"Остановитесь!" крикнула Айрин, и ее голос, хриплый от бега и волнения, все же прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали в каждом уголке зала. "Этот договор — обман! Он ведет не к миру, а к войне!"
Гул пронесся по залу. Охранники бросились к нарушителям, но Кристиан шагнул вперед, закрывая собой Айрин.
"Я, Кристиан фон Вальтер, сын канцлера Вальденса, заявляю, что договор содержит секретные протоколы, о которых вам не сообщили!" Его слова повисли в воздухе.
Король Альтерии медленно опустил перо. Его лицо было маской спокойствия, но глаза метали молнии. "Арестовать их," произнес он ледяным тоном. "Они явно не в себе."
"Подождите!" Это был министр иностранных дел Вальденса. Он поднялся с места, его взгляд переходил с Кристиана на короля. "Что означают эти обвинения?"
Генерал Кроноса хмуро наблюдал за происходящим, одна его рука невольно легла на эфес церемониальной шпаги.
Айрин вышла из-за спины Кристиана. Она была бледна, но держалась прямо. "В договоре есть скрытые статьи. Совместные учения — это подготовка к вторжению в нейтральные земли Аркадии. Обмен ресурсами — механизм, который позволит Альтерии контролировать ваши армии. А пункт о взаимной обороне сформулирован так, что в случае конфликта вы будете обязаны вступить в войну, а Альтерия сможет остаться в стороне, сославшись на оговорки."
Зал взорвался возмущенными голосами. Дипломаты перешептывались, некоторые вскакивали с мест. Охранники замешкались, не зная, как поступить.
Король Альтерии ударил кулаком по столу. "Молчать! Это бред испуганного ребенка! Как вы смеете врываться сюда и оскорблять этот священный акт?"
"Я могу доказать!" Айрин выхватила из складок платья несколько листов бумаги — копии документов, которые ей удалось сделать в кабинете отца. "Вот расшифровки совещаний, вот черновики секретных протоколов, вот..."
Она не успела закончить. Охранники набросились на нее, вырывая бумаги из рук. Но несколько листов упали на пол, и ближайшие дипломаты смогли разглядеть печати и подписи.
Министр Вальденса наклонился, поднял один из листов. Его лицо стало серым. "Это... это подпись вашего превосходительства," сказал он, глядя на советника короля Альтерии. "И здесь речь идет о..." Он не договорил, но его ужаснувшийся взгляд говорил сам за себя.
Генерал Кроноса встал. Его массивная фигура затмила собой часть стола. "Объясните," потребовал он, обращаясь к королю Альтерии. Его голос звучал как скрежет камней.
На мгновение в зале воцарилась тишина, натянутая как струна. Король Альтерии понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Его план, вынашиваемый годами, рушился на глазах из-за двух наивных идеалистов.
"Это фальшивки," попытался он, но его голос уже не звучал так уверенно.
"Тогда давайте сверим с оригиналами," предложил министр Вальденса. "У вас же должны быть черновики договора со всеми приложениями."
В этот момент из рядов советников Альтерии вышел пожилой мужчина с умным, усталым лицом. Это был граф фон Штайнер, единственный из окружения короля, кто всегда выступал против авантюрной внешней политики.
"Ваше величество," сказал он тихо, но так, что его было слышно во всем зале. "Может, достаточно? Сколько еще жизней мы готовы принести в жертву вашим амбициям?"
Эти слова стали последней каплей. Король Альтерии понял, что проиграл. Не потому, что его разоблачили, а потому, что в самый решающий момент у него не нашлось поддержки даже среди своих.
Он медленно опустился в кресло. Внезапно он выглядел не могущественным монархом, а просто усталым стариком, несущим груз своих ошибок.
"Церемония... отменяется," произнес он с трудом.
Но было уже поздно. Семена недоверия были посеяны. Генерал Кроноса уже отдавал приказы своим офицерам по поводу "внезапно изменившейся ситуации". Министр Вальденса собирал свои бумаги с выражением человека, которого жестоко обманули.
Айрин и Кристиана все еще держали охранники, но теперь уже не было ясно, кто кого арестовывает. Дипломаты и военные трех держав разделились на группы, между ними пробегали искры взаимных обвинений.
Война, которую хотели предотвратить Айрин и Кристиан, возможно, не начнется по плану короля Альтерии. Но атмосфера в зале была наэлектризована до предела. Доверие, которое разрушить легко, а построить — трудно, было растоптано. Теперь каждый смотрел на каждого как на потенциального предателя.
Айрин встретилась взглядом с отцом через весь зал. В его глазах она увидела не гнев, а что-то худшее — разочарование. Разочарование в ней, в мире, в самом себе. И в этот момент она поняла, что даже остановив одну войну, они, возможно, развязали несколько других — холодных, тихих, но от этого не менее страшных.