Далее, по очереди, каждый оставил свое послание.
— Да прибудет с вами Сила, — самой последней оказалась я.
— Вот. Мы оставили свой след в истории.
— Хе-хе. Нужно было приукрасить наши подвиги, как в легендах. Ладно, до завтра, — зевнув, попрощалась Нойша.
— Кстати, Нойша, тебя что, восстановили?
— Ну… Завтра пройду медкомиссию, там и скажут. Хотя, сейчас всех, наверное, забирают на фронт. Потому считайте, что да.
— Отлично.
— Я рад, а то тут одни хмурые и серьезные остались. Мне было неловко, — отшутился Вакариан.
Найдя свою кровать, я заснула быстро. Чувствую, те ещё сны будут мне сниться.
***
Бесконечные просторы космоса опутывала великая тьма. Бестелесным наблюдателем я летела сквозь пространство и смотрела, как родные звезды всё отдаляются от меня и медленно исчезают во тьме. Частично забыла лица, события. Там, где я раньше приходила как к себе домой, никто уже не ждет, не помнит. Я сейчас лишь пустота. От меня ничего не осталось. Даже старые боевые товарищи, с которыми сражалась плечом к плечу, изменились. Как и я. Стоит ли тогда возвращаться?
Нет. Как они все там?
— Это единственный шанс спасти Республику, — пронесся рядом до боли знакомый шепот. Я обернулась, но нигде не увидела старого друга.
Реван?
— Нас проклянут.
Второй голос принадлежал Алеку.
— Пусть. Но так надо.
— А где Митра?
— Я... Не знаю.
Внезапно, звезды вспыхнули заревом. В тишину ворвался крик агонии и проклятье в адрес некогда спасителей. Истерзанные войной планеты вновь утонули в крови. С неба пошел огненный дождь.
Я резко распахнула глаза и встала с кровати. По телу гулял холодный озноб. А последняя картина некоего темного силуэта с маской Мандалора Наивысшего и пурпурным световым мечом в руках стояла перед глазами ещё долго. От него исходила аура смерти и разрушения. Но одновременно со страхом, в нем было нечто знакомое. Но это был всего лишь сон.
День истины приближался. В свободный день мы сидели на территории «Обители», где возводилась вторая линия обороны. Суета подготовки не прекращалась с самого утра. На мониторах с орбиты никакого намека на «Горн» и «Цитадель». Зато радары дальнего действия засекли множество объектов.
Среди бойцов то и дело ходили разговорчики о шансах на выживание. И знаете, Джеллокс, тоже надеялся. И я, кажется, поняла, о какой уязвимости он говорил. Инусаннон создали энергетическое оружие на основе кода Конструктора. И если удастся уничтожить его «Горном», ретрансляторы доставят этот сигнал во все уголки галактики.
И в миг, когда наш враг пришел, мир будто бы застыл. Каждый из нас смотрела на прекрасное фиолетовое небо Тессии, которое сейчас окрасилось в огненный цвет и черные пятна. А алые лучи жнецов сверкали ярче, чем лучи заката.
Глава 26 Поле битвы: Тессия
Ранним утром нас всех подняли по тревоге. Минуту назад спавший мирным сном экипаж в спешке собирался в арсенале. Никто ничего не спрашивал, все понимали, что произошло. По готовности мы выходили на свои места. Многие уже находились в боевом дежурстве и смотрели наверх, изредка перешептываясь.
Высоко над нами небо Тессии разрывалось всполохами света, эхом накатывался набат, сверкало за редкими тучами чем-то красным. Вскоре картина стала яснее. Небо не просто пылало — оно истекало огнем, как раненый зверь, захлебываясь в дыму и пепле. Черные силуэты жнецов, сначала как точки, потом как пятно, висели в вышине, неподвижные и безразличные, словно боги, давно переставшие слушать молитвы. Их лучи рассекали воздух, оставляя за собой расплавленный металл и горы пепла.
Я подошла на край турельной башни, и ветер бил в лицо запахом гари. Чувствовала, как гаснут жизни, а внутри всё сжималось в тугой комок. Где-то там, в огненном хаосе, шло ожесточенное сражение. Флоты, которые знали, что не выживут, все равно стояли насмерть. Нужно было держаться. Как нам обещали, скоро придут все. Скоро... Всегда это «скоро».
Тем временем канонада усиливалась. Черное большое пятно разделилось на мелкие фракции и приближалось к нам. Черные точки приобрели вполне узнаваемые очертания жнецов. С земли полетел град ракет, когда вокруг «Обители» началась массовая высадка. Я прокрутила в ладони сферу управления и думала воспользоваться. Однако, решила повременить. Пусть подойдут главные силы.