Призрак не придёт домой,
Ведь останусь я немой.
Жители вокруг вели себя так, как будто каждую ночь им не угрожает смертельная опасность. На удивление, они выглядели вполне обыденно. Человек может привыкнуть ко всему, даже к смерти.
Главная улица города, похожа на обычную дорогу; отличалась она лишь шириной — здесь спокойно могли разъехаться две телеги — и большим количеством торговых лавок и небольших магазинчиков.
Вот показалась и больница — на белом фасаде, украшенном вьющимся плющом, развевалось знамя, на котором изображена целительница Клотильда, держащая в руках меч и щит. Теперь нужно сворачивать налево и искать здание старой мэрии, но делать этого не пришлось. В толпе горожан Эдвард Ньютон приметил две высокие фигуры, одетые в солдатские мундиры, с винтовками на ремнях за спинами, шагающие ровным шагом именно в том направлении, куда ему нужно.
— Эй! — крикнул он им из толпы.
Солдаты обернулись и посмотрели на него.
— Здравствуйте, господин Ньютон, — спокойно поздоровался один из них, приложив руку к груди, — вас-то мы и искали.
— Меня? — удивился молодой инквизитор.
— Да, господин Мартелл сказал, что, если вы не сбежите из города, по утру нам следует разыскать вас и сопроводить в штаб инквизиции, — пояснил солдат. — Как вижу, вы не сбежали.
— Нет, — недовольно ответил Эдвард. Ему не нравилось, когда к нему предвзято относились в силу возраста, да ещё и обвиняли в трусости, — ведите.
Инквизитор и ведьмы. #5
— Хорошо, следуйте за нами, — солдат развернулся и пошёл в сторону старой мэрии. Второй чуть поодаль сопровождал их, прикрывая тыл. Даже днём, в спокойное время, они оставались настороже.
Наконец, когда закончилась улица, в тупике показалось здание старой мэрии. Небольшое двухэтажное здание из спрессованного песка. Крыша покосилась; старые, некогда белые, а теперь покрытые желтизной колонны, казалось, еле-еле держали её на месте. Небольшие проёмы окон с выбитыми стёклами, заколочены обычными досками или занавешены истрёпанными коврами, которые на этом острове обычно крепили на стену или укладывали на пол. Покосившиеся на ржавых петлях двери открыты настежь. Рядом с ними стояли несколько солдат, несущих дневную вахту, а над их головами развевался флаг Священной инквизиции, на котором, как всегда, красовался первый инквизитор Генрих, убивающий демона, лежащего у его ног, длинным мечом. По этому опознавательному знаку, даже издалека видно, что это штаб инквизиции, хоть и временный.
— Пришли, — солдат отошёл в сторону, переводя дух.
— Спасибо, — поблагодарил его за сопровождение Эдвард, — он внутри?
— Да.
Внутри темно и достаточно прохладно. Мебели почти нет, и неудивительно, ведь до появления здесь солдат инквизиции это место давно забросили. Его даже готовили под снос, о чём говорила чёрно-жёлтая лента, висевшая то тут, то там и предупреждающая об опасности. Справа стояли коробки с провизией, бочки с водой и небольшие оружейные ящики, в которых обычно хранили винтовки, мечи, патроны и прочую солдатскую амуницию для выполнения боевых задач. Слева сооружены импровизированные лежанки. Располагались они прямо на гнилом полу мэрии. На матрасах спали несколько солдат, которые по всей видимости несли ночное дежурство.
Запрокинув ноги на стол и покачиваясь на стуле, сложив руки за голову, в дальнем углу сидел человек в чёрном мундире, а на его лице лежала мокрая белая тряпка.
— Инквизитор первого уровня Эдвард Ньютон, — из-под тряпки проговорил он, не меняя позы, — ты любишь пудинг?
— Извините, что? — переспросил молодой инквизитор.
— Ну, пудинг?
— Не знаю, — честно признался Эдвард.
— Да? — инквизитор Родерик Мартелл снял с лица тряпку, положил её на стол, с удивлением посмотрев на него, будто не любить пудинг являлось преступлением. — А я вот обожаю пудинг, здесь его не готовят. Тут даже не слышали о таком продукте и не знают рецепта. Ты ел пудинг когда-нибудь?
— Эм, — Эдвард задумался, пытаясь вспомнить, — вроде бы после экзамена на инквизитора давали что-то подобное, я точно не помню.
— Ты шутишь? — взгляд Родерика потускнел, и он направил его в потолок. — Я ведь тоже проходил экзамен на инквизитора и знаю, что там дают пироги с джемом.
— Да, точно, он был с джемом, — вспомнил наконец молодой инквизитор.
— Это не пудинг, — последнее слово инквизитор произнёс с придыханием. — Так что ты забыл в этом городе? — резко сменил тему разговора он.