Я почему-то никогда не задумывалась с момента нашего с Михаэлем знакомства, что он может вот так вот просто взять и начать общаться с кем-то ещё. Ну, а влюбиться и тем более!
На душе было гадко, будто это мне нашли замену, будто я имела право на беспричинную грусть. Ник продолжал говорить мне что-то ещё, но я уже не слушала. Мне всё стало понятно. Я здесь совсем не причём. Он злился совсем не на меня, а на поведение Михаэля. Я остановилась. В конце аллеи уже виднелась Академия.
-Дальше я сама, - бесцветным тоном то ли сказала, то ли констатировала я, напомнив себе тем самым одного знакомого курьера. Мне вдруг стало абсолютно безразлично всё это. Не хотелось даже браться за новый проект. Сейчас мне нужно было лишь одно - сон.
-Нет, мы так не договаривались. Я же обещал! - заупрямился Ник и, не оглядываясь, пошёл дальше.
Иногда даже самый терпеливый человек, да и маг тоже, может быть доведён до такого состояния, что начинает потихоньку осознавать, что терпение его уже на исходе. А на смену ему обычно приходят такие качества и таланты, о которых их владелец мог счастливо не подозревать долгие годы. Так и мне сейчас вдруг захотелось узнать, какое выражение лица будет у Ника, когда он поймёт, с кем разговаривал на самом деле. Недолго думая, я сняла очки и парик и, быстро разрушив уже порядком надоевшие мне чары, воскликнула:
-Вообще-то я не блондинка!
Ник снова повернулся ко мне, точно собираясь что-то возразить, но едкий комментарий замер у него на кончике языка. Брат Михаэля уставился на меня так, будто вместо меня на Липовой аллее появилось привидение. Он сразу же растерял весь свой боевой пыл и, кажется, смутился:
-Элис?! - в ответ я довольно кинула, - Пожалуйста, забудь всё, что я тебе сейчас наговорил!
-Почему? - с вызовом спросила я, но увидев, что Ник совсем сник, быстро передумала, - Ладно, только ты мне будешь должен! - Он обрадовано кивнул и несмело улыбнулся. А я наоборот снова задумалась, теребя выбившуюся из хвоста прядь. Кажется, теперь мне было известно, насколько неизменно будущее. До Академии мы добрались молча и разошлись с вежливыми кивками.
Я никак не могла уснуть. В голову всё лезли и лезли разные мысли. Умные, глупые, смешные, грустные и идеи какого-то непонятного содержания и настроения кружились вокруг меня, как рой надоедливых мух. Голова уже шла кругом от такого количества догадок и размышлений. Кто же такая эта Элизабет? Её имя всё так и не шло у меня из головы. И почему только Михаэль мне ничего не сказал?! Разве лучшие друзья так поступают?
Жалкие остатки сонливости как рукой сняло. Безвылазно сидеть остаток вечера в комнате и ждать, пока они вернуться, мне совсем не улыбалось. Поэтому я посадила довольную таким поворотом дел Летягу себе на плечо и отправилась на короткую прогулку. Пару дней назад я краем уха услышала про картотеку, где хранились личные дела всех магов, когда-либо учившихся в Академии. Уверена, что там я обязательно найду что-нибудь достойное моего внимания.
Вооружившись экраном, я уверенно зашагала по уже ставшим мне знакомым коридорам Академии. Они больше не напоминали мне запутанный лабиринт. Напротив, мне стало понятно, что все коридоры подчинены чёткой системе. Близилось время отбоя, но остальные ребята так ещё и не вернулись из города. Поднявшись в пустом лифте на нужный этаж, я быстрым шагом добралась до картотеки. Дверь была не заперта, а значит, доступ не воспрещён.
Внутри картотека была похожа на библиотеку, только в ней вместо книг хранились одинаковые папки. Каждая из них была серее самого пасмурного дня в Аломере и набита до предела. Полки, заставленные файлами, занимали всё свободное пространство в картотеке. Найти Элизабет было не так уж просто: все папки на стеллажах были расставлены в алфавитном порядке по фамилиям магов. Мне пришлось вытаскивать папки наугад. А что оставалось делать? Уж точно не искать снова Ника, чтобы спросить у него фамилию загадочной Элизабет!
Но из знакомых имён мне удалось найти только Михаэля и его брата. На самих папках были указаны их даты рождения, которые мне не составило труда запомнить - 17 декабря и 26 октября. Побродив ещё пару минут по картотеке и не найдя больше ничего интересного, я вдруг поняла, ради чего действительно стоило сюда пробраться. Моя мама тоже училась в Академии, а значит и её файл сейчас где-то здесь.
Так оно и было. Я довольно быстро нашла нужную полку и спустя мгновение её папка уже была у меня в руках. «Виктория Вальтер. 9 января» - гласила надпись. Любопытство смешащей щекоткой проникло мне в лёгкие, подчиняя себе все помыслы, но не успела я и глазком взглянуть на содержимое папки, как из соседнего ряда донёсся еле слышный шорох. Я резко обернулась, чтобы увидеть источник звука, но ничего подозрительного не заметила.