломере. Неуютно как-то стало, будто холодом повеяло. Я понимала, что ни в чём перед ними не виновата, что не я решила разделить всех на два города, но легче от этого не становилось. Дома, только что блестящими иглами пронзавшие небо, стали загораживать солнечный свет. Город с его молчаливым безмолвием и полным отсутствием населения казался уже больше мёртвым, чем светлым.
Шуршание стеклянной гальки под ногами уже успело как следует надоесть, когда улица, по которой мы шли, неожиданно закончилась. Но не тупиком, а стеклянной лестницей, почти отвесно спускавшейся вниз. Ступени блестели, будто их намывали пару часов без остановки. Или просто наложили заклятие вечной чистоты. Перил не было. И хотя я не очень-то боялась высоты, желание идти дальше у меня мигом пропало.
-Нам…нам же не туда? – севшим голосом спросила я Михаэля.
-Не хочешь пройтись? – Я категорично покачала головой. Стоило мне представить спуск по прозрачным и определённо очень скользким ступеням, как все прочие мысли вместе с алогичным чувством вины тут же вылетели из головы, уступив место всё нарастающей панике. – Точно?
-Точно! – отрезала я.
-В таком случае спустимся с ветерком!
-Что?! – Но Михаэль, уже не слушая, потащил меня в ближайший дом. Хотя, честно говоря, это был даже не дом, а небольшая двухэтажная башенка. Наверно, самое невысокое строение во всём городе. Зайдя внутрь, мы поднялись на самый верх и очутились в маленькой комнатушке, в которой не было ничего кроме пустоты и ослепительного солнечного света. С ним контрастировала только чернота провала в полу посреди комнаты.
-Там горка, - Михаэль указал на дыру, - для безопасного, а главное быстрого спуска вниз.
-Я бы сказала, главное - безопасного!
-Если боишься, можно съехать вместе.
-Я с тобой! – тут же воскликнула я и в подтверждение своих слов покрепче вцепилась в ладонь Михаэля, чтобы он точно не уехал без меня. На всякий случай я уточнила,- Я не боюсь! - Мой друг лишь хитро улыбнулся.
Следующие несколько минут пролетели почти мгновенно. Горка спускалась вниз по спирали, что не мешало нам нестись с молниеносной быстротой. Я смотрела на блестящие стенки туннеля, расписанные яркими красками, и наслаждалась ощущением полёта. Сердце сладко ёкало на особо головокружительных виражах. Неожиданно всё закончилось.
-Круто! – только это слово могло описать наш впечатляющий спуск. Я встала на ноги и огляделась, сгорая от нетерпения узнать, куда мы всё-таки попали. Стеклянной разноцветной гальки, покрывающей все без исключения улицы Териконы, здесь не было. Вместо неё под ногами искрился хрусталь. Гуляя сегодня по городу я уже перестала удивляться баснословному количеству стекла вокруг и теперь лишь скользнула взглядом по сверкающим домам с башенками, окружающими площадь, где мы находились. Даже самая прекрасная в мире красота приедается, если вокруг её становится слишком много. Гладкое отполированное стекло под ногами отражало в себе синеву неба и блестело так, что смотреть становилось невмоготу.
-Так что это за место?
-ПЧиХ!
-Будь здоров, Михаэль! Так, где мы?
-Я не чихал, - поморщился он и тут же прибавил, - Это ПЧиХ!
-Ну, вот опять! Будь здоров! – На это Михаэль только головой покачал.
-Я не чихал! А ПЧиХ – это название площади. Площадь Чар и Хрусталя – самая большая в городе. Здесь и пройдёт открытие Фестиваля, который начнётся, - он бросил взгляд на мои часы, - прямо сейчас!
В ту же секунду раздался звон тихо задрожавших стёкол домов, которые засветились ещё ярче. На площади стали появляться люди. Сначала они казались совсем прозрачными, разглядеть в ярких лучах солнца можно было одни лишь силуэты. Но вскоре на смену кристальной прозрачности пришли цвета, и площадь быстро заполнилась людьми.
Потом совсем недалеко от нас воздух будто загустел. Там из неоткуда возник фонтан, параболические струи воды которого были такими плавными и гладкими, что тоже казались сделанными из стекла. Небо над площадью почти исчезло за несметным количеством зонтов, скрывших магов от чересчур яркого для начала октября солнца. Откуда-то появились огромные мыльные пузыри, которые отскакивали как мячи от всего, с чем сталкивались, а лопаясь, превращались в россыпь разноцветных конфетти. Оно неподвижно зависало прямо в воздухе, который пахнул сладкой тёплой карамелью и жжёным сахаром.