Вход в подземный комплекс пришлось искать долго. А те датчики оказались вполне себе мирными и особого интереса не представляли — они просто следили за уровнем воды и измеряли атмосферу. Из любопытного, кроме вновь наступившей тишины, сканер Нойши нашел скрытый маячок посреди неприметных колонн возле стены, который и вызывал помехи. И знаете, что-то слишком много усилий потрачено на сокрытие объекта в затерянном и никому неизвестном мире. Такое наоборот усиливает подозрения, разве нет?
Вскоре наши блуждания привели к концу естественного прохода.
— Не знаю… Похоже на тупик, — ничего не нашла азари поблизости. — Они вообще отсюда пришли?
Возможный вход на беглый взгляд ничем таким не выделялся из всего окружения. Цельная стена, гладкая и холодная на ощупь, в высоту примерно четыре метра, так же и в ширину. Рядом никакой панели, антенн, теплового либо энергетического следа. А проводов к нему, естественно, не прилагалось.
Что ж, снова придётся сделать вход самой. Я же точно ощущала пустоту за преградой. На сей раз алое лезвие вошло в стену как нож в масло. Все-таки пропитавшийся сбалансированный кристалл в разы усиливает клинок. Пара нехитрых движений и на цельной пластине образовалась прямоугольная дыра достаточного для нас размера.
— Повторюсь ещё раз, Митра, можешь сделать мне такую штуку?
— Без чувствительности к Силе ты скорее навредишь только себе.
— Опять эта Сила… — разочарованно бросила Нойша. — А нельзя получить эту Силу как-нибудь по-другому? Ну там обучиться…
— Не знаю. Никогда о таком не слышала.
— Какая жалость…
За проходом открылся просторный тоннель в плену у мрака.
— Воздух… Без токсинов.
— Джилл, можешь поднять обломок и поставить обратно?
Она уже поднимала валуны больших размеров, так что трудностей здесь быть не должно. Девушка концентрировалась минуту, расслабила плечи и медленно подняла руки в сторону дыры, за которой лежал кусок стены в ожидании. Я ощутила лёгкую дрожь в Силе, когда обломок плавно поднялся в воздух. Его иногда резко дергало, но контроль у Джилл заметно улучшился. Конечно, с первого раза ей не удалось точно закрыть проход, но подобный контроль в не самых благоприятных условиях — прогресс заметен.
— Как ощущения?
— А-а… В порядке… Просто… Просто здесь что-то мешает концентрироваться и…
И пугает, — дополнила в уме её недосказанную мысль.
— Если вы закончили играться, можем продолжить. Тут как бы вражеская база, все дела, — заскучала азари.
— Идем.
Тоннели явно предназначались крупногабаритным существам. Либо же транспорту. Скорее всего, для транспорта, ибо встречные дальше проходы были уже небольшого размера. А протеане то, кажется, не крупнее ныне живущих рас.
— Фон нулевого элемента опять подскочил. На совсем чуть-чуть, но подскочил.
Снова нулевой элемент…
— Нойша, знаешь, откуда вы узнали о нулевом элементе? Это именно ваше открытие?
— И «да» и «нет». Насколько помню из нашей истории, впервые этот элемент нашли в каких-то протеанских руинах в нашем мире. И благодаря этому открытию, началось полномасштабное освоение космоса.
Ясно. Значит, этот фон мог остаться от прежних обитателей, а вовсе не от тех, кто сделал себе этих солдат. Но кому они принадлежат? И что там внизу? Сомнения о том, что там жнец, по мере продвижения лишь усилились. Пусть интеллект и ощущался холодом, я не улавливала в нем, скажем так, агрессии как таковой. На Жнеца это точно не похоже. Тот, с которым я сталкивалась лицом к лицу, был совсем другим. Наполнен… Нет, не ненавистью. Вряд ли машины чувствуют и знают, что такое ненависть. Как бы правильно выразиться… Скорее, превосходством, господством. У них своя цель и они считают её единственно правильной. А этот как будто чего-то ждет.
Вскоре Сила вновь замолкла — никого живого, а вернее, опасного, поблизости нет. Значит, есть время всё обдумать. Если верить словам Нойши, то местные руины точно принадлежат протеанам. Но причем тут «Ину»? Кто они? Очень жаль, что об истории протеан и их происхождении известно ничтожно мало. Нойша так и не смогла вспомнить даже само название и расположение их родной планеты. Хотя именно остатки их цивилизации помогли достичь азари высокого развития. Увы, родные миры древней расы так и остались не установленными. Также доподлинно неизвестно, как давно возникла их цивилизация, как долго она просуществовала. А значит неизвестно, как долго они сражались против жнецов.