Канцлер шумно выдохнул и опустился на небольшой твердый диванчик. Он запрокинул голову назад. Хотелось провалится в сон. Ни сил ни желаний не осталось.
*Нельзя!*
К тому же, он осознавал, что задолжал теперь мистеру Астера… Но на само ненависть нет времени. С Астера он решит позже — это не тот человек, с которым можно обойтись силой. Тут нужно действовать тоньше.
К тому же, Ио ещё должен был разобраться, что же наворотил Епископ Марк в Полисе Асфодель.
Ио уже наслышан о новых инъекциях и это ему совсем не по душе….
*Доберусь ещё я до этого Марка…*
*****
— Во-о-от черт! М-м-м…
Как же гудела ее голова в тот момент. Лула разлепила слезящиеся болезненные глаза и оглянулась по сторонам.
Она лежала на обшарпанном голом полу, в какой-то стылой комнате ветхого, незнакомого здания, которые сложно назвать обитаемым.
Страха не было, только удивление и желание осознать происходящее.
*И, где же я оказалась?!*.
Она сейчас понимала лишь то, что замёрзла, ослабла и хочет писать.
Через несколько мгновений Лула окончательно пришла в себя, и вспомнила: как какое-то время назад она проходила окраинами, не забредая ни в поселения, ни в леса, чтобы нагнать свою группу.
Двигалась по потайным дорогам и лазам, которые известны только местным, чтобы сократить путь.
В один момент Луле показались знакомыми определённые отзвуки, похожие на те, что отголоски, что она улавливала, когда пропадали люди в Поселении девятого километра. При чем достаточно далеко.
Подходить слишком близко к источнику оказалось большой ошибкой… Желание выведать хоть что-то сыграло с ней злую шутку…
*****
Глава 27
«Страх и отчаяние тоже могут быть болью?»
Капли воды отбивались от кафельных плиток пола, с Ашера стекала жижа похожая на розовый тягучий сироп. Засохшая кровь отмывалась с некоторыми трудом — мытьё волос вообще напоминало стирку.
Он с усилием драл отросшие бесцветные прядки, в которых застряли не то спекшиеся ошмётки, не то куски плоти. Противно не было, было пусто и безразлично.
С одной стороны ему нравилось новое ощущение — он начал свыкаться с мыслями о том, что природа его более совершенна чем человеческая. С другой стороны, он осознал, что больше не чувствовал ничего. Совершенное чистое существо — без человеческой грязи, глупых желаний.
Вода продолжала скользить по шрамам, полученным ранее. Выяснив новые грани своего тела, Ашер теперь сможет гораздо быстрее лечить себя даже без рубцевания. Все будет затягиваться мгновенно, при наличии нужных веществ и регенерантов.
И, все же, он хотел эту отметину — самую крупную. К ней прикасался Даниэль. Он был доволен — рубец на месте.
Даниэль. И его безразличное сердце больно ударилось.
Чувства — единственное, что он желал получить от человеческой натуры. Они создавали иллюзию наличия смысла его существования, создавали иллюзию, что он не вещь.
Наконец, струи стали совсем прозрачными. Остатки чужой крови и плоти устремились в то самое гнилое канализационное озеро, им там самое место. Крысеныш не заслужил лучшей участи. Туда ему и дорога.
Выйдя тз душа Ашер ускорился в сборах. Сегодня ему предстояло встретиться с самим Канцлером. К счастью, его сообщение нашло адресата.
*****
Апрель нового года после Пепельных времён выдался дождливым и промозглым. Весна была как холодная осень. Само небо словно предчувствовало перемены, и скорее к плохому, нежели к лучшему.
Тяжёлые облака висели над Империей мрачным, душным, темно-стальным одеялом, медленно ползущим с севера.
Старый Император все таки скончался после продолжительной болезни. Со дня его похорон прошло не больше недели.
Власть, ожидаемо, принял его старший сын, оставивший за собой титул и некоторые функции Канцлера.
Господину Ио досталось государство, которое разрывали на части противоречия, волнения и последствия вольностей, допустимых прошлым правителем.
Крупные мегаполисы наводнили анархические и противостоянческие организации. С былого попустительства, некоторые Главы Полисов запустили толчок к развитию кибертехнике — они усиливали свои армии, наплевав поправки, запрещающие вмешательства в живое.
Некоторые просто отвоевывали власть у Духовенства.
До Ио доходили слухи, что один из Глав умудрился даже собрать мальф-стаю для взаимодействия со своим отрядом Черно-красных.