И это сработало.
Старший страж замер. Пламя вокруг его кулака погасло. Он медленно, будто с невероятным усилием, повернул голову и посмотрел на своих собратьев, уже почти растворившихся в золотистом свете магии Кристиана. В его светящемся взгляде была целая вечность тоски. Затем он кивнул. Не Кристиану. Айрин показалось, что это был кивок в пустоту, тому, кто давно исчез.
Он поднял свой эфирный клинок в последнем салюте – и рассыпался не на осколки, а на мириады тихо угасающих искр, похожих на падающие звёзды.
Вслед за ним исчезли и остальные. Камера погрузилась в тишину, нарушаемую только тяжёлым дыханием Айрин и Кристиан. Световая сфера Кристиана вспыхнула вновь, освещая теперь пустое помещение. На полу, где стояли духи, остались лишь слабые, быстро исчезающие пятна света, похожие на росу.
Айрин отпустила свою магию. Тёмный поток исчез, и она тяжело рухнула на песок, полностью обессиленная. Кристиан подошёл к ней, шатаясь, и опустился рядом.
«Ты… ты это видела?» – прошептал он, глядя на свои дрожащие руки.
«Видела. Ты дал им покой», – просто сказала Айрин, вытирая кровь с губ. Её тени, теперь вялые и тонкие, лениво обвились вокруг её запястий.
Они сидели молча несколько минут, приходя в себя. Проблема, однако, никуда не делась: они всё ещё были в ловушке. Но теперь, когда магическое давление духов исчезло, Кристиан смог ощутить нечто другое.
«Люк… он запечатан магически сверху. Но здесь, внизу… – он поднялся и подошёл к одной из трёх каменных дверей, той, что была прямо за саркофагом. – Здесь есть слабый поток воздуха. И резонанс… похожий на тот, что исходил от Лунного Диска в описаниях».
Они подошли к двери. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины, только круглое углубление в центре, окружённое концентрическими кругами. Айрин выдохнула. «Похоже на ключ. Ключ, которого у нас нет».
Кристиан прикоснулся к углублению. Его пальцы почувствовали лёгкую вибрацию. «Не ключ… – сказал он задумчиво. – Гармонию. Дверь реагирует на правильную… частоту магии. Духи охраняли не только ловушку, но и проход. Их присутствие блокировало любые попытки открыть её. А теперь…»
Он закрыл глаза, снова прислушиваясь к остаточным вибрациям в камне. Затем начал напевать – тихо, не те ритуальные напевы, что усыпили духов, а простую, чистую мелодию, наполненную магией познания и открытия. Камень под его пальцами отозвался. Круги вокруг углубления начали слабо светиться, один за другим, начиная с внешнего.
Айрин наблюдала, не смея дышать. Когда засветился последний, внутренний круг, раздался тихий щелчок. Массивная каменная плита бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий, тёмный проход, откуда пахнуло воздухом ещё более древним, но уже не враждебным.
Они переглянулись. В глазах Айрин читалась усталость, но и решимость. В глазах Кристиана – отблеск только что пережитого чуда и трепет перед тем, что ждёт впереди.
«Объединившись, мы прошли через стражей, – тихо сказал Кристиан. – Что дальше?»
Айрин встала, опираясь на стену. Её тени снова набрали плотность, готовые к новым испытаниям. «Дальше, – сказала она, шагнув в тёмный проход, – мы находим этот проклятый Диск. И выбираемся отсюда. Вместе».
И дверь бесшумно закрылась за ними, оставив склеп в полной, невозмутимой тишине, будто ничего и не происходило. Лишь следы на песке да лёгкое, почти призрачное ощущение покоя, витавшее в воздухе, свидетельствовали о битве, которая только что закончилась, и о невероятном союзе, что позволил двум очень разным магам победить древнюю магию не силой, а пониманием.
Глава 19. Клеймо предателя
Ледяной дождь стучал по каменным плитам кладбища Святого Элигия, словно сама природа оплакивала то, что должно было произойти. Кристиан стоял, прижавшись спиной к мокрой стене склепа семейства Дарренов, его пальцы судорожно сжимали холодный металл закопченного фонаря. Рядом, бледная как мрамор статуи надгробий, замерла Айрин, ее глаза — два расширенных от ужаса темных озера — были прикованы к фигуре, приближающейся сквозь пелену дождя.
Лордан шел неторопливо, как актер, выходящий на подмостки в кульминационной сцене. Его плащ из тонкой черной шерсти отталкивал воду, серебряные застежки поблескивали в свете факелов его стражников. За ним, словно тени, выроставшие из ночи, двигались десяток вооруженных людей в ливреях дома Вискарров. Их лица были непроницаемы, но в глазах Кристиан прочел смесь страха и решимости.
— Дерзость, — голос Лордана перекрыл шум дождя, спокойный, почти мелодичный. — Или безумие. Решать совету.