— Разумеется. Нужно продержаться до прибытия «Цитадели».
— Хах. То есть, тебя всё это устраивает, да?
— Я предполагала, что так будет, Нойша.
— Да уж… Предполагала… Мне бы твою выдержку. Хорошо, хоть кто-то в чем-то уверен. А то наши главнокомандующие стали вешать на нас всё больше и больше обязанностей. Мы что, внезапно стали генералами? — ворчала про себя Нойша.
— Но-но. Я был бы не против от звания примарха.
Очевидно, что ситуация тяжелая, но сомнения и упаднические настроения ничем не помогут. Оружие инусаннон точно сыграет свою роль. Я думала о том, что буду делать, когда придет время. А жнецы ничего не сделают со «Скорбью», посчитав его уже израсходованным. Но все равно, не стоило быть такой самоуверенной. Кто знает, что у них на «уме».
Я достала сферу ину и для уверенности проверила. Оружие откликнулось на мысленный приказ. Всё там в порядке. А ранее продемонстрированный эффект «Скорби» в виде светового копья является лишь моей, скажем так, импровизацией. На деле здешнее оружие куда мощнее.
В памяти о прошлом инусаннон, я видела, как при его использовании замертво падают жнецы на подобие «Властелина» без каких-либо наружных повреждений. Проверенный эффект на Тучанке вселял уверенность в догадке. «Скорбь Ину» убивает всё «живое» и «неживое» изнутри. Нужно лишь выждать момент и нанести достаточно мощный и точный удар по Конструктору машин. А «Цитадель» с «Горном» нужны, чтобы распространить эту смертоносную волну по всей галактике. Ну и выманить Конструктора жнецов к нам.
— Спектр С’Лоана, спектр Шепард, ответьте, — раздался уже знакомый голос оператора связи штаба командования.
Уставший голос передал о перегруппировке и о нашем скором возвращении. Всем самым боеспособным подразделениям было приказано готовиться к массированному штурму города по всем фронтам.
— Неужто что-то изменилось? — со скепсисом спрашивала Миранда.
— Наши уже на подходе, — ответила Нойша.
— Это мы слышим который день, — ухмыльнулся Гаррус. — Что конкретно там будем делать? Ну, доберёмся до центра и что? Нас же потом обратно вытеснят оттуда. В космосе я вижу одних только жнецов. Разумнее было бы атаковать, когда они прибудут.
— Все назад. Отряд «зета-один», «зета-два», возвращайтесь, у нас новая задача, — вызвала храмовниц по связи Нойша, — Таков приказ, Вакариан. Выдвигаемся.
— Какой-то суицидальный приказ... — мотнул он головой. — Ладно, не впервой.
Тысячи боевой техники рассосредоточились вокруг юга столицы. По прибытию в брифинг зал нам показали оперативную карту предстоящей операции и все направления главных ударов, также выдали новые коды подразделений, которых зачислили под наше крыло из числа новоприбывших. Операция предполагалась молниеносной.
В штурме вместо орбитальной поддержки нам окажут помощь с воды. К скрытым докам военно-морской базы под столицей подошли атомные подлодки с другого континента. Что-то такое мы уже слышали. Вроде бы именно ими многократно применялись тактические ядерные удары. И как ни странно, весьма успешно. Жнецы на воде не особо воинственны. И последним удалось потопить немало крупных жнецов.
Получив оперативные сводки, мы вернулись к нашему пункту временной дислокации. Звуки канонад не утихали ни на миг, став чем-то обыденным – фоновым звуком. Как и запах дыма, гсм и металла. В давящей тишине, мы ожидали приказа о наступлении, пока готовились остальные машины наших сводных подразделений. В глазах солдат уже не было того огня, как в первый день вторжения жнецов. И ровно в час дня по местному времени объявили о начале операции.
Звуки боя усилились где-то там и вновь пошла волна смертей. Вскоре что-то изменилось. Появилось новое... Я ощутила прибытие множества жизни высоко над нами. А потом на связь с Шепардом вышел адмирал Андерсон, ныне Советник Альянса. Появление флотилий стало глотком свежего воздуха и таким необходимым символом надежды.
— Есть картинка? — потребовала Нойша у техника транспорта.
Со спутника наблюдения передали на терминал бронемашины картину с орбиты планеты. Все увидевшие их невольно ахнули и даже аплодировали. Это был поистине огромный флот – сборные соединения из всех кораблей галактики от мала до велика. И в центре этой армады выделялась «Цитадель», измененная и дополненная «Горном» в центральном отсеке. Она выглядела почти как в моем видении. Только «лепестки» ещё не раскрыты и без активного ядра эффекта массы.
— Что выяснили ученые? «Горн» готов к работе? — общались Шепард с адмиралом.
— Был произведен тестовый запуск. Всё прошло в штатном режиме. Правда не ясно, каким образом оно должно остановить жнецов. Саларианцы предложили уйму теорий, одна невозможнее другой, о каком-то мощном излучении. Придется выяснить на месте.