Чуть позже, слегка опомнившись, он рывком вскочил на ноги. Тело взорвалось приступом пронзительной боли. Едва не задохнувшись от этой боли он начал медленно падать, ударился спиной о твердую поверхность, сполз по стене и снова провалился во тьму. Подобное повторилось ещё пару раз пока его не связали.
Недолго так пролежав, он пришел в себя и наконец осмотрелся. Помещение не было ему знакомо. Было темно и лишь едва различались гладкие синеватые плитки.
Щёлкнул замок двери и перед ним появился некто чужой, по виду не "черно-красный" — незнакомец был не слишком хорошо одет и внешне очень типичен для этой местности. Он сел напротив, ссутулившись до уровня Ашера.
Пленник замер. Взгляд Даниэля неотрывно изучал незнакомца. Тонкие правильные черты лица, белая кожа ледяные глаза, и бесцветные тонкие волосы слипшиеся от влаги, непривычный крой одежды, сложно сразу понять кто он.
— Какой же ты неугомонный, — почти прошептал Дан.
Ашер удивлённо распахнул глаза и спросил почти беззвучно одними губами:
— За мной едут? Я тебя видел ночью…?
— Не знал, что ты представляешь какую то ценность. Сейчас ты в безопасности. Пока что…
Тонкие огрубевшие от тяжёлой работы пальцы Даниэля скользили по веревкам развязывая узлы. "Пленник" продолжал быть неподвижным, оценивая обстановку и возможность побега. Вынужденно ему пришлось сесть напротив.
— Так ты откуда? И что тут "забыл"? — с нажимом спросил Даниэль.
— Я пришел от Нижних ворот Полиса, там на меня напали, возможно хотели ограбить, и ранили, я в первые здесь и просто скрывался.
Дан наблюдал, раздумывая не врёт ли блондин, и продолжил, выдержав паузу:
— Ты спросил едут ли, за тобой… Почему тебя ищут? Быстрее и по делу, мне уже нужно идти.
— Меня зовут Ашер, я мальформ, — выдохнул он с вызовом в лицо сидящего напротив, сам не ожидая от себя такой честности, возникшей от стресса или тревоги.
Даниэлю не удалось скрыть беспокойство граничащее с опасением (но нет не страхом), он начал ходить из угла в угол оценивая ситуацию. Он мало знал о мальформах. Ему было известно кое-что, из скудного церковного образования Обители и только официальные версии и сухие факты.
Лишь то, что до войны, названной "Пепельной", основная масса населения была относительно биологически стабильной. На протяжении нескольких лет небольшие конфликты то затихали, то возобновлялись с новой силой, что и привело к этой масштабной войне за власть и ресурсы, в которой использовали новые виды оружия. Было разрушено большинство городов, удар пришелся и по живому. По населению прошлась "генетическая волна". Вырожденных назвали мальформами. Их строго отслеживали и контролировали возрожденная Церковь и армии Полисов, воздвигнутых на руинах былого мира. Именно эти "Черно-красные" и Церковники стали основной силой.
Даниэль резко очнулся от раздумий и снова сел напротив Ашера:
— Послушай, это жилой контейнер моего приятеля. У тебя ведь ещё нет маячка? На вид ты юный совсем.
Ашер слегка кивнул.
— Отлично. Поскольку Вика временно нет, ты можешь остаться тут. Мне нужно уйти сейчас. Позже я вернусь и принесу что-нибудь полечить тебя. В углу лежат сухие вещи, возьми что хочешь. Я обещаю, за тобой не едут.
Не дожидаясь ответа Дан вышел. Не видя вариантов получше светлоглазый решил остаться, но не решился встать, пока не выйдет Даниэль. Он осмотрелся в небольшом пространстве и немного освоился, так же он понял, что его все-таки заперли.
Следующим днём, едва дождавшись окончания смены, Даниэль ринулся к жилому контейнеру. Тем временем, Ашер жарил аналоговую колбасу, слегка нервно ожидая своей участи. Он услышал, как снова щелкнул замок и в полумрак плохо освещённого помещения ворвался прохладный воздух. Пришёл тот кого он ждал.
Даниэль пришел один и не предал его. Ашер был счастлив, что его действительно не задержали, чувствовал себя в целом лучше. Он отдохнул. Дорогие коллагеновые нити в гелевой оболочке, которыми, видимо, Дан наложил швы, тоже сделали свое дело и рана не воспалилась и медленно заживала. Ашер был удивлён медицинским познаниям у обитателя Обители.
Дан пересёк небольшое пространство контейнера и сел рядом за низкий стол. Какое-то время просто наблюдая за действиями. Освоившийся Ашер достал посуду и разложил простой ужин, не решаясь завести разговор первым. Где-то фоном слышались голоса с экрана прямой трансляции Церковного канала: "Помолимся же о нашем исцелении, чтобы каждый вновь пришедший в наш мир обладал изначальным геномом. Чтобы люди вновь стали единым целым, таковым как были созданы. Мы должны искупить свои грехи, как предрекал нам Пепельный пророк…."