- Капитан, вижу к нам в клетку залетела птичка. - мужчина с пирсингом на лице и ядовитым оскалом жадно осматривал моё тело. - Я бы не прочь отодрать её палубу.
Я поморщилась, казалось, если бы он провёл кинжалом по шее, это было бы милосерднее, чем слушать всё, что он говорил сейчас.
- Отодрать ты сможешь разве что гальюн. [туалет на корабле] - казалось, что глаза Генри стали на тон темнее, а слова, они больно резали воздух. - Грузи всё на шлупку, иначе будешь болтаться, как клещи на ветру.
...
Оказавшись в каюте капитана, я застыла на месте, обхватив свои плечи руками.
Ощущение беспокойства и бесприютности охватило с головой. Мне было всё труднее и труднее дышать, пыталась отогнать эти чувства, но как бы сильно не старалась, не могла их удержать.
- Почему вы привели меня сюда? - смотря в пол, прошептала. - В свою каюту... Что о вас подумают ваши люди?
Он скрестил руки на груди и усмехнулся.
- Не беспокойся о моей репутации, леди Джуэл. Твоя сейчас больше под угрозой.
Я вздохнула. Наверное, с учётом всех последних событий, мне уже стоило перестать удивляться чему бы то не было.
- Тебе стоит переодеться и поесть. В рундуке [ящик или ларь для хранения вещей] можно найти чистые вещи.
И только сейчас я осилила внутренний страх и повернулась к нему лицом. Мужчина стоял всего в паре метров от меня. В каком-то сумасшедшем порыве, я приблизилась к нему и обняла, вцепилась пальцами в ткань рубашки.
Сейчас, мне было всё равно, оттолкнёт ли он
меня. Единственное, чего действительно желала, - почувствовать себя чуть менее одинокой, не брошенной...
- Я думала, что погибну там, что никому нет дела до меня... прижавшись щекой к его груди, тихо изливала душу. - Я просто хочу жить, понимаешь? Хочу, чтобы никто не делал выбор за меня.
Генри, поражённый и явно растерянный, просто замер передо мной. Его сердцебиение было учащённым, чувствовала каждый удар. Но я знала, что в какой-то степени он понимает мою боль.
Паника медленно утихала. Вместе с тем, возвращалась неловкость.
- Ты не собираешься?.. - произнёс ровным голосом.
- Да, прошу прощения. - убрала свои руки и отступила на шаг назад. - Сделаем вид, что этого не было?
- Да. Не было.
О Боги! Я столько всего ему наговорила... Ещё и пообещала, что смогу быть полезной, сделаю всё, что он скажет.
Казалось, что Генри хотел сказать что-то ещё. Его брови были сведены, а глаза прищурены, словно он о чём-то усиленно размышлял. Он старался казаться отрешённым, но всё же продолжал смотреть на меня. Словно наконец потерял контроль хоть над чем-то в своей жизни.
Мне хотелось съязвить, засмеяться, расплакаться, сделать хоть что-нибудь, лишь бы не продолжать эту пытку. Битву, которую заранее проиграла, потому что сдалась под натиском этого взора.
Ощутила, как невольно щёки становятся алыми.
Вот и оно. Момент, когда он назовёт свою цену. Заставит покориться ему.
Но мужчина, не проронив больше ни слова, просто развернулся и вышел из каюты.
И это всё?
Так и замерла в непонимании, ощущая себя как-то непонятно, иначе.
Глава 4
• Джуэл Бенуа •
Семь месяцев спустя
Вы когда-нибудь смотрели на кого-то и надеялись, что он останется в вашей жизни навсегда?
Я - да.
Со времени моего бегства и спасения прошло достаточно долго дней. С каждым днём внутри меня начало прорастать настойчивое желание жить и доказать всем, что я не просто девушка из благородной семьи, имеющая лишь достаток и привелегии, которой можно было помыкать. В первую очередь - я личность, со своими мечтами, желаниями и чувствами.
...
Так где же теперь мой дом, моя тихая гавань? Где живёт пират, спасший мою жизнь?
Ответ на этот вопрос немного сложный, чем могло показаться на первый взгляд. Пираты, по своей сути, имеют репутацию беззаконных и довольно непредсказуемых людей и, у них нету постоянного жилья.
Однако, моим пристанищем стала самопровозглашенная островная республика в Северной Америке.
Номинально, этот остров являлся территорией Британской империи, хотя фактически ею не контролировалась. Как мне стало известно, она была основана пиратами сто лет назад и является оплотом и главной базой пиратов со всех уголков мира. Хотя, если судить с формальной точки зрения - она не была ни государством, ни республикой и регулировалась исключительно пиратским кодексом. Согласно нему, пираты управляли своими кораблями демократически, деля добычу поровну, выбирая и смещая капитана всекомандным голосованием.