— Мири, — девушка немного потерялась от такого напора горожан на неё, — я прочитала объявление.
— Да, да, да, милочка, — мэр ластился перед ней словно ковёр, — я уже всё знаю, знаю, вас заинтересовала сложная работа охотника на демонов. Почётно, что в наше суровое время есть ещё люди, ой, дамы, готовые взять на себя эту роль.
— Я ещё ничего не брала, просто хотела спросить, — протестовала Мири.
— Да, да? — мэр наклонил голову вперёд и посмотрел на неё щенячьими глазами из-под очков, — спрашивайте.
— Почему пятьсот тысяч деку? Откуда такая сумма за работу охотника на демонов?
— Видите ли, у нас достаточно богатый город. Вы не смотрите на внешнюю бедность и простоту, тут каждый подпольный — миллионер, — мэр залился звонким смехом, — шучу, конечно!
— И всё же это очень большая сумма денег за такую работу? — всё ещё непонимающе спросила Мири.
— Так вы берётесь за эту работу?
— Вы действительно платите пятьсот тысяч за демона?
— Действительно, — пожал плечами мэр, — по рукам.
Он схватил потной рукой руку девушки и дружественно затряс ею в воздухе, скрепляя договор.
— Работа не пыльная, — заверил её мэр, — туда-обратно — и готово.
— Что значит туда-обратно? — удивилась девушка, — вы знаете, где находится логово демона?
— Да, конечно, оно в горах, тут совсем недалеко, — улыбнулся Абель, — мы бы не стали нанимать охотника на демонов, если бы не знали, где этот самый демон обитает. За кого вы нас держите, милочка? Мы серьёзные люди.
Через полтора часа Мири оказалась на месте. Небольшие горы упирались в небо, а зелёная, сочная трава покрыла почти всю их поверхность. Здесь же произрастал небольшой хвойный лес с засохшими деревьями. Очень странное зрелище: долина плодородная и располагала всем для роста разнообразных растений, но именно этот лес по какой-то причине умер. Являлось ли это совпадением или лес убила злая аура демона, девушке предстояло это выяснить.
Темнело. Мири осмотрелась и тут же пожалела, что не обратила перед выходом из города внимание на время. Искать демона ночью, не лучшая затея, но ей хотелось поскорее разобраться с этим простым делом и двинуться дальше. Её больше интересовала та загадочная миссия, которую совсем недавно предложил ей Морган.
— Кис-кис-кис, — девушка обнажила меч и словно кошку подозвала демона, чтобы тот не прятался во тьме, — где ты?
Демон не заставил себя долго ждать. Как только Мири вошла в хвойный лес, он выпрыгнул из засады позади неё, метясь когтями в жизненно важные органы. Развернувшись на одной ноге, воительница с лёгкостью отсекла нападавшему чудовищу обе передние лапы, потом сделала шаг назад, занесла меч над головой и быстрым рубящим ударом остановила мучение демона, который визжал и извивался у её ног.
— Готово. Лёгкие деньги, — проговорила девушка, вложив меч в ножны на спине.
Как вдруг что-то чёрное мелькнула за её спиной, и только на реакции девушка смогла уйти от очередного смертельного удара, но тут же отлетела в сторону от чего-то, что сильно ударило её в бок. Быстро придя в себя, Мири достала меч и, сделав пару шагов назад, осмотрелась. Перед ней выхаживали два демона. Они не трогали друг друга, а словно волки петляли возле неё, ожидая удачного момента, чтобы наброситься на свою добычу. Выглядели они как обычные демоны: чёрные, четырёхлапые, с непропорционально длинными хвостами и с лапами и лицами, напоминающие человеческие, только застывшие в каких-то жутких гримасах.
Долго ждать не пришлось. Хороший момент для нападения возник сразу после того, как ещё два демона незаметно зашли девушке за спину и бросились на неё. Теперь их уже четверо. Быстро осознав, что её окружили, Мири совершила прыжок с переворотом и на отходе ранила одного из них. Демон, не чувствуя боли, кинулся к ней. Его острые когти прошли через лёгкую броню девушки, прямо между кожаными пластинами, и впились ей в плечо. Стиснув зубы, воительница стерпела боль и с размаху разрубила нападавшего пополам.