-Спасибо за приятную беседу и фантастическое мороженое, - поблагодарил Михаэль и повернулся ко мне, намереваясь что-то сказать, но витражное существо его опередило.
-Весёлого вам Фестиваля! – зазвенели колокольчики. Всё это походило на какой-то истинно магический обычай, знакомый только истинным жителям Териконы.
-И вам весёлого Фестиваля! – вдруг ответила я. Слова полились сами собой, - Я сегодня первый раз в городе и всё кажется мне просто фантастическим. Заклинание прыгучих мыльных пузырей удалось на редкость хорошо.
-А поражающий воображение фонтан? Говорят, проектировавшие его инженеры удостоились особой благодарности Совета.
-Это совсем неудивительно! – искренне ответила я.
-Что вы бы хотели попробовать в этот раз? – спросил витражный человек. Михаэль улыбнулся и показал мне большой палец.
Хотя в Аломере не проводили Фестиваль Мороженого, множество его сортов считались исконно аломерскими. Как сейчас помню, что тётя Марина очень любила ванильное мороженое, а мы с Алом всегда выбирали сливочно-шоколадное.
-Пожалуйста, сливочное с кленовым сиропом и шоколадолизированными грецкими орехами, - прежде чем я поняла, что только что сказала, стоявшие за нами в очереди маги замолчали и уставились на меня так, словно… ну, словно я была Элис Вальтер. Витражное существо испуганно отступило вглубь фургончика. Один Михаэль без видимых усилий умудрился сохранить спокойствие. Он, ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил:
-Говорил я ей не перебарщивать с посредственными фильмами ужасов!
-Да, простите! – я попыталась улыбнуться, - Я имела в виду карамелизированные орехи!
-Так бы сразу и сказали! – попеняло мне витражное создание.
-Не перебарщивать с чем? – спросила я Михаэля, когда мы уже сидели на стеклянных ступенях одного из зданий на площади и ели мороженое, - Можешь не отвечать, просто признай, что я опять всё испортила!
-Почему опять? – рассмеялся Михаэль.
-Ах, значит, всё-таки испортила? – возмутилась я, мигом выбросив из головы все меланхолические мысли. Их к тому моменту там набралось немало: и то, что настоящий маг никогда бы не допустил такого промаха, и то, что без Михаэля я опять бы не справилась, и то, что до сих пор, несмотря на все мои старания, я продолжаю оставаться лишённой дара, обожающей шоколад.
-Перестань! Скажи лучше, как тебе мороженое?
-Вкусное, - я улыбнулась через силу.
-Элис? В чём дело? – тут же спросил Михаэль. Всё время забываю, что чужие эмоции он может чувствовать как никто другой, а вот в своих часто не может разобраться. Скрывать от Михаэля не было смысла, всё равно он найдёт способ всё выяснить.
-Я их пугаю. Я всё порчу. Я напугала тебя! – это прозвучало жалко.
-А вот и нет! Чтобы напугать меня, тебе придётся придумать что-нибудь получше! А что до остальных, мне казалось, что их мнение тебя не волнует. Разве я не прав?
Конечно, он был прав. Мне только оставалось надеяться, что дар убеждения – дело наживное.
-Ага, так с чем я переборщила?
-С фильмами. Это совсем недавнее изобретение. Опять, кстати, не обошлось без ФНИ. Думаю, я знаю, что вернёт тебе веру в магов!
Спустя мгновение.
После третьего собрания КИТа, на котором присутствовала Рима, Марк решил, что пора действовать. Он бесшумно ускользнул от докучливого внимания Бориса и отыскал девочку среди как обычно мрачных участников тайного общества. Рима уже начала понемногу привыкать к вечно недовольным людям, обычно приходившим на собрание. Но доверять никому и не думала. Ей это и не было нужно. По крайней мере, она старалась себя в этом убедить.
А Марк… Он пытался спасти хоть кого-то. Ему вдруг стало казаться, что если Риму не втянут в дела КИТа, то он перестанет вести прежнее бессмысленное существование, исправит хоть что-то в наскучившей ему рутинной жизни и сможет найти в себе силы, наконец, уйти из антимагического общества. Хотя бы после того, как выполнит своё первое и последнее задание. Сделает так, чтобы они и Элис оставили в покое. Марк уже давно перерос приземлённые идеи КИТа, но до сих пор боялся признаться в этом сам себе.
-Я тебя не понимаю, - озадаченно протянула Рима, - Что ты пытаешься мне этим доказать?