— Я... Память... Тех, кого нет, — возник, словно эхо, тяжелый дребезжащий голос. Он был очень сложным для восприятия на слух. Мне с трудом удалось разобрать, что он там пробубнил. — А кто ты?
— Меня зовут Митра.
— Митра. Ты не азари.
— Нет.
— Твой разум… Силен и опасен. Что это?
— Ты хотел поговорить? — перевела я разговор в нужное русло.
— Да. Жнецы вернулись. Цикл запущен вновь. Времени мало. Что вы узнали о них?
Недолго думая, я вкратце выложила имеющиеся факты, попутно спрашивая у него о «Горне» и о Конструкторе древних машин. Ясное дело, они сами не знали о создателях жнецов, но подошли близко к ответу на вопрос Конструктора и к его слабости. Протеанин подтвердил мои догадки касаемо смерти звезд. Но это по сути ничего не меняло. Вряд ли их это остановит, только уничтожение.
Его голос звучал с долгими паузами. Как я и ощущала, он был при смерти, о чем сразу сказал. Потому торопился. И чтобы его знания не потерялись вместе с ним, чтобы о них кто-то помнил, он передал их мне. Его голос, рассказывающий последние дни своего существования, стал затихать, пока не исчез окончательно. Осталась тишина.
Память тех, кого нет, не был похож на ВИ «Страж». И он не какая-то отдельно созданная для этого архива органическая форма жизни, а один из вполне обычных протеан. У него было имя, должность, семья, всё как у обычного разумного. Да и при жизни выглядел не так — «Аватар» просвещения Джеллокс, ученый и учитель.
Он родился под самый конец вторжения жнецов, когда они уже проиграли войну на всех фронтах и шло тотальное истребление. Первые воспоминания Джеллокса пронеслись передо мной, словно мои собственные. Его родная планета давно пала, практически вся Империя превращена в пыль, а жители — в синтетическую форму, повсюду упадок, разорение и смерть. Жнецов уже было не так много на поверхности планеты, не было нужды. Он и его группа ученых уже не один век жили в подземном городе-убежище, работая над оружием последней надежды и наследием.
Понимая, что от некогда его великого народа в скором времени ничего не останется, они везде строили «архивы», оставляли «маяки с шифрами», которые помогут потомкам слиться с их системой и получить доступ ко всем знаниям. Сложность заключалась во времени. Даже самые новейшие компьютеры не могли гарантировать работоспособность спустя десятки тысяч лет. Нужны были смотрители. Поэтому добровольцы из их числа становились вестниками, отдав свою жизнь криостазису. Они становились «Живой Памятью» для будущих поколений, которые несомненно столкнутся со жнецами.
Они собирались покончить с главным жнецом через терминал управления ретрансляторами – «Цитадель». Установили, что Конструктор самолично должен находиться там, чтобы связаться со всеми жнецами. Но в их плане была одна сложность – «Цитадель» должна была быть активной в момент, когда «Горн» выстрелит, иначе остальные жнецы в галактике могут засбоить или перейти в автономный режим. Проетане боялись этого, так как они не успели проверить, только на виртуальной симуляции с мизерным шансом на успех, притом с учетом всех выполненных условий.
И это ещё мягко сказано, нам бы для начала условия выполнить. Или хотя бы достроить «Горн» и проверить его.
— Я угасаю... Прощай, Митра... Помни о нас... Помни, что мы жили и боролись до конца.
Не знаю, сколько времени я провела в общении с ним. Но, когда вышла из шлема, рядом никого не наблюдалось. Они все сидели в другом помещении, обставленном в виде комнаты наблюдения за кубом.
— Долго же вы говорили.
— Сколько прошло?
— Часа четыре где-то.
— Хм.
— Надеюсь, узнали что-то важное, — с интересом в глазах спросила Лиара.
— Что с кубом? Он не светится, — вдруг задала вопрос агент азари, глядя в свой монитор.
— Джеллокс... Ушел, — ответила я, но меня не услышали.
— Что за… Показатели упали, — пулей вылетела она из помещения.
— Джеллокс? — спросила Нойша.
— Да, его так звали при жизни будучи обычным протеанином.
— То есть, это он там плавает в кубе в виде мозга?
— Что вы сделали? — вернулась недовольная азари.
— Ничего. Он был просто слаб и держался из последних сил, — пожала я плечами и рассказала, что смогла понять. — Нам нужен «Горн» и «Цитадель» как можно быстрее. Они должны быть соединены. Я точно не скажу, как именно, могу только описать, как было у них на схеме.